“司空進去多久了？醫官怎麼說？”
崔纓上氣不接下氣，急忙問帳外守衛。
“姑娘放心，醫官說郭祭酒隻是小病，并無大恙，司空已進多時，特傳姑娘入見。”
“小病？無恙？”
崔纓欲哭無淚，手足無措，心裡似發瘋一般。正要掀帷入帳，卻撞上曹操出帳。
曹操長舒一氣：“纓兒，奉孝并無大礙，他身軀向來孱弱。此番急行軍委實辛勞，你要好生照顧郭祭酒，若病情有變，随時告知與孤，切記！”
“記……住了。”說完，崔纓上下齒都在打顫。
他向來孱弱多病？還不是官渡以來這七年，随你輾轉四方的緣故？曹孟德，你那知心人已經病入膏肓了，你知道麼？
曹操走後，崔纓掀帷入帳，靜悄悄地走近，卻見郭嘉，正閑适地靠在榻上覽閱書卷。
“纓兒，你來了——嗯？怎麼還哭鼻子了呢？”郭嘉唇色有些蒼白，卻笑得十分明朗。
聽到郭嘉這樣發問，崔纓淚落漣漣，忍不住直撲跪在他榻前大哭起來：“郭奉孝！我不想你死——”
死？郭嘉緘默了。
“這不是小病啊先生……那個醫官不會診！他診錯了，很多絕症是你們這個時代的大夫看不出來啊……”崔纓哽咽道，“先生，你聽纓兒的好不好？我這就去尋司空……讓司空給先生再請一個更好的醫官，我們回邺城吧……”
“纓兒！”郭嘉一把将她拉住，神情冷漠，聲音卻有些抖，“這世上，有許多事，不是你想，就能做到的……”
“可先生你怎麼忍心，讓我……讓我就這樣看着你被死神帶走啊！”崔纓啞着聲音，掩面而泣。
“纓兒說的是，是為師自私了……為師會想辦法，讓司空派人送你先回邺城的。”
“不要！不要！”
崔纓慌忙擺手，再次跪伏于塌邊，拽緊郭嘉的長袖，抽抽噎噎道：“纓視君如父，父有疾，女焉能不奉湯藥于榻前？我崔纓……前世已作不肖女，今生怎可又複如此……我真的不願，不願再受那穿心刺骨的死别之痛……”
崔纓将臉埋進臂彎，全身發抖：“先生，纓兒害怕生離死别，我一直在害怕，在恐懼，可是……這一天還是來了，怎麼辦，我該怎麼辦……”
郭嘉回過神來，歎息着，輕輕拍着她的頭，分明還強作笑意：
“天命不可違。這，就是軍營中，最好的醫官；這，就是我郭嘉，最終的結局。”
……
未能阻止郭嘉抱病随征，崔纓成日耷拉着腦袋，夜夜不成眠，愈發沉默寡言了。
大軍還在急速行軍，二百裡追擊烏丸殘寇。沿着白狼水，軍隊越行越北，天氣越來越涼，時常一擡頭便能看見齊排的南歸雁隊。
沒有人注意到，那個緊跟在曹操身邊的高高瘦瘦的謀士，近來咳嗽的聲音越來越渾濁，次數越來越頻繁。因為那個對自己沒心沒肺的傻子，向來把自己的痛苦掩藏得很好。
更沒有人能懂，那個瘦弱的謀士身邊的小姑娘，為何脾氣古怪，終日郁郁寡歡，對旁人越來越兇悍。
那年，曹營還沒有禁酒令。
于是她趕了一天的路，偷吃了曹操賜給那個謀士的藏酒，在帳中一番爛醉。為此曹操還當着衆人的面，将她好一頓訓斥。唯有曹丕心思細膩，看出來點名堂。在曹操訓話之後，還敢攜着一壺美酒來送給崔纓。
秋夜清涼，星漢燦爛，塞草枯黃，曹丕未曾卸甲，隻躺在荒原上仰望穹宇，吹着晚風。篝火堆頂正熱着醪酒，在明亮的月光下，崔纓抱着琵琶彈了一首不成調的曲子，不好吹牛跟曹丕講“葡萄美酒夜光杯”是她寫的，隻笑說是當年涼州之亂皇甫嵩将軍填的曲子詞兒。
“郭祭酒也愛吃酒，可這酒……如何不能讓人長久呢？吃醉了人生這碗酒的人，是這天底下最清醒之人；醒了人生這碗酒的人，竟又是最可憐之人。”
三巡酣飲後，曹丕把眼淚都笑出來了。
崔纓紅着臉，舉杯遙敬荒原清風明月——
“将軍百戰身名裂。向河梁、回頭萬裡，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。正壯士、悲歌未徹。啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。誰共我，醉明月。”
“子嘤，你對郭祭酒可是有别樣的感情？”曹丕雖已酩酊大醉，說話卻一點兒也不含糊。
“醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回！哈哈哈……來，子桓哥，我再敬你一杯——”
“不必瞞着了，我和子建都猜着了。”曹丕故意試探地問。
“師徒！師徒之情……”崔纓臉色泛紅，認真糾正道，“我須得喚他一句‘先生’……你曉得不，郭祭酒他不怕死！可我不要他死……他偏不聽我的……”
“嗯……”
“二哥！你要救救他……救救郭祭酒……也救救我……好不好？”
“好好……”
那年塞北的秋夜，多麼美好，風兒是清涼的，月兒是皎潔的，人兒也是純真的。
可崔纓那顆滾燙的心，從始至終都是苦的。
……
次日，軍大帳。
她和曹丕兩人各跪在地上，被曹操往臉上各潑了一杯冷水，恨鐵不成鋼地臭罵一頓。
“子桓，汝為兄長，怎可同她一起胡鬧！？”
“飲酒喪德！該禁！該禁！”
“纓兒啊，你為何總令孤失望呢？此番随征，你是以奉孝之徒的身份出來的，近來他身體抱恙，孤叫你好生看照，你卻吃得爛醉，可知你在做什麼嗎？堂堂公府及笄女子，飲酒不節，成何體統！”
……
在曹操的罵聲中，崔纓不争氣的眼淚簌簌地流，她也不知道自己為何而哭。曹操正無可奈何地捶胸頓足，帳外忽傳小兵聲：
“報——”
“進。”
“曹公，郭祭酒病重，不得下榻。”
眼看着曹操疾步掀帷出帳，消失在軍營中，崔纓的視線逐漸模糊，她幡然悔悟，心底充滿了愧疚。