最終，我們還是沒能吃下這頭老鷹。

哨聲落下的那一刻，我看著夜鷹的球員們像往常一樣擊掌，沒有太多情緒波動，連慶祝的聲音都顯得克制而平靜。

他們沒有激動地擁抱，甚至沒有什麼誇張的表情，就像這場勝利是理所當然的結果。

呃，除了光太郎。

他興奮得像隻脫缰的野狗，一把攬住隊友的肩膀，笑得毫無顧忌，拍着每個人的後背，還差點把自家二傳撲倒在地。

可就算是這樣，隊伍裡其他人依舊淡定地接受着他的熱情，沒有被他的興奮感染，而是習慣性地讓他自己鬧騰。

甚至連夜一郎也隻是輕輕歎了口氣，順手幫他把快被拍歪的護腕調整回去。

相較之下，我們這邊的反應也沒好到哪去。

不甘心當然是有的，但畢竟輸給夜鷹……也不是第一次了。

沒有人坐在地上懊惱或是憤怒摔毛巾，除了迹部以外，所有人都隻是長長地吐了口氣，然後拍拍彼此的背，低聲互相安慰。

“算了吧……全國大賽才是重點。”

“嗯……累死了。”

“他們真的很難打。”

有人聳聳肩，有人扯了扯衣領，更多的人隻是默默地接過隊友遞來的毛巾，像是已經習慣了這樣的結局，但又無法徹底接受。

我偏過頭，看向小黑。他站在不遠處，微微低着頭，額前的發絲被汗水打濕，随着他的喘息微微起伏。

他什麼也沒說，也沒有像往常那樣開玩笑，隻是沉默地握緊手中的毛巾，然後輕輕地甩開，搭在肩上。

大概……有點不甘心吧。

但比賽已經結束了。

夜鷹冠軍，朝馬亞軍。

和上次一樣。

以及上上次。

我正想着，旁邊忽然傳來一聲熟悉的腳步聲，稚名教練緩緩走過來，目光掃視了一圈，最後停在我們身上。

“都站着幹嘛？”她語氣平靜，“圍着場館蛙跳兩圈。”

正在沮喪的所有隊員瞬間僵住。

“……哈？”大将率先發出聲音，懷疑自己聽錯了。

“等等，教練，比賽不是已經結束了嗎？”木葉不可置信地問。

“對啊，我們剛打完比賽耶？”

隊伍裡一陣騷動，每個人臉上都寫滿了“這不合理”的表情，甚至有人下意識地看向主辦方，想确認這是否屬于運動虐待的範疇。

“就是因為比賽結束，才讓你們跳的。”教練雙臂環抱，神色淡定，絲毫不為所動，“連輸三次，三次！你們欠我的訓練，不現在補，還等什麼時候？”

所有人沉默。

接着，小黑深吸了一口氣，瞥了眼自己有些發抖的雙腿，臉上露出一個複雜的笑容：“……你們都聽到教練說的了，開始吧！”

“黑平民？！”迹部驚恐地看着他，仿佛不敢相信他這麼快就接受了自己的命運。

“你們要是再磨蹭，我可以改成四圈。”教練擡起手腕看了一眼時間，“或者，五圈。”

“走走走走走——”大将臉色發白，直接拖着木葉往前挪動，而迹部的表情已經從震驚轉變為徹底的絕望，嘴裡不斷重複着：“本大爺不服！本大爺不服啊！”

我深深吸了口氣，看着這片廣闊的體育館，沉默了一秒後，開始蛙跳。

……這關東預選賽的比賽場館确實很大。

比想象中還要大。

相當合理的，經過與夜鷹的那三場敗仗後，我們的訓練量不減反增。

全國大賽的日期已經确定，就在十一月底，時間說長不長，說短也絕對不短。但稚名教練的态度已經很明确——隻要夜鷹還擋在我們面前，我們就沒有資格松懈。

那之後的幾天，整個球隊都陷入了某種默契的沉默裡。

不是那種沉重的、充滿挫敗感的低氣壓，而是一種帶着咬牙堅持的倔強，每個人都在不動聲色地逼自己突破極限。

“快點快點，再來五組接發球！”

“大将，吊球别再往對手手上喂了！”

“小黑，快攻再快一點——”

每天訓練結束，所有人都精疲力盡地趴在地闆上，汗水在燈光下映出微微的光澤，但沒有人抱怨。

即使是最會找機會偷懶的迹部，也隻是嘴裡碎碎念着“本大爺已經被這巫婆搞到不像人了”，卻不曾真正停下來。

這樣的日子持續了一周，直到某天訓練結束後，教練難得地沒有宣布額外訓練，而是淡淡地丢下一句：“明天不用來訓練。”

所有人愣了三秒，緊接着體育館裡爆發出震耳欲聾的歡呼聲。

“真的假的！？巫...教練你是不是良心發現了！”

“啊啊啊！終于可以休息了！”

“等一下，她這意思該不會是要我們自己加練吧？”

“别管了，先跑，别等她反悔——”

在一片歡騰的混亂中，我慢吞吞地拉起拉鍊，把毛巾蓋在頭上，聽着隊友們興奮地讨論着這突如其來的假期。

“哦對，明天是什麼日子來着？”我随口問了一句，視線還停留在地闆上，懶洋洋地用鞋尖碾了碾落在腳邊的排球。

“你連這都忘了？”

小黑的聲音帶着點笑意，低低地響在耳邊。

他随手把毛巾搭在脖子上，汗水順着額角滑落，映着球館刺眼的燈光，看上去比剛剛結束訓練時還要精神：“每年的十一月中旬，學校都會舉辦年度的遊園會。”

……原來如此。

我站在原地，目送着他們争先恐後地湧向門口，背影一個比一個輕快，恨不得立刻逃離這裡。

體育館的門還沒完全推開，就已經有人邊跑邊高喊：“我要去吃章魚燒！”“那種平民的東西本大爺才不吃！”“讓開！網吧我來了！”

但我隻是慢吞吞地轉過頭，看了看小黑。

“……明天是遊園會這件事，他們是不是也忘了？”

“随他們去吧。”小黑聳聳肩，嘴角帶着一點若有似無的笑意：“讓他們高興一下也沒什麼不好的。”

我眨了眨眼，又望了一眼體育館門口那些興奮得像是已經提前進入假期的隊友，心裡不禁有點替他們感到惋惜。

——遊園會當天。

遊園會的當天，校園裡比往日更加喧嚣。

作為一所以馬為校風象征的學校，遊園會的主題自然少不了“馬”元素。校門口立着一座臨時搭建的裝飾牌，上面繪着一匹騰空躍起的駿馬，旁邊挂着醒目的标語：

「奔騰吧！朝馬學園遊園會！」

早晨的體育競技活動剛剛結束，操場上仍殘留着比賽的餘韻，泥土的氣息混雜着陽光的熱度，連空氣裡都透着揮灑汗水後的躁動感。

剛才還在奮力拔河的學生們現在三三兩兩地散開，靠在欄杆上喘氣，有的則已經興緻勃勃地讨論起下午的活動。

按照安排，下午的遊園會分為趣味遊戲攤位和文化藝術展示。

操場和主校區走廊上布滿了各種攤位，遠遠就能看見套圈遊戲的攤主在招呼客人。

投籃區圍着一群躍躍欲試的男生，還有學生會的成員穿着馬術裝打扮成“皇家騎士”站在路口，負責指引方向。

藝術展示區則擺滿了書法、繪畫、雕塑等作品，甚至還有學生自制的馬匹模型，精細到鬃毛都根根分明。

——然而，和這股熱鬧氛圍相比，我更想待在教室裡。

于是，當老師在台前宣布遊園會正式開始時，我默默地站了起來，順手拉了拉校服的袖口。

“老師，我去一下廁所。”

『使用技能：臉部紅氣不喘。』

這句話說得理直氣壯，不會讓人多想。

老師點點頭，繼續在台上叮囑學生不要在攤位前擁擠、注意禮儀之類的事項，而我則順利從後門溜了出去，輕車熟路地走向走廊盡頭的廁所。

等了大概十分鐘，确認教室裡再沒聲音後，我才慢吞吞地晃回去，拉開自己的座位椅子，熟練地從書包裡掏出掌機。

——完美的計劃。

然而，不過一場戰鬥的時間，在教室門口便出現一顆熟悉的黑色雞冠。

“……我沒在你們班那幾個怪咖旁邊看到你，就知道你肯定躲這兒了。”

小黑的聲音帶着點漫不經心，略帶笑意地從門口傳來。他倚着門框，一隻手撐着門邊，目光掃過教室内空蕩蕩的座位，嘴角微微上揚，像是對自己的猜測感到十足自信。

而我依舊低着頭，盯着掌機屏幕，手指飛快地在按鍵上滑動，完全沒有要搭理他的意思。

“你不去逛遊園會，來找我幹嘛？”

“當然是來說服你的。”

小黑踏進教室，随手拉開我前桌的椅子坐下，動作閑适得像是随時能在這裡待一整個下午。他支着下巴，目光落在我的屏幕上，卻明顯沒在看遊戲，而是饒有興趣地觀察着我。

“你不去逛，我就得來找你。”

“……”

我仍然專注于遊戲裡的關卡，試圖假裝沒聽見。

小黑見狀，悠悠地晃着椅背，像是對我的态度見怪不怪，随後突然笑了笑，語氣帶着點刻意的誘導：“遊園會可是難得的輕松時間，你就這麼窩在教室裡打遊戲？”

“我打遊戲怎麼了嗎？”我懶洋洋地回道，眼睛也不擡一下，“外面那麼多人，我待在這裡不是挺好嗎？”

“外面有很多好玩的。”小黑眯起眼睛，嘴角勾起一抹狡猾的弧度，似乎打定主意要把我拖出去，“比如，有人搭建了一個‘賽馬’體驗區，可以坐在搖搖馬上一邊沖刺一邊搶答問題——”

我終于擡起頭，一臉死魚眼地看着他：“你覺得這聽起來像是我會去的地方嗎？”

小黑沒立刻接話，而是支着下巴盯了我幾秒，像是在斟酌該用什麼說法讓我心甘情願地站起來。