申鶴餘捂住他的嘴将他拽去了一叢灌木後。

附近的山中，常有強盜出沒，為了避免不必要的麻煩，還是躲着些更好。

三人躲在灌木後，仔細聽着向此處走來的交談聲。

“大哥，方才那老虎可真蠢，都不必咱們出手就自己落入了陷阱中，待咱們回去拿了家夥，将它剝皮抽筋，咱們可發大财了……”

“好了好了，今日也算意外之喜，還是快些回住處推車，省得一會兒天黑了。”

“走走走……”

竹溪生聽不下去了，猛地從灌木後跳出，用手中的木棍指着交談的兩名大漢：“你們方才說什麼！”

其中一名漢子嘴上叼了根狗尾巴草，神色頗為不屑。

“你誰啊？”

另一漢子見他渾身髒兮兮，又一副瘦弱模樣，道：“說什麼跟你有關系麼？哪涼快待哪去。”

兩人話音才落，忽有青袍少年持劍穩穩落在二人面前。

兩人猶在震驚之餘，便被少年制趴在地。

申鶴餘眸色沉沉。

“說，那老虎現在何處。”

一旁，竹溪生不由贊歎：“好身手！”

連李汝螢也忽覺着，那一瞬，他竟像極了話本中的遊俠。

地上的兩人連連求饒，互相攙扶着爬起，一瘸一拐地領着三人向那俘獲了老虎的陷阱而去。

不消多時，幾人眼前出現了一名身形瘦削的男子，他背對着他們蹲在地上，手中持刀正利落地分解着身前動物的血肉。

再走近幾步，便見到在他的右手邊的地上，血淋淋地平鋪了一張老虎的皮。

領路的一名大漢見狀，嗫嚅道：“我這兄弟本是做屠夫的……手上功夫是快了些……”

竹溪生身形一顫，推開領路的兩人趕忙向那瘦子奔跑過去。

他将地上的虎皮抱在懷中，仰天長哭。

許是哭得太過用力，頃刻間竟哭暈了過去。

一旁的兄弟三人縮抱在一塊，連忙求饒。

“我們兄弟不知道這老虎是你們的…….”

“是啊，我們是這山中獵戶，自幼以打獵為生，哪裡知道這山中的野獸竟還有主人……大俠，便饒了我們吧……”

李汝螢搖了搖頭，歎了口氣道：“罷了，你們走吧。”

“哎，哎，多謝女俠，多謝女俠！”

兄弟三人連忙起身跑遠了。

申鶴餘将竹溪生扶在懷中，掐了他半晌人中竟都未醒轉。

眼看暮色低垂，竹溪生又如何也喊不醒，申鶴餘縱有萬般的力氣也無法将竹溪生與那老虎一并扛回竹屋去。

他與李汝螢幾乎是異口同聲：“要不，咱們将這老虎先救地埋了吧。”

兩人特地選了一處離着此處稍遠些且樹林密布的地方，刨了一個大土坑，而後兩人一并将地上老虎的屍體給埋了進去。

做完這一切後，夜幕已然四合，竹溪生卻仍昏迷不醒。

李汝螢很是擔憂：“他不會真的吓死了吧……？”

申鶴餘探了探竹溪生的鼻息與脈搏，道：“他是驚吓又兼勞累過度，這才暈厥不醒，且待他再睡些時辰。”

李汝螢有些意外：“你竟懂醫？”

申鶴餘道：“我幼時體弱，家中長輩曾将我寄養在寺廟，寺中禅師常幫我調理身子，見得多了，便也對岐黃之術略通一二。”

正說着，卻聽見有幾聲咕噜咕噜的聲音響起。

李汝螢有些赧然。

申鶴餘站起身，将佩劍遞給她，道：“方才來時我看此山東南有溪水，我捕些魚過來，公主且在此處稍候。”

李汝螢點點頭，看着他的身影離去。

夜風清涼，徐徐吹來陣陣寒意，她不禁打了個寒噤，屈膝抱着他那把長劍，陷入了思慮之中。

她想，最遲明日一早，必須要回去了。

倘若阿耶真的将她賜婚給了雅柯贊普，卻又遍尋她不到，定會橫生枝節。

忽地，耳邊又有腳步聲伴着車輪碾動的聲音響起。

她慌忙咬牙将竹溪生拖去了身後的灌木叢中。

“大哥，那老虎對他們那麼重要，能丢在這兒不管麼？”

“你懂什麼，那老虎比咱們仨加起來都沉，咱們兄弟尚且扛不動要用車去推，就憑他們仨？”

“就是就是，除了那少年有些身闆，另外兩個，一個是文弱書生，一個是柔弱嬌娥，怎會有力氣扛。”

“老三說得極是，他們仨一看就是爬山的行人，定然早下山去啦。”

“诶？大哥，怎麼什麼也沒有了，連血印都沒有了！”

“别急，去咱們挖的坑裡瞧瞧，沒準兒他們給埋了。”

李汝螢透過灌木縫隙，看到溶溶月光下，那兄弟三人正向着他們捕獲竹筍的陷阱而去。

隻是三人尚未走近，便被腳下的獵網捕挂在了半空。

李汝螢心中哂笑一聲。

那田鶴餘猜得果然不差。

他一早想到這兄弟三人很可能仍打着挖出竹筍再拿去售賣的心思，提前将三人掩在地上的捕獵網給換了個位置，正好就在他們陷阱坑的前面。