一連數日，趙煜都宿在衙裡處理公務。

這日一早，文書進來禀告，并呈上一張名帖，上面寫着水雲縣縣令慶陽縣劉琛。趙煜将名帖看了，劉琛是慶陽本縣人氏，一直在水雲縣做縣令，這次是回鄉探親，為此劉琛今日戌時要在清竹會館設宴招待同仁和親朋。趙煜作為慶陽縣的父母官，自然也在受邀名單裡。

戌時太陽落山，天色将黑未黑。這時夜市正酣，沿街的燈籠開始點亮，街上來往的商販在不停的叫賣。

趙煜、馬捕頭二人來到清竹會館，門口劉琛的侍從迎他們進雅間。

一進屋就引起所有來賓的注目，立刻紛紛站起施禮。

作為東道主的劉琛連忙起身恭迎，“哈哈，子壬賢弟大駕光臨，老兄甚是歡喜啊！”

劉琛三十六七歲，身量中等，兩鬓的美髯甚為飄逸。劉琛與趙煜的父親曾為同門，趙煜少年時與他見過幾次面，今日算是重溫舊誼。

“劉兄！”趙煜躬身長揖。

劉琛立即親自将趙煜扶起，“哎，賢弟快快起來...”邊說拽着趙煜落座，“子壬快快坐下！”說罷，也示意其他賓客落座同時命人上珍馐佳釀。

大家落座後，劉琛一一向趙煜介紹，施禮完畢後各位紛紛落座，不過，趙煜對于這種宴會一直都是表面上的應酬。

二人相鄰而坐，劉琛親自将趙煜的酒杯斟滿，咬耳道：“自那次我與趙大人崖州闊别，恍如白駒過隙，轉眼十年過去...如今回想，曆曆在目。昔年恩師門下，我們立誓共展宏圖，效忠國家...誰知，天有不測風雲，人有旦夕禍福...未曾想到崖州一别即是永别...”

話到此處，趙煜的心中未免生起絲絲傷感，但面上還是淡然一笑，“惜别情，今日憶；往日事，莫要提！劉兄回鄉省親，本應是我親自為你擺宴接風洗塵，反而現在我倒成了吃現成的！劉兄如此介外，情誼易薄啊！”

劉琛笑道：“賢弟過慮了，為兄原應提前去家中拜訪，想來你衙内公務繁忙，如今又聽說城中添了一件棘手的案子？死的是宋門館的千金——宋婉瑩？”

“不瞞劉兄，眼下這件案子使我焦頭爛額，小弟對于緝拿刑事案犯還是少有經驗...”

劉琛呷口酒，寬慰道：“賢弟憂思過慮，以你的聰明才智，何愁會有破不了的案子？”說罷，他拍了拍趙煜的肩膀，轉頭向座上的其他賓客，舉杯道：“值此佳期，本官為各位資深賢達準備了佳肴酒水，今夜，諸位可一同享受這酒酣之樂！”

罷了，各位賓客一同站起，仰脖将美酒飲進。

席間，大家開懷暢飲之際，一個大約四十多歲，圓臉白胖，身穿錦袍的男人悄悄繞到趙煜及劉琛的背後，與二人耳語幾句，便去外廳取了兩個精美的木盒回來，“今日有幸得二位大人設宴款待，已是敝人榮幸。聽聞趙大人、劉大人通曉文墨，胸中有氣韻...敝人便命人尋來兩幅畫軸，區區薄禮，望二位大人笑納！”

得到劉琛的示意後，錢泰将畫軸取出，兩幅山水畫便展現在各位賓客面前。

兩幅畫卷尺寸不大，畫紙精細。一幅巍峨高山用的是積墨法，從淡到濃，層層積染，筆下有法，滋潤渾厚；另一幅則是雲山煙雨采用潑墨法，下筆酣暢淋漓，氣勢磅礴。

趙煜細細地欣賞着兩幅畫作，心中不禁稱贊，作畫之人定是城中丹青名手。

“好！”劉琛贊道：“兩幅畫作畫功非同一般，可見作者丹青造詣頗深，它們不知是出自哪位丹青大家啊？”

其他賓客看了口中也是啧啧稱道。

“回劉大人，此畫并非出自大家，而是坊間畫工所作！”

“哦？！”劉琛有點吃驚，“果然民間卧虎藏龍，不知這位畫工是何人？如此才華之人，本官倒想見一見！”

此時，錢泰似乎早就等着這句話，此話一撂，立刻躬身道：“禀大人，此人正在門外等候！”

劉琛聞言，“快快将他引進來！”