貴人瞧着沈月庭“渴求”的樣子，便明白他是想近前伺候。不過，在座的人估量錯了，這位老爺雖有斷、袖、之癖，卻不喜歡成年男子，他隻喜歡招/攬漂亮的少年。

貴人老爺接過茶水，微微品嘗一口，曰：“沈班主為了這次宴會操勞半日，又唱了這麼多曲兒，一定很累···我這裡，也不需太多人的照顧···不過，聽聞沈班主有幾位高足，曲藝不凡····可惜我至今未曾得見啊····”說完，就移開了視線。

此刻，沈月庭心中羞憤，濃墨重彩的臉上已是寫滿了愠色，他不敢擡頭，隻能低眉順目，在應答一聲後，就起身告辭。

張成、韓彬自知貴人意思，便也跟着沈月庭一同告辭。

出了房門，沈月庭便吩咐幾個徒弟在貴人跟前好生伺候跟随。

·······

三人來到廂房，沈月庭癱坐在椅子上，自己本以為今日會得貴人賞識，此後脫籍有望，卻未料到竹籃打水一場空，如此卑躬屈膝換來的不過是權貴對自己的厭惡與反感。

沈月庭摸着臉頰，心中又不斷地呐喊：難道自己如今真的年老色衰了？

此刻，張成、韓彬卻借着三分醉意，萌生了龌/龊想法，二人竟開始對沈月庭動手動腳，兩個男人力氣很大，沈月庭的衣服被撕爛。他們一人擒住沈月庭的一隻胳膊，任憑他喊叫掙紮都無濟于事。

這時，沈月庭忽然不再掙紮，也沒有叫喊，心中迸發出一絲令人戰栗的寒意：命運掙脫不得····

酣戰過後，幾人已是軟作一團，一并癱倒在床···伴随蠟燭燃爆，屋内陷入一片黑暗之中，恍惚裡，沈月庭似是夢見了故人，隻覺夢中之人與自己記憶深處一樣的美好···

·····

趙煜、劉琛一直在衙門書齋等候，忽聽前衙來報：馬捕頭已将兩名賊人押回大牢監管。爾後，馬捕頭進來，遂将緝捕過程詳細禀告于趙煜。趙煜聽後又将馬龍稱贊一番。

趙煜命衙役将兩名賊人帶到偏廳候審。

此時，夜空竟淅淅瀝瀝地下起雨來，趙煜望向夜空，心中頓覺，今夜注定是一個不眠之夜····

······

兩個賊人被五花大綁地押到偏廳，衙差手持水火棍讓他們跪在地上。這會兒，賊人們早已沒了往日的略人嚣張氣焰，待見到趙煜後都口稱：青天大老爺恕罪！

趙煜問道：“你們姓甚名誰？籍貫哪裡！？”

“回大人小··小人程苟···水雲縣人氏。”容長臉回道。

絡腮胡大漢說：“小人···小人劉五也是水雲縣人氏。”

劉琛這時插話說：“哎呦，你們哥倆可真有伴，說說吧，你們是如何殺害嶽香雲，又如何拐走孫福，鳳娘，慶兒的？！”

原來，程苟、劉五都是同村，早年間出來一起讨生活，但二人不求上進，都是好吃懶做的一丘之貉，于是打起了誘、拐、婦女孩童的主意。

殺、死嶽香雲本是偶然，這是他們接手的第一筆買賣，原本二人商議，先由程苟喬裝成貨郎迷暈嶽香雲後，到了時辰再由劉五駕驢車接應。但是，在行事的過程中，程苟并沒有掌握好迷香的劑量，片刻工夫，嶽香雲恍恍醒來，在二人拉扯之際，程苟驚慌失措，遂失手将嶽香雲殺死。

程苟殺/人後，急忙逃離，按原路回去找劉五。劉五确是疑惑，待知緣由後，二人便喬裝一番，扔掉貨擔，倉皇返回！

交代完嶽香雲的案子後，開始向趙煜交代如何拐走孫福，鳳娘，慶兒以及其他流浪在外的小乞兒。

趙煜聽着程苟與劉五的叙述，不禁感到氣憤，雙眸透出攝人心魄的寒意，“按照刑律，略賣人為奴婢者，絞；略賣人為娼/妓，流放三千；略賣人殺而傷人者，如同強盜，斬首也····”

“你們好大的狗膽，違背律法，首應先重罰！”趙煜從簽筒之中拿出一隻紅色的刑簽，大聲道：“先将他們二人重打三十大闆，随後待審！”

衙役得令，一人上前摁住案犯，一人手持水火棍照着犯人的屁股開始打。程苟、劉五二人被打的慘叫，口中不斷哀求“大人饒命”！

須臾，三十大闆行刑完畢，二人就如脫了層皮，豆大的汗珠劈裡啪啦的往下掉。

“你們将拐來的誘口販/賣到哪裡去了！”趙煜叱道。

“回···回···青天大老爺，男的送到南苑···女···女的就送到莳花館···”

“除了你們，同夥的要犯還有誰！”趙煜猛拍桌子。

“還···還有···鴻祥戲班的班主沈月庭，韓···韓宅的老爺韓彬···張宅的老爺張成！”劉五答道。

“沈月庭？”趙煜忽然想到身故的奇兒，是了，沈月庭販/賣稚童，讓這群可憐的孩子不斷步自己的後塵，如此行為，與禽/獸又有何區别！

“張成，韓彬乃鄉紳賢達，萬貫家财，卻為何做下如此龌/龊勾/當！”劉琛問道。

程苟回答：“禀···大人···這南苑和莳花館的老闆···正是韓彬與張成···”