夏侯尚說得對，曹植并沒有許諾什麼，他僅僅是袒露好感而已。對于其他姐妹，也是一樣的。

那天驟雪初歇，崔纓經繞庭院紅廊時，恰巧看見曹節與曹姝等姊妹們在雪地嬉遊。

而當她欲靠近時，卻見曹植，披着舊年獵得的黑熊皮套，正盤腿坐在光溜溜的雪地上，扮演猛獸“大展身手”。女孩兒們的笑聲環繞着他，五彩的裙擺簇擁着他，他就像個集寵愛于一身的王子，他的發辮任人打扮，他的臉頰任人妝弄，而他毫不計較。紅潤的臉上隻洋溢着青春的朝氣，俊逸的眉目隻寫滿了爽朗與自由。

而崔纓藏進了朱紅的廊柱後，隻敢蹙着眉頭，癡癡地遠望。

其實她多想，像她們一樣，可以在人前摸摸他的頭發啊。

子建，我不了解你。我得到了你的好感，卻不能立刻讓你堅定決心，說出那個遙不可及的“愛”字。我需要的，不是你的憐憫和同情，是真正的敬服和鼓舞。我從不渴望誰來将我拯救，隻是希望在我自救時，有個人能牢牢握住我冰冷若霜的手。别讓我覺得，這個世界上，再沒有人愛我了。

這是一段極其不平等的感情。

曆經大劫後，崔纓卻不能做到順其自然。

新人雖可愛，無若舊所歡。舊人之死，引發世人哀憫數日後，便如石沉江海，漸漸遺忘。冷峻的府牆，仍像一道道獄門，禁锢着每一個尚在豆蔻華年的姑娘們的魂靈。

雪地梨花飄落滿地，又敲響了誰的喪鐘？

……

隆冬時節，天寒地凍。

為了盡快擺脫感性情緒對生活的耽誤，接下來的半個冬日，崔纓全身心投入了整饬相府文書的繁冗雜務中。這日天才蒙蒙亮，她便起身出院門，前往外府相署。經過角門時，隐約聽見兩個女婢蚊語。

“……當真麼？這紫石英真有這效？”

“那還有假，我是屋裡頭公子跟前侍奉的，這幾日的石藥都是我親熬的，也親眼見着他吃了半碗又半碗哩。”

“這倒是奇了，我們昨日還念叨着，晏公子沖上了這傷寒，咳得厲害，連下榻都不能夠，這會子身體倒大好了，原是姐姐得了這罕見的治病法子。”

“我哪裡有那本事呢，都是尹主子花重金求來的，聽聞是南土的術士給的方兒，南邊正鬧瘟呢。這藥有紫石、鐘乳、石脂、幹姜、茯苓、防風……公子吃了，體中大熱，當夜便在房中坐不住，赤腳走在那庭中，必吃寒食、寒飲、穿寒衣才了得。”

“尹主兒能弄來這方兒也是厲害，同樣是得了傷寒，茂公子那房就不同了，趙姬哪裡有門道曉得這個呢！聽人講，茂公子久病未愈，動起火來，還把大夫人好心請來的醫官給打傷了呢。”

“可不是，茂公子向來如此，哪有病患像他那樣蠻狠無理的！等着瞧吧，咱公子痊愈了，多少還是會賞趙姬房的那位一些現成的，到時候，指不定他得多聽咱哥兒的話兒呢。”

“真真有這樣救命的好東西，趕明兒我也抄了這藥方，偷運些首飾出府當了，也換些什麼紫石、鐘乳，給我那鄉下住的阿翁阿弟送去驅寒。倘是他們得了傷寒，這石藥可比那些扒皮勢利的土郎中亂開的法子管用，唉。”

“噓噓，可别聲大，我們好不容易趕夜出府買來的，莫讓門房聽去了，這種法子見不得人的，快把囊兜藏緊了，我們摸黑靠牆走……”

“不過你别說，這些箭頭模樣的石子委實好看，比純姑娘常戴的水晶手串還透亮呢……”

……

南方又有疫情發生了嗎？

崔纓很久沒有再次聽見瘟疫二字了。

等女婢們走遠了，她在黑夜的寒風中若有所思，不由得想起，這個時代的一名傑出的大夫和他的醫書。

也許，對于他和他的名作，她能做點什麼。

緩步踱至相署廊下時，報曉雄雞正立在挂滿冰淩的鬥拱頂。它立在那裡，伸直了脖子，扯開嗓子，一聲鳴喔天際皆白。

那時，崔纓就站在中庭，揣着長袖立着，靜靜觀察着周圍往來仆婢：他們天沒亮便已在院中打井水、灑掃、煮湯、燒柴、換炭，在寒風中撸起穿結的褐袖，搓手哈氣取暖，焐熱皲裂的臉膚和凍耳，無精打采，重複着日複一日的雜差。

文昌閣的文吏、雜吏陸續入府點卯，崔纓坐在閣樓角落裡喝麥粥，靜靜聽着他們說起前朝大事。

原來，曹操數日前頒發一道《述志令》，在士人中引起不小轟動，南線戰争失利，算着日子，很快就要北上回邺城了。

初春的時候，曹操剛發一道《求賢令》，怎的再申明令，洋洋灑灑數千字？

崔纓暗暗揣度，隻怕是《七啟》與曹操的著述流傳到了荊、吳一帶，引發了輿論，還起到了不小的“文化戰争”作用。料想東吳儒将周瑜也不是吃素的，如何不借此反将一軍呢？

她聽吏士們聊起方知，果然，一年來，已有不少潛入中原散播曹氏流言的諜者被抓獲，他們串聯商道，抨擊曹操“托名漢相，實為漢賊”“欲廢漢自立”，理由便是曹操坐享三萬戶，封地有四縣之大。在這種政治形勢下，曹操發布了這篇令文，借退還皇帝加封陽夏、柘、苦三縣之名，隻享武平萬戶，表明他的本志，反擊了朝野謗議。

“聽聞此番，荀令君也來邺城了。”

“可不是，丞相還特為此除了香禁，如今不論是邺城還是許都，最得寵的莫過于荀氏一族了。”

“當年冀州平定，荀令君之侄荀攸常為謀主，兄衍又以監軍校尉之職守邺，都督河北事。丞相獨為荀令君在邺城建落大第，親為題額，并增食邑乃至二千戶。”

“那是，其餘諸将各以功勞高低受封府第，哪比得那恩寵？”

“可說來納悶，邺城荀府大第雖闊氣，令君卻從未住過，隻有個年幼的長子住着，與子建公子來往甚密，倒常出入相府。令君在許都也家無餘财，但将所賜之物皆散給族友，我們這閣裡，這些年似乎也少見丞相與令君往來的信函了。”

“荀府擴建，由子桓公子監工，此番啊，丞相算是把颍川荀氏一族遷來邺城了。令君再怎的也當住上個一年半載的。”

“哎——素來聽聞令君愛才，我等既在相署執事，得空何不投了名刺，去荀府拜谒一回？碰碰運氣，固然也是極好的。”

“我亦有此意。”

樓梯走上一人，風塵仆仆，邊拍落積雪邊喝道：

“你們不好好辦差，在閑聊什麼呢？”

吏士們聽了，唯諾着，不再言語，各忙各的去了。

崔纓披着厚襖，起身奉起熱茶至前。

“阮先生，見您面色凝重，可是為國事煩憂？”