虞平改國号為“靖”。

“說起來，大靖王朝能建立還得多虧了那位姓周的将軍。”

說書人搖着蒲扇，品着茶，慢悠悠地勾起大家夥興趣。

便有人問道：“為何這麼說？我怎麼聽說那姓周的是個叛國逆賊？”

周遭亂哄哄的，立刻就有人附和。

說書人聞言不動了，蒲扇也不搖了，茶也不喝了。

衆人漸漸安靜下來。就在所有人都以為他要放個大招時，說書人重重歎了口氣。

“歎氣什麼，您說呀——”

“對啊，總不能說到一半不說了吧。”

“我們可都是付了錢的！”

……

這時，忽然有一婦人的聲音從身後簾子後傳來——

“爺，吃飯了。”

她聲音婉婉轉轉，溫溫柔柔，一下子撫平了衆人的心緒。

說書人如蒙大赦，忙站起來，道：“該吃飯了，該吃飯了！下午再說——諸位可留在此地吃飯？”

衆人叫嚷幾聲，但無奈确實到了午膳時間，也隻好散了，各回各家，回家吃飯，想着下午再來聽這故事。

說書人繞到簾後，就見到他那貌美如花的妻子，和妻子懷裡抱着的可愛的女兒。

說書人給了她們一個大大的擁抱，口中笑道：“想死我了。”

妻子嗔了他一眼，眼裡含笑：“說什麼呢，也不害臊！”

夫婦二人又親昵幾句，繞到後院吃飯去了。

他們這個院子占的位置好，地方也大，前院蓋了一家店鋪，平時給丈夫說書用，後院就是一家人的住所。

後院種着一棵大樹，樹下石桌上擺着幾盤家常菜，有一個約莫四五歲的小男孩正坐在石椅上，費力地扒拉着桌上的菜。

說書人連忙上去把他抱起來：“哎呦我的小祖宗！别弄髒了，想吃什麼，爹給你夾。”

如今已是冬日晌午，陽光暖烘烘地照着，一家人圍坐在石桌旁，幾分溫情彌漫。

說書人勾着腰逗着妻子懷裡的女兒，妻子笑道：“爺，再不吃飯，可就涼了。”

說書人也笑着，他對着太陽伸了個懶腰，發出一陣感慨：“浣姑娘，我發現我現在真的很幸福，兒女雙全，還有一個貌美的夫人，人生一大快哉，不過如此！”

妻子笑道：“趕緊吃吧，下午還要去說書，也不知道你怎麼就愛好這個。诶對了，方才你說的是哪個故事？”

妻子夾了一口菜正欲放在丈夫碗裡，卻見丈夫動作頓了一下，他轉首看着妻子，道：“講的周最的故事。”

妻子一愣，眼睛微微睜大，那口菜“啪嗒”一聲掉在石桌上。

說書人不動聲色地将桌上的菜拂掉，放到一旁的桶裡，歎了口氣。

“周最棄文從武，跟着當今聖上四處奔波，他天賦卓絕，戰功顯赫，卻一次次被人頂替功名，後來淪落到校尉，被聖上安排去接公主。”

“安全送公主抵達陣營後，他奔赴戰場，次次九死一生，終于在一次戰争後被聖上看到了。”

“聖上慧眼識珠，當即将他提拔到帳下。他也沒有辜負聖上的期望，一次次化險為夷，成為聖上的左膀右臂，最終助聖上坐穩了江山之主。”

“可以說大靖能建立，至少有他一半的功勞。”

“可正是這一半的功勞，徹底毀了他。”

妻子渾身顫抖着，聲線都有些發抖：“……為什麼？”

說書人睨了一眼她，低低地道：“功高震主啊！他開倉放糧，接濟百姓，制定律令，不允許士兵殘害百姓，在民間深受愛戴。可是百姓愛戴的，隻能是聖上一人。”

說書人定定望着妻子：“可是他自己沒有意識到這一點。論功行賞時，聖上封他為異姓王，并将唯一的公主嫁給他，都隻是權宜之計。”

“大婚當日，當兩人滿心歡喜地在洞房内說體己話時，千百鐵騎包圍了府邸。”

“周最被當場抓獲，判通敵罪。”

“他認了？”妻子問。

“他認了。”說書人道，“不認的話聖上一把火燒了婚房，他和公主都活不成。”

*

周最通敵，三日後午時淩遲處死。

虞照在紫宸殿外白玉階下跪了三天三夜。

她一次次聲嘶力竭地喊着“父皇”，可回應她的，隻有漫天“簌簌”飛雪聲。

大雪落在她的發間，眉間，以及大紅的婚服上。

潔白的雪花飄落在地上，一層又一層，掩蓋住世間無數髒污。

在這鋪天蓋地的白中，她就像是一隻浴血的蝴蝶。

虞照僵硬的擡起頭，雪花落在她眉間，在眼睫處凝成冰，她眨眨酸痛的眼睛，看着前方泛着光的白玉台階。

好高好高，高到她脖子彎曲到極緻，才能堪堪看到那金碧輝煌的紫宸殿。

雪花落到她眼睛裡，她眼角泛出滾燙的淚水。

她忽然記起周最先前對她的保證，

“好。小姐等我，最，此生定不負小姐。”

可是等到你功成名就，一切都不好了呀……

遠處忽然有沉重的鐘聲傳來，刮破了表面的蒼白甯靜。

一聲，兩聲，三聲……

一百零六，一百零七，

一百零八。