陳水對紅娘和陳漢說了自己的想法，紅娘不願意，她總希望兄弟倆可以一起念高中，有個伴。他爹似乎知道他心裡那點謀算，讓紅娘别再勸了。

陳水回鎮上工地那天，是他爹借騾車送的，父子倆十多年來習慣了用沉默對話。這回，陳漢卻在路上破天荒地叨了很多，最後他問陳水這滋味苦不苦，陳水點點頭，陳漢欣慰地笑了，他說，苦就對了，苦就是在認認真真過日子。

陳漢把他送到工地入口，套緊騾子拐了個方向，要回陳家村了。

陳水喊住他：“爹。”

陳漢回頭：“咋了？”

陳水說：“你和紅娘多保重，我每個月往家裡寄錢。”

陳漢擺擺手：“你爹還硬朗着，先在這兒紮下根再說，臭小子。”

随後陳漢又趕着那輛騾車搖搖晃晃地走遠了，煙塵在他周身飛起，裹挾着他和年老的騾子，像送走江湖俠客。

十多年來，陳漢很少對他說教，他爹喜歡做給他看，說的都是虛的，人心裡最終想啥全看他願不願做。這是陳漢的信條，陳水暗自決定，從今以後也會變成他的。

他拎着紅娘給他打的箱子，裡面裝着被褥和幾身衣裳，穿過髒土路，繞過磚頭山，重新回到了師傅身邊。他師傅在砌一面新牆，剛好站到了整個工地最高處，打遠望見一個高高瘦瘦的小子，他眯着眼辨認了一會兒，喊人：“陳水？是你不？”

陳水應道：“是我，師傅。”

羅漢把磚頭敲得铮铮響，道：“沒考上高中，回來給我幹活？”

陳水答：“是啊，我還想拜師傅。”

羅漢指着面前的空地：“來，在地上跪下磕三個響頭，收不收全憑我樂意。”

站架子下面遞磚頭的人半天沒動靜，羅漢瞅了他兩眼，這小孩脖子已經伸到牆外面看人去了。

羅漢又用手裡的瓦刀敲敲架子，不滿意：“咋回事呢，不給我遞磚頭在這兒看熱鬧？”

遞磚的小孩還沒聽見他說話，眼看陳水越走越近，兩眼放光似的喊他一聲：“哥！”

陳水被這熟門熟路的一聲“哥”給吓了一跳，聲兒聽着也不像三兒，他定睛一看，見新牆面背後鑽出來一個愣頭青，瘦不拉幾的，陳水仔仔細細在記憶裡搜刮，什麼時候見過這号人物？

愣頭青見他沒搭理自己，自顧自介紹起來：“你給我買饅頭。”陳水恍然：“小乞丐？”那人說：“是我，我叫林小溪。”

羅漢受不了下面這兩人磨叽，威吓陳水：“咋的，是我收徒弟還是你收徒弟啊？”

陳水放下箱子，還真在羅漢面前恭恭敬敬鞠了三次躬，他說：“師傅，這回我來學真本事，您放心大膽地教，我陳水來這兒不怕吃苦。”

羅漢滿意地招呼場上的工人，得意洋洋地說：“看到沒，這倆都是我徒弟，以後大家多幫我照應照應！”場上其他工人連連答應。

羅漢向工頭幫陳水和愣頭青讨了兩份工，順帶把他們宿舍也安排了，兩人睡一間房，上下鋪。陳水見小乞丐把東西搬過來，好奇地問：“你原來住哪兒？”

小乞丐說：“原來跟羅師傅一塊住，現在你來了，他喊我跟你作伴。”

陳水說：“你習慣不，不想跟我住，不搬也行。”

小乞丐答：“師傅打呼太響了，吵着我，白天沒精神幹活。”

陳水笑了，點點頭：“那你搬過來吧。”

小乞丐說：“謝謝哥。”

陳水被他喊得心驚肉跳，背着三兒被人喊哥還挺不自在，“那個”，陳水開腔，“以後能别這麼叫我不？”

林小溪疑惑：“為啥，我記得你有個弟弟跟我差不多大。”

陳水心道，這就是問題，他硬着頭皮說：“叫我陳哥也行，别叫單字。”

林小溪點點頭：“好，那你叫我小溪就成。”

“這名兒還不錯。”陳水念了念，跟他像，都帶水。

“我奶奶給我取的名兒，我家門口就有條小溪。”

真正開始學本事，陳水才發現這活也不是人人都能幹。以前他隻打打零工，一半的時間都在跑來跑去，現在要測量、要砌磚、要抹泥，樣樣都是技術活。其中抹泥還需要手法，泥面的厚薄關系到牆面的整潔度，所以隻有上手個把月才能做到齊整結實。師傅如是說。

“不過嘛，”羅漢又沉吟道，“要做到手像我這麼穩，沒一年半載是出不了師的。”

陳水說：“我不怕累，我隻怕學不會。”

羅漢道，那就甭擔心，吃得苦中苦，方為人上人，那句話是這樣念不？