掌櫃的點頭應允遂出了屋子。

這會兒，祁虎擰着眉頭又在屋中踱了幾步，突然歎口氣，須臾，離開了房間。

皮四等了半柱香的時間才見掌櫃從後堂出來，掌櫃的穩穩情緒，馬上為他倒了杯茶水，“客官見諒，老闆剛才有事耽擱了。”

“噢，你們老闆怎麼說？”

“嗯，我們老闆說價錢好商量，他說這雙鶴玉佩是個好物件兒并囑咐我先給您十兩的定錢，剩下的他立刻回宅子去支！”

說罷，掌櫃的就從衣袖裡拿出十兩銀子交給皮四。

皮四見到銀子喜出望外，光這眼前的十兩銀子就算一筆小财，此時此刻他想着這一百兩真真是天降橫财，老天厚待！

他已經忍不住做上了娶美嬌娘生起兒子的美夢來了。

接下來，掌櫃的開始用迂回戰術拖住皮四并且旁敲側擊問了他一些有的沒的。

眼看過了半天還不見老闆影子，而當鋪這會兒卻突然挂了歇業的牌子。此刻，皮四後脊梁沒有來的一陣發涼，于是說道：“我不等了，你先把玉佩還我，明日我再來便是！”

說着，皮四起身拿了銀子和玉佩就往外走，這時掌櫃的以眼神示意雜役關門。

關門落鎖，此情此景，皮四實屬緊張，叫道：“青天白日你們意欲何為？！”

掌櫃的懶得同他廢話，揮手吩咐幾個雜役将皮四圍住。

皮四高聲呼喊“黑店”，即刻一人上去甩手就是對他一耳光，雜役幾下就将皮四雙手捆綁，兩拳下去他也閉上了嘴巴。

恰好這時四名衙役趕到和圓當鋪來拘人，待問清情狀後便用索套了皮四。

皮四腦袋“嗡”的一聲，口喊冤枉聲稱并未殺人！

················

皮四被押着向公堂走去，堂上正坐水雲縣縣令劉琛，堂下兩邊衙役對視而立。

劉琛拍了驚堂木，問道：“堂下犯人姓甚名誰！？你因何殺害周甲！？又如何行兇！？”

“不、不、不···青天大老爺啊，小人皮四未曾殺人啊···”皮四急得哭出來，“小人不認識周甲哩···”

劉琛不悅，“胡說八道！你既然不認識周甲，那為何他的玉佩會落在你的手裡！”

“來人啊，傳周甲之妻秦明珠上堂！”

衙役躬身領命，須臾，一個秀麗的年輕女子被傳喚至公堂。

“秦明珠，這枚雙鶴玉佩你可認得？”

秦明珠雙膝跪地，叩頭道：“回大人，此玉佩乃是妾身相公周甲心愛之物，他每日都會佩戴在身上！”

劉琛點點頭，接着話鋒一轉，“皮四，鐵證如山，你如今還有何話可說！”

皮四口中不住喊冤枉，心裡則咒罵起讓自己倒黴的玉佩，“青天大老爺，這玉佩是小人在洞中撿到的···”

人命關天，皮四不敢再隐瞞，忙将實情和盤托出。

聞言，劉琛眼眸微轉，拍了驚堂木，退堂延後。

劉琛轉身來到後堂，一屁股坐在椅子上，滿臉不悅。

趙煜看出劉琛的心思，便上前搭讪，“瞧你嘴這嘴撅的，上面都能挂油壺哩！”

趙煜來到水雲縣是慶賀劉琛喜得麟兒。

本來熱熱鬧鬧的喜宴卻被命案攪了局，想到此處劉琛當然覺得有點掃興。

劉琛瞥眼趙煜，随後想到雙鶴玉佩案，說道：“皮四剛才說的想必你也已經聽到了，這個周甲是秦栢楊的上門女婿，半年前，秦宅到縣衙報官，言稱女婿周甲去外地進布匹，而身上又攜帶一千兩銀子，與之同行的人是下人羅大····”

“周甲離家後就再無音訊。我當時推斷，是否周甲已經在外地遭遇不測，還有同行的羅大同樣不知所蹤···我疑心羅大，于是派人暗中監視羅家，不想，這半年裡羅大并沒有回來過。”

“所以這樁案子就成了無頭案，至今沒有勘破。”

說完，趙煜摸摸下巴，“秦宅向衙門申報周甲失蹤，如今他的屍骨又蓦地出現在山中，這說明是有預謀的殺人。”

“我們先去看看周甲的屍骨！”趙煜看着劉琛說道。

翌日一早，衙役押着皮四去案發現場，趙煜興兒一同跟随。

一行人大膽進入洞中，洞裡有光線投射進來，光線折射在枯骨的身上，而此時骷髅頭兩隻黑洞洞的眼眶裡仿佛閃着幽暗的光。

劉琛、趙煜二人蹲在屍體跟前，放眼望去是一具完成的白骨而衣服上面并無任何血迹。劉琛扯開屍骨的衣襟，他發現屍骨的喉骨斷裂，其餘地方并無刀劍損傷。

經仵作驗屍，屍體恥骨較窄證明死者是名男子，而死因正是被他人扼死，死亡時間是半年前。

劉琛趙煜彼此對視一眼，随後看向面前這一副白骨，心中不免暗歎——這又是一樁棘手的案子。