突如其來的發問，卻像是預謀已久，崔纓忐忑不安地望向叔父崔琰，心中充滿恐懼。

一定不能與曹家聯姻！一定不能按原本的曆史軌迹發展！

拜托了，拜托了，擺脫那非自然死亡的厄運吧！擺脫那生來的詛咒吧！

“多謝司空擡愛，此女多年疏于禮教，怎可與司空貴子相配。”

崔琰聲音聽不出喜怒。

“欸——”曹操擺擺手，“公之門楣，乃冀州之首，公之兄女，與孤犬子自是相當，何計從前？”

崔琰分明也有些緊張，但他遙作一揖，再次婉拒：

“謝司空美意，小侄年幼，無才無德，實不能執箕帚于曹氏，入侍君子，外奉舅姑。”

曹操隻好作惋歎狀，關切地問道：“令侄幼孤，又多罹難，委實可憐，不知君日後有何打算？”

“家兄遺願，實不可忘。吾定将其姐弟二人，視若己出。”

怎料他曹孟德沉吟片刻，竟改口說道：

“君方才也親眼所見，此女博聞強識，口齒伶俐，對答如流，若加以深造，将來定貴不可言，……孤有意收此女入我曹家，躬自教導，其間随時可回貴府，不知君願割愛否？”

崔纓震恐：什麼！？我沒聽錯吧？曹操要收我作養女？

認曹操作義父，跟與虎謀皮有何異！？

曆史上崔氏有這段嗎？如果沒有，是意味着曆史偏離軌道了嗎？

可曆史偏離了又能怎樣呢？

曾經她沿着原先的曆史死亡軌迹！

如今她卻時刻要和死亡緊密相依！！

清河崔氏從不是一個虛名，在封建社會，地位出身就是要比谯沛曹氏尊貴，可亂世裡曹家大權在握，把控朝野，哪管你清河崔氏是多高門閥。崔氏女一旦入了曹府，形同圈養之困獸，生死隻在曹操一念間。

崔纓不敢去看那盛氣淩人的當朝司空，隻敢顫巍巍地擡頭，看向叔父崔琰，他一時語塞，頗難為情。

好個曹孟德！好個曹阿瞞！先虛晃兩招，步步緊逼，讓崔家人最後無路可退！

崔纓一時哽咽，喉嚨似灌鉛般難受。

崔纓這才可悲地察覺，自己從頭到尾，都沒有說話的餘地。

畢竟，這裡是曹營。

畢竟，她這條命，是曹家公子從鬼門關救下的。

她看向四周群臣，他們無不冷眼觀望，并不以為奇事，曹丕等人的臉色，亦無多大變化。

隻有她一人，恍若身處夢境。

她之于曹操并不要緊，她身後的至親和家族之于曹操，十分要緊；她的過往之于曹操并不要緊，她展露的才技之于曹操，十分要緊；她的身份真假并不要緊，崔琰的親口認證之于曹操，十分要緊。

今日，原是崔纓為了自證身份，使勁渾身解數，結果嶄露頭角，反将自己往虎穴裡送去。她擡手摸了摸後頸，才發覺自己出了一身冷汗。

崔琰雖不敢直接拒絕，卻很是敢露出不滿的神情:“州牧府遠在邺城，隻怕這來回……會十分不便。”

“欸——”曹操再次擺手，“無妨，孤于邺城，自為君另造一府邸，君随大軍歸邺時，帶上家眷即可。”

崔琰默然良久，終究緩緩起身，拜謝曹操：

“既如此，小侄今後，全賴曹公訓誡教導了。”

帳中諸将紛紛起身行禮。

“恭賀司空，喜收義女！”

滿帳的賀喜聲，滿帳的歡笑聲，滿帳的絲竹歌舞聲，在崔纓聽來都是那般刺耳，她幾乎快要哭出來，卻隻能暗暗握緊拳頭，将眼淚忍在眼眶裡。

真的，沒有回旋的餘地了嗎？

崔琰眼睛紅紅的，他看出了崔纓的極不情願，可他也無可奈何，隻能顫聲說道：

“阿瓠……司空盛情，實不可卻。汝……何不上前行跪拜禮？”

崔纓揪住裙擺，絕望地閉上眼睛，又努力睜開。她強作歡顔，恭敬起身，款款行至席央，叩首謝道：

“謝司空憐愛，纓兒，拜見義父——”

曹操喜逐顔開，親自下台，拉她起身，他又舉樽對站着的群臣說道：

“孤今日有三喜，一得崔公，二收義女，此間樂難陳，唯借杯觞，與諸君盡興！”

衆人皆笑，各回宴席，交杯碰盞，好不快活自在。

酒過數巡，曹操也喝得半醉半醒。

小崔纓捧臉坐在席側，面無表情，獨對滿案珍馐，卻無半分食欲，隻覺笙樂聒噪，歌舞令人心煩。那一衆文武幕僚，現下她隻認得一個荀攸，還有那個鼎鼎大名的獨眼将軍夏侯惇。倏忽間，腦中浮過某個謀士的名字，可她的眼神忽又黯淡下去。

崔琰不動聲色，在席上緘默良久，他端正肅穆的姿态，确實與此筵席格格不入。

他突然擡眸，發問道：

“不知司空所謂第三喜，是為何事?”

曹操正喝得眼饧耳熱，他得意地跟崔琰炫耀道：“這第三喜，乃是孤昨案戶籍所得。君不知，冀州新并，孤竟可得三十萬衆，此間真乃大州矣！”

衆将士正要開懷大笑，崔琰卻揮袖作怒，登時站起。

帳内頓時噤聲，連歌舞也戛然而止。

崔琰長作一作揖，正色道：

“今天下分崩，九州離析，袁氏兄弟阋牆，互操幹戈，冀州平民暴骨荒野者，不可勝數。公自矜功伐，未先布施仁政，移風易俗，慰問百姓，救黎民于水火之中，倒先查看起所納甲兵及人口之數，此豈為鄙州士庶所望于明公哉？”

衆人聞言，皆俯首失色。

曹操變了臉色，像是瞬間酒醒，連忙起身，向崔琰道歉。

“操失言矣……”

“明公所要緻歉者，非為在下，乃冀州士宦黎庶，他們無不翹首以盼明公。大戰未結，曹公狩獵南皮，大操盛宴，如此行事，恕在下不敢苟同也。”

曹操面露愧色，連連稱是。

他與崔琰，好似齊宣王與孟轲。

漢末戰争不斷，人口顯得尤其珍貴，冀州人口在曹操眼中，就是兵源，他早就垂涎已久了。曹操是枭雄，想的是吞并天下的“霸道”，一番不經意的話就暴露出了他的本性。可崔琰是大儒，想的都是治世之“王道”，他一番言辭就将曹操怼得啞口無言。

他們本非同路人，将來的結局似乎早已注定。

可小崔纓仍滿是欽慕的眼光望着，這位敢于直谏的叔父，愈發覺其高風亮節。

亂世之中秉持操守，堅定自己心中理想之人，何其難得？

高山仰止，景行景止。雖不能至，心向往之。

人格巍巍，雖與日月争光，可矣。

後來，未及三更，曹操便早早收了宴席，親自送别崔琰在内的文武幕僚。

崔纓與曹丕各歸各帳，一夜無話。