烏雲陰聚，風沙漫天，湮沒了許都城門牌匾，塵土嗆得崔纓直咳嗽。

執戟衛士傍列，諸公子策馬在前，她獨徒步于後。

雖是日暮，到底夏日晝長難捱。俯首默然，裙擺與繡鞋沾盡污泥，她心如死灰，眼皮沉重得再難睜開，行路也左搖右晃，了無生氣。

城内早有衛兵驅清街道，圍觀的百姓不多不少，他們伫立道旁遠遠遙望着，令崔纓如芒在背。或交頭接耳，竊竊私語；或指指點點，搖頭歎息；或神情麻木，見了曹操的車駕便誤以為皇帝，隻知高呼萬歲。

楊夙說的不錯，許都有場腥風血雨，已經拉開序幕了。

這場腥風血雨，隐藏在無人得知的暗處，必然是從今日開始，可到底有沒有結束，她也不知道。然而此時此刻的煎熬，确是她與命運抗衡、違逆曆史的代價，更是背叛曹氏親友的懲罰。

往日從城門口至大理獄所，不過短短數百步，可今日一行，崔纓卻覺得，走盡了一生的驕傲與自尊。

她永遠不能遺忘的某年月日，貼滿恥辱字條的傍晚，以罪人身份，穿着血色羅裙，身負枷鎖，低頭失意，徒步走過許都街頭。

……

昔日常來公務之地，今日再入，她竟已成階下囚。那時，崔纓還可惜自己隻能留在閣間抄寫文書而無機探監，此番倒是極妙，可親身體驗了。她自嘲般暗想道。

三兩獄卒引她來到一處單間後，随手推搡着，叫她跌了個踉跄，直撲在幹草堆上，随即身後便傳來上鎖的聲響。

崔纓疲憊地睜眼張望，發現這是一間尋常的牢房，可獄卒腳步聲漸遠，她才發覺這兒無比幽暗與寂寥。

曹丕說的不錯的，昏暗的獄火是在遠處高牆懸挂，囚徒是觸碰不得的。

這間牢房，三面是泥牆，鄰處皆是空牢，隻有身後小木窗的縫隙間，還透出幾縷亮光。

崔纓忽然覺得震怖異常。

她這才真正感受到楊夙當年幽禁的絕望。

心在亂撞，崔纓扶牆而起，在黑暗裡張皇失措，四處摸索，卻一手摸到牆面一個光滑的會移動的物體，吓得她渾身戰栗，慌忙後退，卻一腳踩到幹草下細長的尾巴樣的東西。

刹那間，如觸電般，她退到了牢欄前。還沒等她反應過來，窗外便射入幾道白光，在閃電霹靂聲裡，映照着房梁上一隻八腳大蛛的模樣。

崔纓終于忍不住掩面失聲。

她從小天不怕地不怕，隻怕三樣：蟲、蛇、鬼。

不論前世還是今生，她都不曾畏懼過所謂的雷鳴。可她怎麼也想不到，那夜過後，将落下一生的雷雨陰影。

這個地方哪裡隻是監獄，明明是地獄。

徹夜雷鳴轟隆，徹夜瑟瑟發抖，徹夜不眠不休，她的恐懼被拉扯到了極緻。

……

一大早獄卒就來查崗，還用刀柄敲了敲獄欄。崔纓睜開眼，像抓住救命稻草似的，緊緊拽住他們的衣袖不放，嘶啞着聲音道：

“獄吏大哥！獄吏大哥！快代我通傳，我要見司空！我要見司空！”

“司空？”他們輕蔑地笑了，一把将崔纓推回牢裡，“曹司空是你爹還是你爺爺呀？想見就見？”

“不是的，從前我就住司空府，我是曹司空的義女！”

“呵，還司空義女，做什麼大夢呢！管你是誰，進了我們兄弟管的這塊監牢，向來隻有等死的份兒！上頭有令，不能給你一滴水一粒米，好自為之吧。”

什麼！曹操已經定我死罪了？？——瞳孔放大，崔纓雙手抓住獄欄，滑落在地。

獄吏已經笑着走遠了，她卻還自顧自發愣。

不可能！不可能！曹操怎麼可能會殺我？——她喃喃自語。

怎麼不可能？曆史上他不就這樣幹了嗎？——腦中忽然飄出一個聲音。

不會的，不會的，他隻是一時生氣。

可是，怎麼辦，現在該怎麼辦？

完了，完了，曹操不肯見我，一切都完了。

當初意圖跟楊夙遠走他鄉時，口口聲聲不承認自己是曹家人，如今求生的時候，倒想起自己是曹操義女了？崔纓啊崔纓，你可真是厚顔無恥呢！

她蜷縮成一團，把頭埋進臂彎裡，絕望得想哭，卻怎麼也哭不出來。

果真，一連兩日，不論崔纓怎樣懇求，曹操就是不願見她，甚至連個解釋的機會也不給。崔纓陷入了自我懷疑的深淵，獨對冰冷的牆壁，顧影自憐起來。

白日監牢潮濕悶熱，還有蚊蟲叮咬。夜裡則是無盡的寒冷與孤獨，還有遠處哭聲萦繞梁間。兩日未進水米，口焦唇裂。夜間睡不着，白天隻能全身乏力癱在幹草上。頭發淩亂，人模鬼樣，前所未有的狼狽，讓她不得不懷疑——這場漢末重生遊戲，她是否真的走到了臨界點？

叩緊手腕，虎口那道楊夙劃傷的刀疤還在隐隐作痛，可更大的刀傷在心頭。

她可以忍受再多的刑罰責罵，卻最不能忍受昔日親朋冷眼，更承受不住從期望的天堂跌落遺棄的地獄。司空府義女不知何罪披鎖遊街，不知道此事該怎樣轟動全城？不知司空府衆妻妾，又當如何看她？不知叔母深夜，可會反側不寐，偷偷抹眼淚？

委屈、羞惡、恐懼、不甘、哀傷、憤怒、恨意……百感交集，生不如死。

奉孝，奉孝……對不起，對不起，我不能完成你的遺願了，我真的好沒用啊……怎麼會這樣，怎麼會變成這樣……我還有那些話沒跟曹操講呢，我不能就這麼不明不白地死在牢裡啊……

到了第三日，監牢外又出現了獄吏的身影。

崔纓雙眼迷離，卻分明看見他們面面相觑，端進一盤胡餅，還有一大碗清水。食物的氣息，瞬間吊起她支撐着爬過去的力氣，經過艱難的探取，終于抓住一張胡餅。崔纓喜出望外，頓時打起精神勁，先一口灌下清水，然後又大口啃咽着胡餅，一直吃到嗆。

一雙朝履悠悠然靠近，兩名獄吏也随之閃開了身影。

她猛然一擡頭，果見曹操叉腰站在獄外。

是啊，獄吏焉敢私自給食于死囚？她怎麼忘了呢。

崔纓再不能咽下一口胡餅，隻能不停地抹淚。

再次見到曹操，她再不能忍受住，直俯身哭着叩頭。

“崔纓知錯了，求司空留我一條性命！求司空給我一個解釋的機會！”

曹操默然，不知喜怒，但他随即揮手，教獄吏将崔纓帶到了審訊間。

他自安坐于榻上，崔纓伏跪于地，收斂了眼淚。

“纓兒——”曹操聲音略顯疲憊。

“在。”崔纓豎起耳朵仔細聽。

“孤隻問你，汝何以識得楊夙？可是奉孝教汝這般行徑？”

崔纓慌忙擺手：“與郭祭酒無關，都是纓兒一人所為，萬望司空明鑒！”

曹操眯眼，全然不信她的說辭，于是她繼續辯解道：

“纓兒自入大理文職以來，每日所對，不過文書而已，苦于無入監親身探查之機。年前，我途經诏獄門口，偶遇一潔獄車吏，他的老母身患重疾需要有人侍奉榻前。我見其家境困難，尋不得其他人手，便生憐憫之心，更存探監私心。這才與楊夙有所交集。

“清掃那日，我為楊夙脅迫，不得已告知其身份。楊夙卻同我講，他是郭祭酒的故人，他曾從學故漢大司農北海鄭玄，與家叔也是同門摯友，此番陷獄，更有莫大冤屈。那個時候，叔父尚在邺城，纓兒便自作主張，盡依其言行事，助其越獄。然殺人替身事，确非纓兒所為。”

“一派胡言！他楊夙何曾拜鄭康成為師！”曹操皺眉，擊案而起。

崔纓惶恐不已，卻面不改色地繼續說道：

“這些都是楊夙說的，纓兒愚鈍，一時竟錯信賊人，纓兒知錯了！”

“真是糊塗！孤之義女，竟為人利用！”

曹操惱羞成怒，卻将信将疑。

救楊夙一事，郭嘉提點過崔纓，荀彧也提點過，可絕不曾教她殺人放火。他們都囑咐過她，要護住曹操的顔面才有生機，此番鬧成這般不堪，很大程度上是崔纓将過多的肮髒置于明面。

但經過方才這一番“肺腑”陳詞，曹操念及她出自善心，且誤闖诏獄情有可原，加之年紀尚幼，不免被人欺詐，竟就此了結此案，隻教獄吏鞭杖各二十加身，以示有刑懲戒，便遣人送崔纓回了曹府。

雖是區區鞭杖，平日倒還受得，隻是近三日少進水米，早虛弱不堪，于是處刑完畢不多時，崔纓便徑直疼暈過去。

……

在榻上趴了三日，崔纓才得下床，好在諸事已定，不必再有性命之憂。

劫後重生，心有餘悸，雖有曹操嚴禁，然衆口悠悠，她私藏罪臣之事早傳遍了許都城。失卻曹操寵信，大理文書公務之事，自然再輪不到她參與，禁足在司空府裡，見不得崔家人，崔纓也不知這幾日朝中言語，如今，不過曹家圈養的寵物而已。

三日裡，隻有淳兒和節兒兩人敢悄悄探望，且偷偷垂淚，其餘諸姊妹兄弟唯恐避之不及，于是崔纓拖着病軀，倚在門口怅惘不已。

心下挂記曹丕傷勢，跟卞夫人求請後，她決心徒步前往他府中谒見，然而還未登上府門口台階，就被守衛一番驅逐。

“二位兄弟不記得我了嗎？平素我常來的。”

守衛面面相觑，冷漠作揖：

“纓姑娘哪裡的話，卑職們身份低賤，豈敢與纓姑娘以兄妹相稱。”

“我要見子桓哥，你們攔我作甚？”

守衛冷冷笑，一個說着“公子有令，纓姑娘就别為難卑職們了”，一個說着“還未祝賀纓姑娘免罪出獄，卑職失禮失禮”……

曹丕不願見她，就連守衛也陌生無禮。

崔纓心想，應是當日之事他們都知道了。

昔日随侍曹丕左右的七名武士，一朝出城，無一生還。想來從此世子府上下，都不願再像從前那般與她親近了。一想到那日衛大哥慘狀，崔纓心驚肉跳，愧疚不堪，也不肯悻悻離去，隻眼巴巴望着緊閉的大門，自責不已。

“纓妹妹幾日前的事迹，确實輝煌，子桓不願見你也是應理。”

崔纓淚眼婆娑回頭，卻見夏侯尚冰冷着張臉，挽臂站在身後。

“伯仁哥，你的傷……好些了嗎？”

夏侯尚鼻哼一息，将目光投向了别處，隻微微點頭。

讓此人說句“謝謝”已比登天還難，崔纓并不奢望他會幫自己在曹丕跟前求情。于是崔纓低下頭，正預備離開。

他突然問道：

“那七人中，有一人與你極要好的吧？”

崔纓站住，哽咽不言。

“就這麼死在你眼前，你不心痛？”

“我會盡我所能彌補的！我會好好贍養他們的家人……”崔纓紅着眼看他，聲音漸漸小下去。

“呵，都是一等一的死士，哪裡還有什麼親眷呢？”

聞言窒息，崔纓強忍住心中悲痛，緩緩問道：

“衛大哥……他叫什麼名字？認識這麼久，我竟從未問過他。”

夏侯尚抱臂冷笑：“燕代多名馬，燕趙更多慷慨悲歌之士。他原是易縣人氏，自幼失了雙親，去年北征烏桓，他與子桓講，想歸鄉祭奠，到底因為戰事耽擱下來。如今人已入土，何須再問名姓？”

今後數年，曹操都不會對冀地用兵，想來她也絕無機會再回易地，更不能親自給衛大哥祭奠雙親了。又想起臨渝城郊，還葬着另一座孤墳，崔纓一時悲慨不能自持，站不住腳跟，淚珠啪嗒啪嗒摔在地面上。

夏侯尚笑了笑，思忖半晌，忽而踱步走近，俯身輕問：

“先别急着悔恨，我且問你：兔子呢？”