“你怎會在這裡？”趙煜驚訝地問。

絮兒走上前來，納個萬福，“回禀趙大人，韓宅被官府查抄處置後，韓夫人決定遣散府上的所有丫鬟小厮，家是本地的就地遣回，惟外地人氏自賣牙婆另尋雇主。”絮兒小心翼翼地看向趙煜，“如此···奴婢才有幸被老夫人帶回府中。”

趙煜盯着絮兒的頭頂，心底不由地升起一種異樣的感覺，片刻，他點點頭，爾後又喚來青娘，安排絮兒與她同住在一起。

········

青娘在前面引路，回頭問道：“絮兒今年多大了？”

“過了臘月就滿十八了。”

青娘口氣柔和，“真巧，你與我同齡，不過我還要比你大上半歲，以後我們可以姐妹相稱.....”

絮兒點了點頭，“妹妹初來府上，日後全憑姐姐陪伴扶持了！”

青娘停住，轉身親昵地拉過絮兒的手，“妹妹這是說的哪裡話，趙大人平日穩重，與他人也不苟言笑，但其實為人謙和體恤下人，而老夫人一向心善對我們很是寬宥，所以啊，你在府中不必那麼拘束····”

絮兒點頭微笑，爾後二人并排行走，穿過花園進入到下人住的地方。

經過偏房時，絮兒注意到偏院的門緊緊關閉着，疑惑道：“那裡是什麼地方？”

青娘聽罷，心中微微一頓，随後笑道：“那偏院一直空着，後來就成堆放雜物的倉庫。”

絮兒收回餘光，跟随青娘進了偏房。青娘倒了水遞給她，接着急忙收拾房間，将南炕的一側讓出來，“絮兒你就住這頭，待會兒我去給你拿一床厚棉被····”

青娘一面熱絡地讓絮兒在房中休息，一面說道：“你先歇息，待會兒午膳的時候我在叫你···”

說罷，青娘便笑着出了門，在青娘走後，絮兒回頭又看了一眼。

······

馬龍日夜兼程到了水雲縣。

翌日一早，馬龍早早到了水雲縣縣衙，他從懷中取出信箋遞給門房，待信箋傳上去後，須臾，一個中年男人從裡面出來，而急忙引着馬龍進了衙門。

信件是劉琛親筆，上面蓋有劉琛私印的印章批簽，馮主簿不敢怠慢，在歇息片刻後，馮主簿便帶着馬龍去查閱署衙卷冊。

馬龍查閱到七年前水雲縣三起孩童走失案，但可惜隻有寥寥幾張筆錄，因缺乏線索，前任知縣一直未偵破案件直至現在成了無頭懸案。

馬龍隻能繼續查閱有關于沈旭清的線索。忽然，馬龍偶然翻閱到十年前朋來客棧失火案，報案人正是鴻祥戲班！

衙冊後面注明了死者死亡名單及死亡年月，馬龍看到了沈旭清的名字。

“馮主簿對十年前朋來客棧失火案是否還留有印象？”馬龍問道。

馮主簿先是搖頭爾後又點頭，“歲月久遠，我委實記不清案件偵破的細節····不過，我依稀還記得當年在案發現場收殓的屍體并非是三具····而是兩具！”

馬龍十分驚訝，并不明白他的意思，“此話怎講？！”

“根據朋來客棧登記簿，當日有二十個人留宿客棧。入夜失火，但幸好無風，就應及時，可惜也有人員傷亡。客棧打活幫工的夫妻及鴻祥戲班的沈旭清罹難火場····”

“屍體已經被燒成焦糊狀，甚至碳化，根本沒辦法辨認死者身份！官府在現場的一處角落發現部分殘缺不全的屍體，而在屍體的旁邊找到一枚戒指，經過鴻祥戲班班主确認戒指的主人正是沈旭清！”

馬龍越聽越離奇，越聽越覺得荒唐，“不能單憑一枚戒指就證明死者是沈旭清吧？！其他死者的身份又是如何證明的？！人命關天的案子，上任知縣豈敢如此草率，最後竟以意外失火定案呢？！”

馮主簿無奈的搖搖頭，“本案的全數記錄都在這裡了...”

馬龍嘁道：“這案卷語焉不詳，本末叙述不細，又如何翻案？”馬龍不禁感到頭痛，思忖過後，決定還是給趙煜書信一封，将現在如情況相告。

這日一早，縣衙内。

忽然衙差送來一封書信，寫信人正是馬龍，趙煜拆了一看，知道了沈旭清可能尚在人世！

趙煜踱了幾步，于是叫來劉琛，立即跟随自己去見沈風。

········

沈風師兄弟四人安排在一處避人耳目的住宅内。

屋内。

趙煜端起茶盅，淺嘗一口，開口問道：“沈旭清是你的師兄，你應該還記得他吧？”

沈風道：“大師兄為人溫和友善又比小人年長七八歲，所以，平日裡對我們師兄弟照顧有加····”沈風歎道：“可憐師兄福薄，若是他現在還活着，已經二十有五了····沈風歎道：“歲月愈久，小人愈想象不出師兄應該變成什麼樣了····”

“那你還記得當年的朋來客棧失火案嗎？”

沈風答言：“小人當年不過七八歲，依稀記得那日入夜突然走水，小人被一群人救出···事後才知道師兄并沒有從火場中逃出來····如今又過了這麼久，小人也記不得其中細節了···”

說罷，屋内安靜好一陣後，趙煜開口道：“沈旭清的身上有什麼特征沒有？”

沈風皺着眉，沉默一陣，突然說道：“對，他的右小臂上有一顆鮮紅的紅痣，小人印象很深刻！”

趙煜聽後點點頭，接着與劉琛離開了。

二人出來後，轉上去通往縣衙的大街。