隻見這名玄袍女子轉身望向四周貧瘠的山野，枯黃的雜草在風中瑟縮。這片土地像是被上天遺忘的角落，連野草都生長得異常艱難。

“另外……”她的聲音忽然輕了下來，“若是這裡待不下去，就盡早離開吧。莫要再重蹈這片村莊的覆轍了。”

如不是實在走投無路，這裡的人們也不至于會堕落至此吧……強行留下也隻有被同化的份，到時也還會有同道者，再來滌出一片新生。如此輾轉往複。

池連盡不知何時已牽了馬匹回來，他輕撫馬鬃催促道：“走吧，否則天黑前就到不了滁州城了。”

玲珑正翻身上馬，那女子突然喊道：“恩人是要上滁州哪裡？最近滁州可不太平，我們都是逃出來的！”

“不太平？”她回頭問了一句。

不太平可就對了，她專治不太平。

池連盡也回話道：“我們要上滁州苗家村。”

“去不得啊！”男子驚恐萬分，“那苗家村裡可全是疫病！”

是疫病，那就更要去了。

習武之人筋骨強健，雖非百毒不侵，但尋常疫病确實難以近身。

暮色合時，兩人終于趕在城門關閉前進了滁州城。這苗家村位于滁州城外的西南方，由于在之前的匪村并沒能補給到有用的東西，為了上那“疫災”的苗家村，他們還是需要進城做些準備的。

安頓好客棧後，二人分頭行動。玲珑穿梭于市集，采買防疫的藥材、用物，以及幹糧等必需品；池連盡則隐入街巷，打探消息。

待到明月高挂，街巷間敲起了更聲，才等到池連盡推門而歸。

玲珑正在桌前悠哉喝茶吃着點心，等他坐下後也貼心給他遞了一塊：“給，滁州特産，七香閣的招牌馬奶糯。”

池連盡并未接手，反而傾身就着她指尖咬下。溫軟唇舌不經意掃過指尖，惹得玲珑心頭一顫。他卻已神色如常地取出懷中信箋，在案幾上鋪開。

“我們走後不久，衙門派人去村裡問話了。但那裡被收拾得很幹淨，他們查不出什麼來，又不想多生事端，于是便不了了之。”他拆開一封信箋，遞給玲珑。

這些信息都被他調查清楚後，都詳細收錄了下來，送給玲珑過目審查。

“我也從滁州的一些商戶口中得知，他們确實知道一個叫蔺芊芊的女子。住在城外苗家村，近段時期常與他們有一些貿易往來。據說在半年前也曾和一名少年在東段路開過茶嗣。”

玲珑瞅着信裡對應的隽秀字迹，眼睛亮了亮，“一名少年……是指的連真吧？”

這家夥還真肯陪着蔺芊芊從種田煮茶開始白手起家啊？

池連盡點了點頭，“從相貌描述來看，應是不差。但在去年年末開始，苗家村忽然開始傳出疫病，滁州官府已經派人在附近設立了疠所，并将苗家村徹底隔絕起來，不準閑雜人進出。但除此之外沒有做出什麼有效措施，數月下來幾乎是任其自生自滅，現下什麼情況幾乎沒人知道了。”

他眉頭微微蹙起，應該也是在擔心這二人的狀況。

玲珑看出他的心事，言道：“不必擔心，咱們連真也不是傻的，就算真的出事也不會坐以待斃。”

況且他們兩人也曾與蔺芊芊有過一面之緣，那姑娘古靈精怪的樣子，看起來就很會拿捏連真那種老實人。更别說遇到這種事情，随機應變的能力應該也不差。

剩下一些情報，玲珑粗略過了一遍眼。大抵是記載着整個滁州目前的近況。

除了西南苗家村疫病以外，還有西北匪禍，正是他們二人來的方向。看來那匪村賊人猖獗，甚至都影響到了這裡。

另外東邊還遭江東水患牽連，多雨至山崩，泥石淹沒附近村落。當真是多事之地了，難怪這裡的官府連疫病都管不過來。

——但也可能是以往就不曾作為。

“好了，你忙了一天該休息了。”玲珑将手裡信箋收了起來，拉着他就往床邊湊。

“可我……還不累。”

池連盡還打算再整理一下和樓中以及與血刃堂之間的傳書，結果卻被她一把推坐在床沿。

她端來燭火放于一旁。微光搖曳間，她纖細的指腹從他如玉的面龐滑過，順着流暢的颌骨撫過脖頸，再流入衣襟。溫涼的觸感讓他喉結微微滾動起來。

“什麼時辰就該做什麼事……”

玲珑扯開衣帶跨坐上來，展顔一笑道，“現在，是時候該伺候你夫人就寝了。”

……