“二嫂的意思是，你覺得二哥待你不夠真誠，不夠愛？有沒有可能，他就是那樣薄涼之人，他對任何人都一樣，這世上他最愛的人，隻有他自己？”

“不，我也有錯，我對不起你二哥。我與他成婚七年，至今無所出，喝什麼藥也不管用。一開始，卞夫人還會幫我說話，後來漸漸地，也對我冷淡了。”

“這怎麼是你的錯呢！？”小崔纓頓時憤憤不平起來，卻努力克制住意氣，看了看四周無人，這才俯身蹲在任霜身旁，安慰她道，“阿嫂，女人也是人，從來不是他們男人生兒育女的工具啊。”

“可無所出，我便在曹府永無立身之本！”

“立身之本”這四個字，瞬間刺痛了崔纓的心。像是一道晴天霹靂，讓她認清這個時代的現實真相。

在女子經濟無保障的古代社會，談論男女平權，簡直就像個天大的笑話，就連女性同胞都會覺得你在害她的那種。崔纓如鲠在喉，再不能說出一句安慰任霜的話。

隻見任霜面色蒼白，笑得悲涼：“甄氏入府後，他與我同房的日子越來越少。我稍稍抱怨幾句，便會被他指責善妒和狷急，并對外謠傳我身體抱恙，不準我多出院門，還買來許多藥，說能治我‘瘋病’，那些藥很苦，也不知道是調理什麼的。我每次偷偷倒掉，都會被他發現，我也常常為這樣的小事控制不住，去沖他發火，結果卻是他離得更遠了……

“姨母走後，我在曹府再沒了倚靠。後來又來了個年紀輕輕的弟妹孫氏，住在鄰院，好歹能同病相憐，相互扶持，每日隻在房中做針線，足不出戶，後來我漸漸也不愛出門，懶得去應對那些姨娘的嘴臉了。

“‘新人雖可愛，不若舊人歡’，他什麼時候才懂呢？我才是最愛他的妻啊。他們男人，都是沒良心的，說不愛就不愛了，沒了我，他還是那個司空府尊貴的嫡公子曹子桓，可我呢？隻能被禁在這小小府院中，隻能在無數個風雨交加的黑夜，期盼着房門打開，那個他能點燈進來，噓寒問暖……。”

任霜的話每一句都讓崔纓聽得十分痛苦，回憶起他們争吵的畫面，以及曹丕動手打她的場景，崔纓心生寒栗，直哆嗦得不行，暗暗揣測想道：

結合曆史記載魏文帝對女性的态度，曹丕很可能，就是因色生情且喜新厭舊，始亂終棄。當初迫于家族父命，不得已娶了丁氏的外甥女，後來則是迫于母命，純粹占有任氏的美色以滿足自我□□。可曹丕應始終忌恨着，當年丁氏待他母子不善的舊事，偷偷收起丁氏留給任霜的遺物就是證明——倘若任霜沒有撒謊的話。

而任霜，似乎至今還被蒙在鼓裡，她根本不知道曹丕和她姨母結下那樣仇怨，也不會明白，像她這樣單純無心機的女人，被曹丕擺布玩弄欺騙是多麼輕而易舉。任霜隻憑恃她嬌生慣養的傲氣，敢頂撞那個地位尊貴的公子，在曹府做着最後的掙紮。

眼皮突突直跳，一股奇怪的直覺突然湧上心頭。

“剛同房那幾年，他也常常抓補藥給你喝？”

“是，那時他還算有新婚夫婦的恩情，怕我覺得苦，他還會拿出自己珍藏的石蜜兌給我喝。”

“……”

不，不會的。

崔纓立刻打消了那個可怕的念頭！

額頭冒出密汗，她站起身時，對于自己麻痹的雙腿都毫無知覺。隻丢了魂兒似的往玉蘭樹下走去。

相信跟你同為苦命的女人呢，還是相信那個多次伸來手掌，救你于水深火熱之中的男人呢？我到底該怎樣抉擇？一面之詞，有時候，到底是不是确鑿的證據？

曹丕笑起來的時候，是多麼純粹啊，跟曹植的笑沒有分别。酒宴上、劍台上，都是他灑脫恣意的身影……曹丕即便再心狠，如今也還是弱冠青年，總該對我，對别人，有那麼一些些真心的吧？否則，我該怎麼面對這段跟他學武練劍的少年時光？

今日過後，我會對曹丕此人心灰意冷嗎？

我不知道，真真假假，早就分不清了。

崔纓有意和任霜保持了距離，可任霜卻向她走來，撫摸着她的後背。

“我知道你喜歡的人，是子建，不是子桓。”

冷不防一句，原本該讓崔纓忐忑心驚，可她隻是紅着眼，回頭與任霜兩兩對視。

“閨閣外之事我是不如你，也看不清他們兄弟二人今後的關系，可我懂子桓的心，一旦某人對他有利用價值，絕不會拱手相讓，好妹妹，你留在曹府，跟我一樣對公子日久生情，遲早會出事的。”

“二嫂的意思，是勸我不要再對子建有非分之想？”

“對。”

“可子建跟那個人不一樣。”

“但他們都是曹司空的嫡子，本質上并無多大差别，這跟品性并無關系。”

“這是銀姊姊的意思。”

“不，是我自己來的。不過，阿銀确實不喜歡你。當日，你如何都不肯招供，我這才知你與尋常姑娘不同。今日來，是為緻歉，更是好心提醒。”

“……”

崔纓簡直無法相信，這些天，一直都是她在暗暗憐憫任霜，如今任卻說同情她的話來，且讓她無言以對，不得不直面自己心中對曹植那份可笑的感情。

“喜歡就等同于愛麼？”崔纓朗聲大笑，“二嫂，實話告訴你吧，我對子建的喜歡确實無法自拔，但這并不代表我就戀上他了，就非他不可了！我跟你們不一樣，我沒心沒肺得很，根本不是癡情的種！我不承認，我可以抵賴，我可以什麼都不要，我拿得起放得下，我要做的，是獨立自主，是為自己而活！既然來了，我要幹的，是跟男兒一般，叱咤風雲的大業！你且放心吧，我會知道分寸的，誰都利用不了我，誰都不能強迫我做不喜歡的事，誰都不能操控和左右我的人生！”

崔纓賭氣，大踏步走向前庭方向，就要離開這個陰暗荒蕪的後園。這次輪到任霜在身後說話了。

“你會承認的，你騙得了所有人，唯獨騙不了自己的心。”

…… ……

天已黑，崔纓留任霜在蕙蘭院用了晚膳。

飯後，侍婢端上盛有新摘梅子的果盤，以及米酒佳釀。樹下生風，姑嫂二人，乘着月光，就這麼在石案前兩兩對坐，閑談閨閣之事，好不惬意自在。

酒過三盞，兩人都已有微微醉意。

對着風吹落葉的梅子樹，崔纓愁情似海湧，忍不住眯着眼念起詩：

“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮……”

“摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之。”任霜忽然也傷感地接着念下去。

崔纓驚道：“二嫂，你也讀《詩》嗎？”

“我哪裡愛讀那些？”任霜笑了笑，“僅此一首，還有你二哥寫的樂府詩。”

“嗯。二嫂，你最喜歡什麼花呢？你看我這蕙蘭院那麼多花卉，你盡可帶些回去，每日養在窗棂前，也是極好的。”

“合歡，我喜歡合歡。”

“合歡蠲忿，萱草忘憂。二嫂，纓兒還是送你一些萱草吧。合歡樹開得太過熾烈，蕙蘭院受不住，我還是喜歡平和清淡些的草木呢。”

“秋霜易逝，紅顔易老。花無千日榮，傻妹妹，這世上哪種花兒，不會凋謝呢？”

崔纓伏在冰涼的石案上，任憑酒醉臉紅到耳根，不知不覺便背起了李白的詩。前世上文學史課上，讀來銘心刻骨的樂府詩，沒想到那麼多年過去，還記憶猶新：

高樓入青天，下有白玉堂。

明月看欲堕，當窗懸清光。

遙夜一美人，羅衣沾秋霜。

含情弄柔瑟，彈作陌上桑。

弦聲何激烈，風卷繞飛梁。

行人皆踯躅，栖鳥起回翔。

但寫妾意苦，莫辭此曲傷。

願逢同心者，飛作紫鴛鴦。