沈烈問皇上為何選中他，皇上說：“朕在你的眼中看到了野心，和朕一樣的野心。”

那時，他就知道，皇上并非表面上那樣溫潤謙和。

他跟自己是一樣的。

一樣的為了目的、為了權勢不擇手段。

沈烈成了皇上的親信，在朝堂上扶搖直上，從八品小官一路升到兵部尚書。妹妹也入了後宮，成了皇上寵愛多年的柔妃，還生下了三皇子蕭景瑜。沈烈終于如皇上期望的那般，跟陸家和太子隔空對抗。

但他也知道，自己能有今天，倚仗的無非是皇上。自己無非是皇上用來制衡陸家和太子的一顆棋子。

如果沒有皇上，他什麼也不是。

嘗過權勢的滋味後，他也不再想屈居人下。何況，他的妹妹已經生下三皇子，加上他的幫助，那個位子，何嘗不能與陸家一争？

所以他暗地裡收了南夷的賄賂，私下置辦、壯大自己的勢力，哪怕日後皇上不再信任他，哪怕那個位子皇上屬意其他人，他也能用這些勢力和南夷的助力，幫三皇子上位。

到時候，他就是一人之下萬人之上。他入朝為官，不就是為了這一刻嗎？

可誰知，一朝不慎，滿盤皆輸。

這次南夷之戰，薛清揚是必死之局。就算皇上不下令殺薛清揚，他和南夷也不會放過薛清揚，隻要有薛清揚在，南夷無法近晟朝半步，他也無法實施他的奪位計劃。

沒想到，南夷人如此無用，薛清揚都死了，他們依舊不能攻下荊州。不過也沒關系，晟朝和南夷雖然兩敗俱傷，但于他的計劃無礙，他依然可以徐徐圖之。

隻是，薛懷峥不愧是薛清揚的兒子，竟然讓他找到了陳三，還翻出了他和南夷之間來往的書信。

這一局，是他輸了。

他和沈家，都成了皇上的棄子。

沈烈很早就知道，沒有利用價值的人，是會被抛棄的。

隻是他沒想到，這次被抛棄的人，會是自己和沈家。

可他沈烈，就算死，也要拉人給他墊背！

他相信薛懷峥不會讓他失望的。

沈烈嘴角露出一個莫名的、陰測測的笑容，他相信他給薛懷峥留的禮物，會讓他永生難忘。

*

薛懷峥出了獄門，翻身上馬，直奔東市的永福櫃坊。

到了櫃坊，馬還未完全停下，薛懷峥便從馬上跳下，飛快到了掌櫃面前，直奔主題——

“我來取王興的東西。”

掌櫃見來人一臉着急，連忙掏出腰上的鑰匙去了庫房，不一會兒便抱出來一個箱子。

“客官，這就是您要的東西。”

薛懷峥抱起箱子，出門，上馬，回到忠勇侯府，把自己關在房門中。

看着放在桌子的箱子，薛懷峥心中生出了一絲膽怯。

他竟然有點不敢去看，裡面的到底是什麼。

好久之後，他深呼吸一口氣，還是慢慢伸手打開了箱子。

箱裡并無什麼非同尋常之物，隻是幾卷山水畫作。

薛懷峥拿起畫作上下左右翻看，這就是沈烈說的‘那件東西’？

就這個東西怎能證明沈烈說的話是真的？

薛懷峥翻看一會兒依然沒看出什麼玄機，突然他靈光一閃，拿起一卷畫卷，正對着燭燈仔細觀看，果真看見畫卷有暗影。

這畫卷有夾層！

薛懷峥拿出小刀仔細将畫卷剖開，果然看見畫卷藏着信紙。

薛懷峥将那幾卷畫作一一剖開，分别從中找出一張信紙，湊在一起便是一封完整的書信。

薛懷峥一目十行的閱讀完書信，視線落到書信最後的印章，拿着書信的手無力的垂下，臉色蒼白無比。

這是皇上的字迹，蓋的也是皇上的印章，無法僞造！

原來，真的，真的是皇上授命沈烈殺了他爹！

原來，皇上才是殺害他爹的幕後真兇！

為什麼？

為什麼他要這麼做？

難道真的如沈烈所說，皇上一直在忌憚他爹嗎？擔心他爹功高蓋主，會伺機謀反？

薛懷峥腦中清明，将這些年的事情串了起來。

他從小到大一直不理解，為何他爹明明是個武将，卻不像懷化将軍一樣鎮守邊疆，卻在朝中當個閑臣。為何他爹和他娘，甯願他當個纨绔子弟，也不想他從軍走他爹的老路。

他們是不是早就知道，皇上一直在忌憚他們家，擔心一門二将會引火上身？

可最後，他爹還是被人構害緻死。

皇上就這麼容不下他們嗎？

這麼多年，他爹是什麼樣的人，皇上真的不了解嗎？

是不是隻要坐在了那個位置上，就對所有人失去了信任，隻要威脅到他地位的人，都必須斬草除根？

薛懷峥内心受到極大的沖擊，他神色恍惚地出了房門，就連鳴一在身後叫他也沒聽見，等薛懷峥回過神來，他已經到了林楚楚的凝香居。