阿翁曾告訴崔纓，清河在冀州與青州的交界處，與清河國東鄰的是平原郡。那麼沿着黃河往東，摸索到後世的山東省西部，就一定可以回到崔府。可當崔纓逃出劉家，遁入荒郊，成為萬千流民中的一員，她才真切地感受到亂世災荒、疫病與戰争并存的恐怖。

用粗布蒙住口鼻，顯得是如此格格不入，所有人都用異樣的眼神看着她。

九死一生躲過劉家人抓捕，未來還不知有多少磨難險阻。

踏入他人行乞地盤，自然招來不少癞頭流氓對她拳腳相加，連夜奔逃着，一路行乞一路北上黃河方向，不消半月已是衣服破爛、矮小瘦弱的标準小乞丐模樣。

所謂南陽郡的疫情稍緩，原隻是縣郡“重貂累蓐之門”患病者漸少，村野“荊室蓬戶”仍舊“家家有僵屍之痛，室室有号泣之哀”。

淯水寒，泌水暖，從穰縣逃到宛縣，從博望逃到堵陽，崔纓穿過昔日戰國韓都陽翟，也徒步走過鄭國舊邦。她披發跣足，形容枯槁，行走在黃河岸邊，親眼目睹着滾滾河浪，才發現這個時代的黃河已有顯著的渾濁。

跋涉在亂世，蹚過窮山惡水，越過千峰萬嶺，從颍川郡走到河南尹，見過了兖州境内的白馬城，又從濮陽沿河東行，途經濟北國的東阿，最終抵達平原郡。

她竟是這般徒步行乞了三年。

三年後，當崔纓拄着拐杖，來到一座名曰“平原”的城池時，她才知道，曆經千難萬難，終于要回到那個“家”了！

是時，正值歲末，大雪紛揚，城内百姓卻擠着要出城外逃，不知在嚷嚷着些什麼，守城護衛攔也攔不住。

常年經風沙吹打，崔纓聽得不甚真切，隻有隻言片語，什麼“要來了”“要打仗了”“快逃命吧”……呵，這兒既是青冀之地，算着年份，也就曹袁兩家還在鬥，如此怕這支軍隊，難不成是曹操親率大軍來犯不成？她暗想道。

但無疑，平原城将有戰亂之險。

除了警惕，她顧及不了許多，隻想尋些吃食飽腹，遂冒雪進城。

破衣爛裳怎麼擋也擋不住冷風侵襲，腳上全是凍瘡，崔纓不停地搓手取暖，仍舊渾身哆嗦。近三日未進米糧的她，徘徊在煙塵漫天的街巷，早已四肢無力，不久便絆倒在了一座茅廬門口，掙紮不起。

視野模糊之際，卻見一婦人走出栅欄，将她扶進茅屋内，喂了碗溫湯。

“大街上那麼多乞丐，你都救得來嗎？快走吧，晚了就來不及了！”男人抱着哇哇大哭的嬰兒，跺腳急道。

婦人歎息着起身：“小姑娘，我們隻能幫你到這兒了，是生是死，你自求多福吧。”

崔纓跪在席上，正要叩首感激他們的溫湯之恩，屋外卻傳來一陣陣驚呼。

“快跑啊！袁軍來抓小孩了！”

隻見鄰處屋舍裡的百姓紛紛攜子背囊，往城外跑去。

年輕夫婦不知所以，慌忙帶着東西奔逃。

崔纓艱難地站起，扶着門柱向外看去，但見七八個甲兵沖進院中，将他們一家三口團團圍在草屋前。

“伍長，那小孩兒看着像個男嬰，全城都跑了，就隻剩這一個了，可千萬不能放跑了。”

領頭的甲兵長槍一揮，兩個小卒便跨步向前，意欲從婦人手中搶走小孩，年輕夫婦遂同他們在雪地裡扭打成一片。

婦人邊哭喊邊跪求官兵，雙手緊緊抓住嬰兒的腿不放，隻在瞬間，手起刀落，她被一個惡兵戕害。

“配上将軍家的女公子是你們的福氣！還敢抵抗！”領頭甲兵往地上啐了一口。

雪地被濺得猩紅，崔纓的心猛抽了一下，瞪直了眼。

不知從何處而來的勇氣和力氣，她奮力搖動木柱，讓積雪滿蓋的茅檐頃刻向前塌去。

甲兵們被灑落的積雪迷離了眼，彎曲了身軀，她趁機将嬰兒抱還給男人，大喊着“快跑”。等到甲兵們重新站起，拍落身上的積雪時，男人已經逾牆逃走，領頭的伍長正要追趕，被崔纓緊緊拖住腳，動彈不得。伍長憤怒不已，一腳踢中她小腹。

趴在雪地裡疼痛難忍，崔纓埋頭蜷縮成一團，好在追趕的甲兵折返，說那男人已經帶着嬰兒不知所蹤。

大雪漫天，一時想要追趕，已是難事。

兵士們怒火中燒，正握劍要将她刺死，突然傳來急促的馬蹄聲，伍長示意收劍。

隻見一個身披甲胄的将軍将兵趕來，于栅欄外勒住馬缰。