江城。

從京城到江城，一路快馬加鞭，蕭惟凜一行抵達江城已是三月二十七。

選擇在江城落腳有兩方面考慮，一來江城是江南的州府所在，各項政令由此而出，真有情況處理起來也方便；二來江城最早開始改農為桑，且已基本完成，其餘五縣以江城為藍本，在這裡可以更好地全盤了解整個改田植桑的過程。

落腳之所選在城東一處民宅，原屋主是客居在此地的官員，升遷了，就賣了宅子，被楊墾提前買了下來，順便買些用來伺候一行人的仆從。

這是一處三進的民宅，蕭惟凜帶着八個侍衛住主院。

選人時考慮的微服出行的便利，這八個侍衛都其貌不揚，進江城後就充當這裡的小厮與車夫。

楊墾和餘禮順分别住在前院的東西廂房。

蕭惟凜好奇：“左右住的是什麼人？”

他們這一行表面上是來此地遊玩的世家子弟，住的又是城中相對熱鬧的地界，來來往往的很難不會被鄰居街坊注意。提前了解，也便于更好地應對。

楊墾：“東邊是江南前知州宅邸，顧知州身故之後，其妻女離開了江城，宅子由仆從看守。西邊是一戶讀書人家，女兒出嫁了，兩個兒子在外求學，老爺子在家中辦起家塾，給周邊的孩童啟蒙。”

東邊也姓顧，真是巧。

蕭惟凜目露贊賞：“位置選得不錯。”

東邊沒有主人，就不太會關注他們這些人是做什麼的；西邊忙着講學，也無暇盯着他們這邊的情況，所以這個地方的确選得好。

一路勞頓，誰都沒有再折騰的心思，晚膳過後早早歇息，隻為第二天就地考察。

既是以遊玩的名義來的，用過早膳之後，蕭惟凜帶着書童聽風，楊墾帶着書童餘禮順前往本地一處有名的名勝天幕湖。天幕湖位于郊外，正好可以沿途看看改田為桑的情況。

前往天幕湖的途中，蕭惟凜發現阡陌之間已遍植桑苗，農戶家家門口都有桑樹，随處可見蠶座，一派繁忙充實之象。

坐在馬車裡往外看，蕭惟凜眼裡的江南頗有種甯靜安詳的美好，身為當權者，為此處的祥和打心底愉悅。

但他知道，這樣的甯靜隻持續了兩年多，因為缺糧，富庶的江南差點淪為煉獄。

“停車。”

蕭惟凜隔車門叫住轅座上的餘禮順，讓聽風和餘禮順一起在馬車上等，叫上楊墾一起朝路旁一戶農戶家裡走去。

楊墾收到蕭惟凜的眼神，率先開口：“這位大哥，請留步。”

這是個中年人，背着背簍，剛采了桑葉從外面回來，疑惑看向二人：“你們是？”

楊墾客客氣氣地：“在下與友人來此處遊玩，出門急了忘了帶水，想向大哥讨一晚水喝。”

中年人很爽快，喊了聲娘子後又想起娘子在織布，放下背簍：“二位稍待，我去給二位倒水。”

“爹爹回來了。”

一老一少從屋裡走出來，小孩子看到站在門口的兩人，臉上的笑容頓時凝住，牽着祖父的衣角躲在祖父身後，老爺子空着的手提着眼袋，明目張膽打量二人。

打量完，老人低頭交代孫子：“将背簍搬進去吧，給你大哥送過去。”

小孩子紅着臉抱着竹簍進去了，老人家沉默着走到門前桑樹下的小杌子上坐下，吧嗒吧嗒開始抽煙。

很快，中年人一手一隻碗，端着滿滿兩碗水回來。

蕭惟凜和楊墾一飲而盡，将碗還給中年人，楊墾随意問起：“在在下的記憶中，這一帶正值水稻插秧的好氣候，為何到處不見農忙，田裡全種上了桑樹？”

中年人随手将兩隻碗放在窗台上，笑道：“公子還不知道吧，趕上好時候了，朝廷發通知了，江南六縣改農為桑，今後不用種田了，我們都以植桑養蠶為生。”

中年人說完，老人家将煙鍋在樹幹上重重磕了一下。

中年人堅毅的面龐上露出一絲不自在。

蕭惟凜看了眼老人家的背影，問中年人：“都去種桑養蠶了，糧食從何而來？”

“買啊。”中年人很樂觀，“養蠶可比種地強，收入也比從前翻了一倍不止，有了錢，什麼買不到。”

老年人回頭，怒氣沖沖看着兒子：“胡說八道，盡聽人騙，要是趕上天災，要是蠶絲賣不上價，掙不來錢又沒有糧食，全家人喝西北風去，整個江南都喝西北風去。”

當着外人，中年人不願自家老爹抱怨朝廷：“這些自有朝廷操心，您可真是多餘擔心，快去後頭幫忙喂蠶吧，他們兩兄弟忙不過來。”

老人意味深長看了蕭惟凜和楊墾一眼，背着手離開。

中年人尴尬解釋：“老人種了一輩子地，舍不得那些田，才會胡言亂語。”

蕭惟凜和楊墾離開，以同樣的名義走訪了幾家，這裡的男人們養蠶種桑，女人們忙着織布，絕大部分人都對以養蠶為業充滿期待，以養的蠶多種的桑樹多為榮，對表現突出的，縣裡會給予獎勵，像老人那樣不情願的是極少數。

前世剛出事那一陣，他懷疑官員們逼百姓無節制養蠶植桑，實地考察後蕭惟凜不得不承認，在鼓勵百姓方面，江城做得很充足，這種積極性是逼不出來的。

接下來幾日，蕭惟凜去周邊幾個縣走訪，也是同樣的結果。當上下都接受了這樣的想法，就算他說要未雨綢缪，也不是每個人都能理解。

作為掌權者，他當然希望能藏富于民，不希望叫停，在他看來，此事一定還有更好的解決辦法。

前世他還沒有解決完這件事就亡故，雖有想法，卻沒來得及實施。

實際上，他有些好奇，顧清音和輔政大臣是如何解決這個問題的，是否同他想的一樣。

*

對顧清音而言，離開京城便意味着自由，她急着幫謝家擺脫那一場滅頂之災，這一趟走得并不悠閑，半程坐馬車，半程坐船，抵達江城已是四月初。

早在顧清音啟程，顧清時就給謝正廷寫了信，所以謝正廷早就算好時間在碼頭等候。

顧清音在錦瑟的攙扶下下船，看到前世的熟人，不由自主綻出笑容。