崔纓和曹植重返宴席時，場央篝火旁正上演着兩出好戲。
一邊是武将群裡，二十二歲的典滿正與二十五歲的許儀角抵比武，他們光着膀子，腰束長帶，下着短褲，足穿翹首鞋，手臂大張，怒目逼視，作躍躍欲撲之狀。而二十歲的曹彰正在一旁平伸雙手充當裁判。
随着一聲令下，兩個角抵者不讓伯仲，扭成一團，賣力鬥武的姿态立刻逗樂了圍觀武官，紛紛擂掌歡呼。
曹植見狀，趕忙放下漆盤，從背後用雙手捂住了崔纓的雙眸。
崔纓嘴角快笑歪了：“哎！‘赳赳武夫，公侯幹城’，這有何瞧不得的呢？”
“我說不許就不許！”
曹植含笑，一本正經地端正她的頭向，推搡着她去瞧另一旁文人中的熱鬧——隻見燎火煙熏盡頭、白衣文臣簇擁中，十四五歲的郭奕，竟當着衆多二代青壯的面，同弱冠之年的荀恽對辯。
談及律書，什麼蕭何的《九章律》，叔孫通《傍章》十八篇，張湯《越宮律》二十七篇，趙禹《朝律》七篇，又有《令甲》三百餘篇，以及鮑昱關于嫁娶辭訟的《法比都目》……又辯法與情。
作為颍川荀氏和郭氏的後人，兩人的見解，都有對自己家族叛逆之嫌。
荀恽：“‘刑過不避大臣，賞善不避匹夫’，古語又雲‘懸衡而知平，設規而知圓’，天下之事，皆須規矩。吳起伏于楚悼王屍後，權貴射殺殃及先王，亦夷宗受誅，若以情幹律，則易失公允，正如漢律使富者得生而貧者獨死，此聖人所不樂見也。”
郭奕：“‘治道不法古，時移而治不易者亂’，春秋齊邦有兄弟相争，公子小白殺逼殺公子糾，獨留管仲以成王霸之業。法應時而變，不可複古倒退，亦不可因循守舊。守舊之儒，豈非守株待兔之愚人邪？”
荀恽：“亂世欲成王霸之業，法勢術誠為君之道。高祖入關，約法三章‘殺人者死，傷人及盜抵罪’，遂俘關中父老之心。殺人償命，天經地義，若蓄心以護老弱幼殘，免燒殺□□者罪而複用之，豪右子弟當橫行街頭矣！”
郭奕：“荀況雲‘禮法并重、刑德并舉’，殺傷亦有過失之分。今有寡婦人采桑于阡陌，遇府令強擄，夜帳失手殺人，當罪何？”
荀恽：“……”
“今有兄涎其弟婦美貌，欲淫弟媳，婦人拔刀反殺，當罪何？”
荀恽：“……”
“今有惡霸曾辱鄰童，棍棒殺人，毀屍滅迹，又一日當街欺侮貧少年，少年衛己而殺之，又當罪何？”
荀恽：“……”
郭奕：“有人辱其師，當街敢殺人，亂世稱豪氣。趙娥、秦女休、蘇來卿，此三女皆以私仇複怨得垂名；《周禮·秋官·朝士》雲‘盜賊軍鄉邑及家人，殺之無罪’，鄭玄釋曰‘若今時無故入人室宅廬舍，上人車船，牽引人欲犯法者，其時格殺之，無罪’；昔董亂使舊律湮滅，應劭應時修補漢律，又為一變。‘不以一眚掩大德’，法變則通，不變則亡。”
……
見曹節聽得津津有味，崔纓不禁納罕：“節兒，你也懂儒法之争嗎？”
曹節彎眉笑：“雖不能懂，但弈哥哥說的，定然不錯。”
那時崔纓與秦淳還十分驚奇不解，當初因曹操缢死來莺兒而被吓得口吃的曹節，竟已恢複如初。而看見曹節挨着座跟郭奕言笑晏晏時，他們什麼都明白了。
“你看節兒那臉紅的，哈哈，真是跟當年的我們一樣啊……真懷念在司空府同居的那段日子。如今我們三人長大了，分居了，我常常覺得與姊妹們生分許多，今夜卻很是不同。仿佛愛談論俊俏公子、訴說閨事的我們，就在昨日。”
可秦淳卻并不笑，也似乎沒把崔纓的話放心上。
“阿姊，此等場合，切不可失了儀态。”
秦淳睫毛微顫，回眸瞟了她一眼，仍端坐不亂。
崔纓心下一動，想起那日被秦淳撞見夏侯尚道她結姻之事，便借機解釋道：
“淳兒，你如今，還心悅着那夏侯伯仁麼？數月來與他打交道，我着實怕了，此人心機極深，絕非良善之輩——”
秦淳徑直打斷道：“伯仁哥哥可是有恩于你，崔姊姊，你竟就在人前如此貶損他的嗎？”
“他處處為利，甚至拿感情作賭注，兒女私情于他不過兒戲，那日他為何會在我院中說那番話，你是明白的。”
“不，阿姊，我不明白。我隻知自小伯仁哥哥待我，便如同我親兄長一般好，他本性良善，絕非你說的那樣不堪。”
“可此人不近女色确是謬傳。淳兒，你當真決心要嫁給此人嗎？”
“婚姻自有命定，他心悅何人，與我并無關系。”她揚袖颔首微抿了口酒，輕聲道。
“命？什麼是命？”
“自然指的是比不得阿姊名門出身喽。”
秦淳撇一撇嘴，将崔纓冷落一旁，不願再搭話了。崔纓深深歎氣，心知肚明，她并非吃醋，而是因背地說夏侯尚壞話才生氣的。
……
小愁難勝常樂。崔纓度過赤壁陰霾後的曹府生活，終歸于甯靜與祥和。更何況，那是子建的故鄉。
那一年，是他第一次回到谯沛老家。
谯沛久經戰火荼靡、征兵勞役，已是十室九空，殘破不堪，縱然是坐擁數十畝良田的曹家老宅，經翻修後，仍是座簡樸小邸，不可與許邺曹府相論。但愈是簡樸，愈是古風，愈有這個時代獨有之古韻。
崔纓依稀記得，那後園頹圮的舊牆早被爬山虎織得密密麻麻，芒萁在亂石叢裡橫生，難得有棵勁松，軀幹卻被重重菟絲纏繞着，幾處廢磚棄瓦堆積成小山，再往裡走，盡皆陰涼潮濕地；中庭倒是人煙氣十足，階前慣有女貞，除了排排小翠竹，還有曹丕新種的蔗苗；而那庭院前處無人經管的園圃，更是滿栽着旅葵、藜藿和迷疊香。若遇着有風的時節，野生的飛蓬辄從遍地飛揚起來了，它們比薄雪薄，比飄絮輕，最後大都成了行人靴履下的“冤死亡魂”。
崔纓總是這樣沖曹植笑道：
“喂！你踩着這些小精靈們啦！勞駕踮起腳尖兒來罷！”
曹植卻比崔纓要悲觀，他聳聳肩，不以為意：“飛蓬惡其本根，美其枝葉，遇秋風辄拔根而旋，居無定所。分明隻是捱塵過客，何謂‘汲取天地精華之生靈’乎？”
那一刻崔纓突然明白，時代的悲涼，早刻入，那個背影看似自由卻單薄的少年的骨子裡。
春日有自由飄揚的飛蓬，夏天亦有盛綻的蒲公英。
兩人戴着用蒲公英草編織的白帽，清晨便跑出外郊去，乘牛車去迎着晨霧看朝陽，去拄杖登密林深山吓唬驚鳥，去潮濕的山澗淺水石苔上赤足摸魚苗，去溪流旁的岩石縫中擇菖蒲作香，去竹林下用鐵刀挖春筍，去攀葛藤峭壁采小株靈芝……打完水漂啦，就這麼挽起袖管讓雙臂在綠水中浸泡，摩挲着浮沙的鵝卵石，全身上下每一處都會透着清涼。
在遊山玩水的途中，曹植是很不安分的，往往是崔纓雙手剛掬起一抔清泉，未及直腰起身，就被他偷襲個正着。頭淋得發絲分叉，自然很不服氣要反擊的，可在逐鬧時，那素來敏捷的公子，也會不适應腳下凹凸不平的石子路，抱着魚筐搖搖晃晃刹那間，就跌足摔進河裡去了，引得崔纓不由得放聲恣笑。
黃昏時分，涼意漸起，本該返途的他們，卻因霖雨霏霏而迷路。但就這樣踏着淤泥，迷失在一片綠意盎然的竹葉林中，其實也很好。不知怎麼走的，他們誤打誤撞，來到了半山腰的一處觀景台，遠遠還能眺見渦河和村舍。
那時，天空飄起了飛雨，點點滴滴，如天神之淚一般，落在了曹植的眉心上。崔纓站在喬木下振臂高呼，提着裙擺搖搖擺擺笑着說：
“We came, we saw, we will conquer!”
可傍晚坡上的風太大，曹植不解她意，隻握住她冰涼的雙掌，陪她安靜的坐在蓋可擎天的老松樹下，給她講遙遠的岐下古公檀父的故事。
崔纓托起臉龐，呆呆地看着他，有很多心裡話藏着不能講。
“你一定是天上的谪仙，要不然怎麼聲音那麼輕柔，怎麼能拉着手把我牽引到那麼遠的遠方。等你累了，躺下了，我便要同你講起我昨日的夢境了，它們有酒的香味，有棗蜜餞的甘甜。在那巨人的花園裡，我覓見了那個貪玩闖入的女孩子。她是天真自私的小精靈，她的生命就像晶熠的紅曜石，她一來春天就到了，像雀兒一樣在綠草地裡翻飛着，于是花兒開了，風兒笑了，巨人也落淚了……”
“被侮辱和傷害，是一輩子的寒冷與潮濕。選擇原諒，就是背叛當年的自己。有些恩怨，隻會化作雲霓重新挂滿人間，以另一種回擊校園霸淩者的完美主義形式重現，隻因有個古人在一旁曾善意伸手拉一把。黑夜要勒斷我的脖頸，于是我把殘陽撕破，于天際割破新的黎明去吞噬黑夜。
“你是我相信良善的最後王牌。”
“不能忘掉，不能放下，這份恩情也還不盡，我也不可能被黑暗和恐懼打倒。将來是否圓滿想必我都會無遺憾，因為我們的結局必然磊落光明，因為我們懷抱赤子心腸迎海擊浪，大鵬扶搖直上九萬裡，我們是進擊這天地間的不可戰勝的勇士。”
“子建，獻盡畢生溫柔，勉勵前行，是我能做的最大守候。
……
谯居的夏天是生命的綠色，更是瑰麗的紫色。
在曹植老家，反倒閑雜人少，身心自由，崔纓和曹植大可趁着卞夫人與曹丕都不在家時，盡情嬉耍，看府的管家又是極惜愛曹植的，自然對他們逾禮的郊遊行止，睜一眼閉一隻眼。而賦閑在家時，更别提有多自在潇灑。
不知何時開始，曹植開始變得“愛幹淨”起來，往年他并不在意着裝與形容的，近來天熱起來時，他竟要取冷水沐身，澡後也随意用幹布擦頭，還在崔纓跟前旁若無人般敷粉。
崔纓側頭用食指勾劃了下他面龐，捏搓着油膩的脂粉，忍俊不禁，笑得哆嗦着說不出話來。
白日裡，曹植或穿着涼快的木屐，在廊道裡“哒哒”行走，邀請夏侯威、荀恽、郭奕他們來席前博弈，作詩品畫；或遁身後園，與三兩鄉鄰好友互揖畢，溫文爾雅地開始偷飲陳年桃花釀。那年盛夏，節兒與她傾心的郭奕盈盈談笑，曹植也結識了荀恽和夏侯威這兩個文武至交。
那敗落的後園，像是成了獨屬于他們的秘密花園。後來的記憶裡，崔纓還依稀記得曹植曾贈與她一隻溫潤可人的玉豕，卻在園子裡遺失了，當天打着燈籠，找了大半夜也未曾找到，崔纓為此難過了好長一段時間。