總管事還在廠房裡安撫織工，顧清音離開人群，前往謝正廷所在的屋子。

門口有人守着，欲攔住顧清音，謝正廷從裡面看到了：“讓顧姑娘進來。”

進屋後，顧清音看到屋中除了謝正廷外還另有五人，一個年輕後生，一對擁在一起的婦人，以及站在謝正廷下首看起來精明能幹的一對中年男女。

那擁在一起的婦人，年紀大些的那個歲數看着和謝伯母差不多，但頭發全白了，一頭銀發梳得十分利落，看起來不好惹；而她護着的婦人年紀很小，看起來瘦弱無比，頭垂得低低地，不敢看人。

顧清音在心裡對這幾人的身份大緻有了判斷。

謝正廷顯然已經聽完這幾人的官司，直截了當開口：“按照規矩，小齊離開。”

“冤枉啊東家。”叫小齊的年輕後生撲通跪下來，一臉委屈，“是那雲娘子不檢點在先，頭幾次她就總是盯着小的看，這次也是她故意往小的身邊蹭，見小的不理她，就出言誣陷，小的所說句句屬實，陳管事可以作證。”

被稱為陳管事的中年男子神色微僵。

“你放屁！”白發婦女抱了抱微微顫抖的同伴，朝小齊呸了一口，“别以為我們不知道你是陳管事的外甥，明明是你欺負雲娘膽小，屢次趁我們不在時欺弄她，東家，”白發婦女也看向謝正廷，似是下了很大的決心，“若是不能還雲娘一個公道，我們，我們隻能有負東家所托。”

東家被脅迫，同伴被針對，女管事出來打圓場：“範堂主你先不要激動，大夥都清楚你們烏衣堂的規矩，絕不會無故侵擾；雲娘子你也不要害怕，當日到底是不小心碰到了，還是别有内情，你隻管說出來，自有東家做主。你與小齊年紀相仿，就算你們來往，範堂主也會理解的。”

聞言，白發婦女唇角下沉，她擁着的雲娘子顫得更厲害了。

顧清音聽懂了，後生喊冤，兩位管事也偏袒後生，當時的事恐怕沒有别的證人，否則叫來一問便知，而不是隻能互相指責。

謝正廷給白發婦女投去一個安撫的眼神，看向跪着的小齊：“李管事不必多言，此事沒有商量的餘地，規矩就是規矩，小齊你走吧。”

後生一臉不甘離開，白發婦女向謝正廷道了謝，也帶着一直沒有開口說話的雲娘離開。

屋裡隻剩下兩個管事和顧清音，兩個管事看了眼顧清音，欲言又止。

謝正廷：“顧姑娘不是外人，但說無妨。”

陳管事：“那小的就鬥膽說幾句心裡話了，東家留着那烏衣堂的人遲早是個禍患。”

謝正廷問李姓女管事：“你也這麼認為？”

李管事點頭，歎道：“烏衣堂的那些人都是苦命之人，身為女子，小的也深表同情。但眼下的情形是，她們受着大家的同情拿着最高的工錢，對誰都是一副敵視的态度，實在難以讓人心生好感。男工認為她們目中無人，帶壞那些年輕的女織工，不再順從他們；女工們呢，一邊羨慕她們的自在，一邊讨厭她們的高高在上。同在一個屋檐下，長此以往，東家越支持她們，越容易生出仇怨。”

謝正廷并非看不到這一點，也在為此事發愁，沒想到矛盾來得這樣快。

“你們下去吧，我再考慮下。”

兩名管事離開後，顧清音好奇：“烏衣堂裡的都是些什麼人？”

謝正廷：“都是些命途多舛的女子，這些人有的被夫家趕出來，有的被丈夫送到富人家當典妻，有的損了身子難以嫁人，有的從家中逃出來……總之都是些曆經艱辛，她們不相信其他人，尤其憎惡男子，難以與尋常人相處。她們自絕六親，立志不再嫁人，憑借出色的織技和肯吃苦，抱在一起相互取暖自力更生。”

顧清音驚訝，竟然還有這樣的組織。

謝正廷：“幻花錦複雜，又費眼睛，尋常織工根本沉不下心、也吃不了那些苦，隻有烏衣堂的人肯做。俗話說事成于密，還不到塵埃落定之時，我還不能讓其他織工知道我在為幻花錦籌謀。”

顧清音懂了。

普通織工不知道謝正廷對烏衣堂的人的依賴，也想象不到烏衣堂的人的付出，隻會覺得大夥做着一樣的事，隻有烏衣堂的人不僅工錢高，還有着特殊待遇，難怪令人不滿。

“不如這樣，”以謝家對她的真心，試探就沒有必要了，顧清音直接開口，“既然烏衣堂的人和普通織工的矛盾不可調和，謝大哥幹脆假意将烏衣堂的人趕走，讓她們去你給我的鋪子裡，這些人明面上歸我，實際上繼續為你所用。”

謝正廷心動。

是啊，人都容易這樣，不患寡而患不均。

謝正廷：“這是個好辦法，隻是這些人不肯輕易相信人，當初我請她們來謝家費了不少功夫，我需要和她們商量。”

顧清音欣然同意：“按你方便的來。”

她這一生别無所求，隻要能為妹妹解決麻煩，能護住身邊的錦瑟他們，一切都好說。

謝正廷行動力強，顧清音很快就見到了範堂主。

範堂主将信将疑，但有謝正廷的保證，範堂主還是同意了。

她不是不知道烏衣堂在謝家的織造廠裡的尴尬處境，也知道她們會令謝正廷為難，隻是她們的行為本就不容易為世人所容納，不得不謹慎些。

臨了，範堂主再次跟顧清音強調：“烏衣堂的女子終身不會再嫁，這一點勢必會給姑娘帶去流言，姑娘還年輕，可要想清楚其中的利害。”

顧清音笑：“放心吧。”

她甚至覺得自己也該成為烏衣堂的一員。

範堂主：“說不定我們的家人還會找來，萬一給姑娘帶來麻煩。”

顧清音：“來了趕走便是。”

蕭惟凜她都不怕，其餘的還有什麼可擔心的。

說定後，謝正廷帶着管事處理後續事宜，顧清音先回謝家。

剛抵達，下人告訴她周叔求見。

顧清音：“将人請進來。”

顧清音在小花廳裡見了周康：“雲城那邊情況如何？”

周康一一彙報。

顧清音很滿意，焦充果然幹實事，她讓錦瑟将她謄寫的麻紙取來。

錦瑟不明白，同樣的内容，明明姑娘寫得更好，為何姑娘不用自己寫的，偏偏用她這種隻能勉強認得，連孩童都不如的字迹。

顧清音向周康交代了幾句，将錦瑟拿過來紙張用信封封好，交給周康：“麻煩周叔幫我送去雲城。”

蕭惟凜該走了。