聽到耳邊低低笑聲，賀文茵悄咪咪擡眼瞧了瞧身前人的表情——那雙薄唇似是微微上揚着。她不敢對着他的眼睛瞧，但想必也是笑着的？

……那這便算是糊弄過去了吧？

如是想着，她吊着的心方才落了地。謝瀾方才的表情可比月疏雨眠發現她偷吃重油重鹽肉串吓人多了，好像她下一秒便要死在他面前了一樣。

仿佛是應她所想一般，那人笑完，便若無其事地回座去喝她方才給他泡的茶，一喝完就起身告辭，一幅要離開的意思。

一定是糊弄過去了。

莫名覺着後腦勺有些發涼，賀文茵确信地沖已走至門口的男子微微福一福身，稍有些掩不住雀躍地道：

“那國公慢走？”

“好。”

不緊不慢地應一聲，謝瀾踱步走至院前，卻又在門檻前頭忽地停下腳步，轉身沖着賀文茵笑道：

“對了。自今日之後，我會每日遣人給你送吃食來。”

他的臉上仍是那種溫和端方的笑意，卻叫賀文茵覺得如遭雷擊，登時便愣在了原地。然而，仿佛是嫌這句話給她的打擊還不夠似的，謝瀾還貼心地一字一句補充：

“十一會盯着你。不許偷吃。”

……這下好了。

身心俱疲地送走謝瀾，賀文茵決定過會便去将桌案上最後那點小點心吃掉，以告慰自己接下來幾月定時要受苦的舌頭。誰知她一回頭，身後便是皮笑肉不笑的月疏與雨眠。

該死，怎得忘了她兩也聽見了？見狀她隻好尬笑，“我可以解釋……”

然而來不及了，月疏雨眠齊齊看向她，面色一個賽一個的氣憤：“——姑娘！！”

……

邁出賀文茵暫居小院門檻的一瞬，謝瀾頓時斂了神色。

屏退平陽候狗皮膏藥般派來請他去一叙的随從，他徑直上了早已等在平陽候門前的車架，沉聲吩咐道：

“進宮。”

自大晉立國之初，為清君側，太祖便親設過一虎符，可在必要時号令天下軍隊。那虎符那時便在代代鎮南将軍手中相傳，直至太平長公主出嫁，她的外祖，彼時的鎮南将軍親手将那枚虎符添作了嫁妝。

而後幾番輾轉，最終還是到了他手上。

瞧也不去瞧車簾外玄武大街上忙不疊避讓國公府車架的車馬，謝瀾漫不經心地把玩着手中那枚銅制虎符，神色早已恢複了平素叫人瞧着便要跪下的疏冷。

平陽候府距大内不過數步之遙，他的車架隻不過半柱香的時間便到了地方。宮門口，侍衛甫一見國公府車架，便立刻開門放行。

車架一路沿着宮道向前，竟是直至禦書房院前方才停下。而頃刻後，直至那太監總管擦着汗小步跑來請人，謝瀾方才慢悠悠下了車，無事人一般入殿行禮。

正廳内，穆德帝正神色尋常立于書案前。誰知見他進來，卻忽地沉下聲音，帶着天子威壓道：

“紹熙。你如實告訴皇舅舅，為何偏要娶平陽候家的女兒？”

在那日忽而傳來謝瀾已然與平陽候庶出三女定下親事的風聲後，他仍打算将皇後所出公主嫁與他作正妻。誰知同他說了這打算後，他竟翻臉不認人，直言若是定要他娶公主，那他便隻好将公主塞至後院作個婢子了。

此等僭越之言，他如何能說得出口？

然而謝瀾立于原地，竟是呼吸都不曾變換，隻照常答道：“臣此前與賀三姑娘有過一面之緣，瞧見她第一眼便覺着喜歡。”

立于台上俯視着自己從小看大的外甥，穆德帝聞言神情越發不虞起來，近乎叫身後的太監總管看得心驚膽戰，恨不能将國公那嘴掰開答話。但謝瀾仍是那副置若罔聞的表情，仿佛方才話全是耳旁風一樣。

最終，瞧着日頭已然往西，穆德帝隻得一改神色，無奈般背手踱步下來，走至謝瀾面前歎氣道：

“朕不清楚那女子如何，也将你一片愛護之心看了個十成十。罷了，娶便娶吧。隻記得婚後将人帶給皇後看看，省得她與如雲再惦記你的親事。”

謝瀾隻垂眸答：“是。”