翌日，衙門書齋内。

趙煜正與劉琛談論慶陽縣連續幾起略、人案的案情，梳理案卷時，劉琛忽然聯想到自己管轄的水雲縣多年前曾經發生過幾起婦人兒童走失的案件，但苦于一直無證據最後成了懸案。

此時，二人彼此相視一眼：确定這就是團夥作案！

趙煜思忖，距案發已過兩日，看守城門的衙差每日盤查進出的人，但并未發現形迹可疑的人，由此可知略人的歹徒并未出城。

趙煜将慶陽縣地圖展開在書案上，雲來村、柳水村、東平村都途經官道，既然從東到西進入城中，歹徒必然會選擇其他的地方來作為自己的藏身之地。

于是，趙煜命馬捕頭增派人手在城中秘密調查。

兩隊人馬，一隊在城中暗裡搜查各類勾欄瓦舍，另一隊私下密查兩名賊人的行蹤，可城中人口衆多，找人無異于大海撈針，一連兩日，官府毫無眉目。

.......

這日黃昏時分，趙煜、劉琛出了衙門便轉去了春花一條街，入夜，各類行院、青、樓門前将紅燈高挂，濃妝豔抹的女子已出門招攬生意。

趙煜從未出入過如此場合，渾身極為不舒服。反之，劉琛卻樂此不疲，東張西望，拽着趙煜就進了春花街最大的莳花館。

屋内笙歌起，人在珠簾笑。

管事的見二人氣度不凡，便上來套近乎。趙煜一直默不作聲，隻是劉琛接過話頭，言稱我們兄弟二人到青、樓先歇腳，随後請姑娘。

二人裝作品茶，這時，趙煜瞄眼劉琛，“呵···看你熟門熟路，遊曆花街，莫非劉兄是莳花館的常客？”

劉琛湊近趙煜笑着說：“哎，非也非也....為兄也是跟着别人開過眼界，我隻是略略懂那一星點兒···子壬啊，既然想查案必要時就得把孔聖之道，禮義廉恥先甩到一邊···成大事者不拘小節嘛！”說着，劉琛叫來管事的，悄咪咪道：“我問你，館裡可有未挂牌的姑娘？也就是···雛？”

這管事的媽媽打量劉琛眼梢輕佻，覺着是個行家，笑着甩了甩帕子，“呦，感情是個會玩兒的大爺，說來也巧，前幾日館裡确實來了兩個青瓜....”

此時趙煜眼神一亮，“那就把姑娘叫出來給我們瞧瞧...”

管事的媽媽笑道：“瞧給這位大爺急的，人初來乍到，定是要好好調教一番，再有個把天她們也就能挂牌接客了，好飯不怕晚嘛！再說館裡漂亮姑娘多得是，要不，我給二位大爺推薦推薦？！”

這會兒，趙煜、劉琛相視一眼，既已得了有用的信息，二人便匆匆離去。

二人離了莳花館，街上勾欄瓦肆，霓虹彩亮。他們在街上找到一家飯館，進門選了處靠角落的位置坐了下來。

“這莳花館莫非有什麼可疑之處？”趙煜道。

劉琛夾箸菜肴，邊吃邊說：“沒準是自賣投身沒準是販賣到此···如今不能輕舉妄動，一來怕打草驚蛇，二來，這莳花館是城中最大的青、樓，貿然查封，搞不好會與哪位達官貴人有牽扯！眼下最要緊的還是要先找到略人的賊人！”

案件愈發混沌，趙煜的耐性都快磨沒了，吃飯也沒了胃口。

這時，從外面進來一個幫工打扮的男人，見到跑堂的，他們自然打起招呼，想必二人是相識。

兩人簡單寒暄幾句後，男子坐在趙煜鄰桌。

跑堂回到後廚用木盤托了飯菜出來。

男子接過飯食，這才見跑堂的眼睛似有淤青，遂問道：“二哥，你眼睛咋啦？被人打了？”

“咳，你不提還好，一提起來我就生氣！”跑堂的氣急，“就去送個吃食，卻被混人平白無故打了一頓！”

“送吃食？被人打？到底怎麼回事，二哥你快說清楚！”

跑堂的幹脆坐下，憤憤不平的說道：“幾日前，有個人到飯館訂食，要求黃昏後送到城北，于是掌櫃的便讓我按照地址去送····”