聞言，他身前女孩微微點了點瓷白的小下巴。

方才謝瀾過來時，賀文茵愣怔着，自是不清楚他說了些什麼與衆人作何反應。

隻清醒時莫名瞧見賀文君與謝蘭瑩撲通一個接一個跪下，聽聞謝瀾道要将她們一支遷出去，心中暗自念叨，這麼好脾氣的人都惹他發了火，可見平日裡他們一支怕是也跋扈得不成樣子。

但……

瞧着已然因打擊過大而昏倒的謝蘭瑩與一旁焦急去攙她，卻隻得又慌忙跪下的謝母，賀文茵不忍抿了抿唇。

“隻是……再過些日子便是年節了，國公将他們一支遷出，會不會不好？”

“不必擔心。”她瞧不見的角落，謝瀾隻冷漠瞟一眼那兩人，

“他們這支前些年私吞了不少公家與平民财地，本就該被修理一番，現下倒正好叫我尋到機會了。”

那便不值得同情了。賀文茵聞言點頭，“原來如此。”

隻是除掉一支惡人也得尋個機會，看來他平日裡也有不如意的事兒呀。

瞧着謝瀾那漂亮得晃眼的俊俏笑臉，賀文茵默默想。

而一旁随從聽了這詭谲玩笑，隻覺着面上笑都險些要驚到地上。

主子何時如此能編了？那事過後，謝家滿門在主子面前連擡頭都不敢，哪還有膽量去瞞着他做些下作勾當？

而賀文茵對此渾然不覺，“隻是我今日之事……啊，對了，還有那日的擺件，該如何謝您？”

聽着背後分走面前女孩注意的礙事兩人已然被帶離，謝瀾低垂眼睫，溫潤笑道，“若真是要謝我，不若先改了稱呼罷？”

聽了這話，賀文茵隻眨眨眼。

這便是她不知他是何意了。

自己此前不是同她說過麼？怎得連個印象也不曾有？

“不是說了麼？”如是想着，謝瀾隻得無奈看向眼前睜着一雙圓圓眼迷糊看他的女孩，語氣中隐隐有些難以察覺的委屈，

“喚我謝瀾就是。可你今日卻喚了我一整日的國公。”

正說着，謝瀾忽地微微側耳，作出一個聽的姿勢後，在背後一揮手。而還未等賀文茵回話，他便面含歉意地輕聲啟唇。

“我有些事需處理，時候也不早了，送你回去好麼？”

賀文茵正有此意。于是一步三回頭地送賀文茵回府，再三叮囑她好生吃藥好生用膳好生歇息，謝瀾方才徑直去了京郊一處偏遠宅院。

這處院子分明沒有人氣，卻打掃得一塵不染，似是隻需有人進去便可直接住下的樣子。然則，若是尋常人，隻得扒着窗往裡頭瞧一眼，怕是便會被吓得軟了身子。

——這裡頭竟全是些被擦拭得锃光瓦亮，卻仍冒着濃郁血腥氣的可怕黑鐵刑具。

面色陰冷地邁入其中一扇由身着重甲侍衛合理推開的厚重鐵門，謝瀾徑自沿着其中狹隘階梯向下。

越是往下，越是能嗅到一股難以掩飾的腥臭味道。

這味道與其中的膿水氣味并着濃郁鐵鏽味道混合在一起，直叫人覺着又懼又怕，要将昨夜的晚飯也一同吐掉。

更莫提其中沒有一絲日光，隻能借兩側沾着不明深褐色水液的白燭微微照亮，還有不似人聲的哀嚎自其中一遍遍傳來，謝瀾身後見慣了大場面的侍衛聽了都有些起雞皮疙瘩。

而謝瀾置若罔聞。

僅是面若冰霜般向前。

直至周身氣息宛若與這牢融為一體般冰寒瘆人，他方才邁入了這地牢盡頭一間囚室。

瞧他過來，一守門士兵慌忙吱呀推開染紅鐵門，又恭敬于特地留下的幹淨處搬來把太師椅。

“國公這邊來。”

瞧見用刑時留下的血/迹，謝瀾不着痕迹皺眉，護着那片染了小小墨痕的袖角不被弄髒，方才穩穩坐至了太師椅上，望向身前。

那裡竟是倒挂着個人形活物。

他已然渾身連着衣物發紅潰爛，除去頭部外周身腥臭口子皆流着膿水，身上又有數道烙鐵印子與數不清鞭痕，此刻各色液體與早已裂成布條的衣物混在一起，頗為猙獰可怖。

而那倒挂的鐵鈎，更是直直穿過他雙腳兩側骨頭，叫他縱使早已意識不清，也仍發出可怕哀嚎來。

瞧着這可怕景象，謝瀾一身青衣，隻靜靜一次又一次撫着那片早已沒了藥香味的衣袖。

直至行刑人到場行禮，他方才揮手，示意可以将興慶伯用冷水潑醒了。

瞧着他早已沒了人樣的老臉，謝瀾慢條斯理用修長指節敲着扶手，“碰過文茵的手不曾？”

興慶伯聞言隻嘶吼，“……你！你是何人，為何要将我關至此處！”

見狀，謝瀾低頭微微一歎，随後便是一擺手。

随着一陣凄厲尖叫，那人一根粗胖手指先是指甲被燒紅刀尖連根挑斷，再是被燒紅烙鐵重重一碾，直變成了一灘烤好的爛肉泥。

再度擡頭時，謝瀾目光已如惡鬼一般。

他有一搭沒一搭撫着袖角，死死盯着興慶伯淚與血混在一同的臉，平平道，“伯爺隻管答話便是。”

那爛人隻得哭叫道：“我……我沒有！”

謝瀾挑眉，“當真不曾？”

“當真……不，不曾！”

“嗯。”

似是聽到了滿意答案，那行刑人也随着他的停頓停下了手上烙鐵。

這便停了吧？

興慶伯已然絞成漿糊的頭腦模糊想着，近乎馬上要失了神志昏過去。