幾個婆子押着她的雙臂，一個婆子掄起手臂結結實實給了她一巴掌。

丞相夫人吓得肝膽俱裂，想求饒卻張不開嘴。

十幾個巴掌過後，她的臉已經腫得看不出人樣。婆子便下手輕了許多，将三十個巴掌的刑罰糊弄了過去。

秦桑到了西甯宮的時候，正聽見老丞相在房間裡哭喊先帝。她一個眼神，身後的太監總管打開房門，走了進去。

清脆的巴掌聲傳入院子裡，裡頭登時一片寂靜。

老丞相倒在地上。剛鑲好的幾顆銀牙帶着血躺在桌下。

梅太後忙下跪，卻被秦桑扶住了胳膊。

“請太皇太後恕他死罪！他為人蠢笨貪心又不會辦事，不如就讓他辭去丞相之位，告老還鄉吧。”

秦桑歎息一聲。

“你何苦操這個心？人家未必領你的情！你都這麼說了，我難道還堅持要殺他？罷了，趁此機會将他趕回鄉下就算了。”

“多謝妹妹慈心。”

“你啊你！好不容易硬氣這麼一次，我還能不由着你？皇上呢？沒受到驚吓吧？”

“沒有。乳母抱下去了。她睡得倒是很香呢！”

第二日早朝，老丞相未到。

不等群臣上奏，秦桑先宣讀太後懿旨，處置了連同丞相在内的十餘人。所犯罪名，樁樁件件都有實證，無可辯駁。

多虧了銀霜多年的籌謀。京中大小官員家中密事，大小把柄全都握在她手裡。

經此一事，宮中肅清出一大批探子。禦林軍切實掌握在了秦桑手中。丞相之位空缺，百官争破了腦袋，陰謀詭計頻出。

秦桑秦钰坐山觀虎鬥，攪亂這一池渾水。幾十官員在争鬥中落馬獲罪。抄家的抄家，貶官的貶官。

戶部趁機撈了不少銀子入國庫，而銀霜卻盯上了京中的大小産業。

第二年春天，外放曆練的青年才俊返京，填補了朝中官位的空缺。在争鬥中殺出一條血路的人坐上了丞相之位，成為百官之首。

銀霜不聲不響的将自己積攢多年，藏在城外的金銀運入城中，購入鋪子幾十上百間。城郊的良田莊園馬場更是有半數之多屬于銀霜。

秦钰不再輕易幹涉朝局，而是一心治理封地，勸課農桑，為自己培養新的暗衛。

三月三的大日子，京中百官皆準備着出城進香祈福。可是，城郊卻發生一件大事。

遁入空門的先帝竟然在那天雲觀中自焚而亡，帶着皇家先祖的牌位燒的幹幹淨淨。

群臣聞訊而來的時候，看見山巅的廢墟之中仍然閃着火苗。青煙被漫天霧霭壓下，沉在山谷裡。整座雲天山以天為蓋，以地為爐，倒比平日裡多了些仙氣。

觀主聲淚俱下。

“本道昨夜與先皇坐而論道，下棋飲茶。先皇曾提及，自己從前太過狹隘，不懂得衆生之道與自然之道！所謂天命，最是玄奧。劉家這些皇帝沒有一位活過中年，難道不是天降懲戒？如今，在邊關平定，萬民安生的盛世下，誕生了前無古人的女帝。焉知，這不是衆生與天道自然的抉擇？”

文武百官皆默然不語。

“本道原以為先皇大徹大悟，此後必定一帆風順。誰知，他竟然是萌生仙去之念，一把火燒了個幹幹淨淨！”

神佛天意之語壓下來，上到百官下至黎民百姓，有誰敢置喙半句？

兩位太後出面，令人取了些灰燼裝入金罐中，埋在了廢墟之下。另召集工匠在原地重新建造一座道觀，以慰先帝在天之靈。

為君上者，治理天下的秘訣便是平衡二字。朝中有沒有自己的勢力不要緊，要緊的是群臣互相牽制，誰也沒有機會踩着别人的肩膀冒出頭。

秦桑顯然明白這個道理。

“如今開了個好頭，女子登基為帝！你若想在朝中某個一官半職也不算難。”秦钰如是說。

銀霜泡在溫泉裡，拎着一串水靈靈的青葡萄吃得正歡。

“我倒是想！可是，我了解我自己。我這個人眼睛裡容不得沙子，心眼兒又小，隻許自己耍詭計，不許别人對我玩兒陰謀。我這樣的人入了朝堂，隻怕要鬧的天下大亂！”

秦钰脫去靴子，踩在池邊揪了個葡萄放入口中。

“你倒有自知之明。恐怕太後也不敢讓你身居高位。”

銀霜眉毛一豎，揪下兩個葡萄丢了過去。秦钰俯下身子以口接住，舌頭一卷，大嚼起來。

“你什麼意思？你也覺得我心眼兒小，愛闖禍？我這個人，自己說自己可以，别人要是說我不好，我可是會記仇的！”

秦钰無奈，拉開衣裳露出渾身上下的腱子肉，一下子跳入溫泉池水中，濺起一大片水花，沖倒了池邊的酒水杯盞。

“讨厭！我一口沒喝呢！”

秦钰一把将濕透的長發甩在腦後，水珠沿着胸口向下流淌。

“這你就不懂了。酒本就是冷的，溫泉又太熱。酒水下肚，便被這熱氣催着遊遍全身，不但會醉，還會雙目赤紅頭疼欲裂。”

銀霜長歎一聲。

“榆木腦袋！如此良辰美景，酒池肉林中，你偏偏說這些煞風景的話！”

秦钰忙住了嘴，欺身而上，從銀霜手中叼走一枚葡萄。