那些來自高年級的、若有似無的“特别關照”并沒有因為那次力量訓練而停止。反而像是找到了新的模式。

熱身慢跑時，鬼塚他們幾個三年級的會故意在超過我的時候，大聲讨論着“隻有跑得快、跳得高才是真正的戰鬥力”，聲音不大不小，剛好能讓我和周圍的人聽見。

分組練習傳球時，如果我傳給相澤的球稍微低了一點點，他會故意不起跳，讓球直接落地，然後用眼角瞥我一下，歎口氣：“啊，這球沒法打啊。” 古畑則會在旁邊用我能聽到的音量，對旁邊的隊員說：“二傳還是要基本功紮實才行。”

休息喝水的時候，我剛伸出手去拿放在長椅上的水瓶，鬼塚的手臂會看似無意地同時伸過來，先一步拿走他自己的那瓶，順便“不小心”把我伸出的手撞開。

就連山本，在場上接到我傳的快攻球、順利扣殺得分後，也隻是興奮地大吼一聲，轉身就沖向鬼塚他們那邊，跟幾個三年級擊掌慶祝，完全沒看我一眼。

……真是幼稚又低效的排擠方式。我并沒有特别的情緒，隻是有點無力。與其浪費精力在這些毫無意義的行為上，不如多想想怎麼在接下來的訓練裡省點體力。

熱身時，我被分到和山本一組。原本一年級通常會分在一起，但因為需要兩人一組，福永被派去和夜久學長搭檔。

反應練習中，山本頻頻搶我面前的球。就連基本的傳接球訓練也不消停，甚至和我展開了一段莫名其妙的對話。

“孤爪，就算你是黑尾學長的熟人，我也不會手下留情的。”他抱着球，對我說著。

“什麼意思，這跟我認識小黑有什麼關系？不過隻是練習個傳球而已。”

他沒理我，直接把球抛上。我伸手托住，開始熱身練習。

突然，山本冷不防地雙手拉弓，将球朝我的方向扣來。

這家夥。

『孤爪研磨，接球被動技能觸發。』

看到我穩穩地将球接回去，對方似乎很吃驚的樣子，但依舊把球傳了回來。

老虎不發威，你當我是病貓？

我同樣擺出攻擊姿勢，佯裝要以扣球回敬他。山本則是壓低重心，眉頭一皺準備接球。

下一秒，我手掌輕巧一點。

『扣球技能取消，使出吊球。』

“混蛋。”山本低罵一聲，整個人直接撲倒在地。

我俯視着趴在地上的他，沒說話。

我能注意到小黑把這一切都看在眼裡。他好幾次在旁邊皺緊了眉頭，眼神也變得有些銳利，但他最終都隻是深吸一口氣，什麼也沒說。

直到後來對内練習，相澤又在一次扣球失誤（他自己的問題）後，大聲抱怨我的傳球“軟綿綿沒力道”時，我并沒有理會，隻是默默彎腰撿起一個滾到腳邊的排球，打算找個角落進行自我冷卻。

就看到小黑朝着那幾個還在低聲抱怨什麼的三年級走了過去。

我以為他要發作，或者至少會替我說句話。但他沒有。

他臉上挂着一貫的、那種介于輕松和狡黠之間的笑容，十分自然地加入了他們的談話圈，甚至還主動遞了瓶水給嗓門最大的鬼塚。

“前輩們，今天狀态真好啊！最後那幾輪扣球力量太足了！”他語氣熟絡地開口，帶着恰到好處的敬佩，“說真的，剛才有好幾球，我這攔網手都根本沒反應過來！”

正在抱怨的相澤被打斷，明顯愣了一下，随即臉上露出一點被打擾的不悅：“還行吧。是你們該加把勁了。”

“是啊是啊，”小黑立刻點頭，态度誠懇得像個認真聽講的好學生，“所以我才在想，前輩們能不能行行好，訓練結束後再稍微留一會兒，陪我們加練一組攔網？我在高度和判斷上還是差一截，不多跟像前輩們這樣的強者實際對抗練習，真的很難提高啊。”

他這番話說得滴水不漏，既不動聲色地捧高了那幾位三年級的，強調他們是需要學習的“強者”，又給自己和同伴找了個實力不足、需要指點的台階下，姿态放得足夠低。

果然，鬼塚他們幾個本來還有點不耐煩的表情，在聽到小黑這番近乎“發自肺腑”的吹捧後，明顯舒緩了很多。鬼塚甚至還清了清嗓子，臉上那道疤痕似乎都柔和了一點。

“啧，真拿你沒辦法，”鬼塚用他那沙啞的聲音說，語氣裡居然帶上了一絲可以稱之為縱容的意味，“你小子就是太認真了，訓練狂魔一個。”

相澤也故作矜持地整理了一下根本沒亂的隊服下擺：“行吧，看在你這麼有上進心的份上，我們幾個就發發慈悲，陪你們這些後輩玩玩。”

“太好了！萬分感謝前輩！”小黑立刻笑得眼睛都彎了起來，那目的達成的樣子簡直不要太明顯。

『黑尾鐵朗使出技能：巧舌如簧·效果十分卓越。』

我站在一旁，将這一切盡收眼底。看着小黑用這種近乎谄媚的方式（至少在我看來是這樣），幾句話就化解了剛才還劍拔弩張的氣氛，并且成功地用加練這個名頭把這幾個家夥的注意力給成功轉移了。

……他果然很擅長處理這種複雜的人際關系。用這種迂回的方式，不動聲色地就把眼前的麻煩給按了下去。

但這終究隻是暫時的。問題并沒有真正解決。而且……他自己這幾天的表現也很奇怪。

刻意保持的距離、那天在樓梯口那個一閃而過的、不同尋常的表情……還有剛才這番滴水不漏、甚至可以說有點用力過猛的應對……

果然還是找個時間，問問他到底是怎麼回事比較好。

————