聲音極輕，卻在寂靜中落入馬東耳中。

馬東心頭微跳，擡頭偷觑皇帝神色，隻見陛下目光落在遠處，好似透過時光，看見了那年舊事。

他不敢作聲，隻靜靜立着。

皇帝又道：“那年，槐花鎮下着小雨，泥路難行，左相說，尋到了朕。”

說到這兒，他嘴角浮出一抹苦笑，似嗔似諷：“說是尋到，倒像是将朕逼了個幹淨。那些人……一個都沒留下。”

他慢慢舉起手，拈起一片落在藤席上的槐葉，葉脈清晰，夏意正濃。

“……可歎啊，趙家介眉，是朕回宮後，第一個肯同朕說話的人。”

他低低笑了聲，像是嗓子裡哽着什麼，許久方開口：“那年宮裡，多少少年公子，貴胄子弟，哪個不是把朕視作災星，孤魂野鬼，避之唯恐不及，唯有趙介眉，肯與朕結伴。”

馬東垂眸，掌心沁出一層薄汗，心知皇帝此刻心思正亂，卻不敢随意勸慰，隻小心翼翼道：“陛下與趙大人情誼，世所罕有。”

槐樹枝葉搖曳，陽光晃在皇帝昏花的雙目裡，他眯了眯眼，恍惚間仿佛又見那少年身影，白衣如玉，笑意疏朗。

“後頭，因着實施新法，趙家被左相右相構陷導緻抄斬，滿門死絕。”他頓了頓，神色緩緩黯下，“獨子顯允……也廢了。”

皇帝靜靜撫着手中槐葉，指尖微微顫動，半晌才問：“顯允走到今日也是不易，你說，朕若再在這樣對他可是真的對不起介眉？”

馬東心口一緊，低聲道：“陛下待趙掌印，已極盡仁厚。”

說完便悄悄觀察皇帝神色，隻見他神色晦暗。

馬東心裡猛然一沉，面上卻不動聲色，揣摩片刻，小心道，“陛下若覺他恃權自專，收回印绶，不用閑置，或許……也是成全。”

皇帝垂眸，撚着那片槐葉，葉緣在指腹下蜷曲，半晌才低聲道：“再看吧。”

這句話說得極淡，像是信口一句，卻讓馬東心裡更懸。

夏風吹過，禦花園裡隐約傳來蟬鳴，悠悠長聲，似夏日将盡。

馬東咽了口唾沫，低頭不語，知道自己不該再勸。

皇帝坐在那兒，忽然道：“馬東，朕的藥。”

小玉立刻取來藥盞，湯藥早已溫涼。

馬東親自端來，奉到皇帝手中。

皇帝接過，盯着藥盞出神，藥汁漆黑，苦味微散，仿佛這幾十年便都浸在這苦味裡。

他慢慢飲盡，放下藥盞，喉頭滾動，良久方道：“當年朕想着，若有一日登了位，必叫那可恨的世家都下地獄，叫滿朝文武都來求朕施恩。”

說罷，他慢慢閉上眼，槐葉從他手中滑落，飄然墜地。

馬東躬身應聲：“陛下聖明。”

卻見皇帝閉着眼，聲音低沉沙啞：“可到頭來，左右不過一個‘孤家寡人’罷了。”

馬東心頭一滞，欲言又止。

皇帝蓦地睜開眼，那雙老邁的眼眸中，竟隐約透出少年時的清澈，哪怕隻是一瞬。

他笑了笑，輕聲道：“行了，你退下吧。”

馬東連忙應聲退下，隻覺得後背早已濕透。

夜蟬漸鳴，長夏如舊，時光荏苒，萬事如煙。

***

林彩鸢捧着《慶安年史》，立在史館書案前。

她回到案前，繼續編撰。

她着素衣，面無妝飾，案上硯墨尚溫，筆鋒蘸了又蘸，遲遲未落。

良久，她放下案卷，才緩緩寫下最後一筆。

【慶安四十三年，臘月十九，慶安帝曲太宗崩，時年六十有三。嘉鴻元年，禁京中一切喜宴，皆着素。】

字迹清勁，略帶澀意，字字凝重。

她放下筆，心底卻浮現昔年宣政殿前，彼時春日暖陽，萬花争放，慶安帝談起天下蒼生的模樣。

而如今，一切盡散如煙。

史官守着的，不過是塵埃落定後的最後一行字。

殿門由内打開，寒風吹入殿中，吹開了案上的幾卷書頁。

一卷書在案邊被吹得搖搖欲墜，“啪嗒”一聲落在地上。

一隻指尖帶着明顯薄繭的素手撿起這本書，放至案上，殿内最後一盞燭台被吹滅。

伴随着“吱嘎”的聲音，寒風被隔在門外，一縷細微的光透過窗縫，落在剛剛案上那本書上，隐隐約約可見封面上的四個字——“女官手劄”，字迹娟秀有力。

“林修撰現在才走？”城門口一侍衛問道，“雪下大了，路上有點滑，修撰可得當心一點。”

林彩鸢攏了攏衣袍點點頭：“多謝。”

***

轉年，嘉鴻元年正月初七，長安城連日大雪，白茫茫一片，天地無聲。

禁城之内，素缟遍地，連宮牆上的朱漆，也被雪覆了去，隻餘下隐約勾勒出的輪廓。

瑤台居内，卻透着别樣溫意。

暖閣裡，紅泥小爐燒得正旺，橘紅火光映着雕花窗棂，窗外雪花紛紛揚揚，落在檐角，堆在竹枝上，簌簌簌落了半夜。

堂中設着一張圍爐，幾案上擺着剛蒸好的糯米團子，幾碟蜜漬橘皮，一壺熱梨湯冒着白氣，淡淡果香溢滿一室。

幾個身着素衣的老仆圍爐而坐，有的正低頭剝着糖炒栗子，有的捏着糯米團笑作一團。

“我跟你說，那日小風居然摔了個四腳朝天，偏偏還要裝沒事，關大人就站在後頭！”

“可不是嘛，她那張臉，紅得跟剛蒸出來的山藥似的！”

關甯未語，隻是跟着笑。

衆人一陣笑鬧，氣氛竟同往年無異，隻是不敢太高聲，生怕驚了外頭肅穆天地。

正當笑聲未歇，屋外一陣風雪卷來，門簾輕輕一掀。

有人進來了。

衆人一愣，待看清來人，登時有人喊了聲：“哎呀，可算來了！”

那人身着素袍，領口罩着一層未化的雪，肩頭積了點點霜花，他将披風撣了撣，神色溫和，眸光帶着淡淡笑意。

“我可算趕得巧了，爐火正好呢。”

聲音極溫潤，清清淡淡，如三月春水，拂過耳畔，叫人心頭暖了幾分。

一衆老仆忙笑着起身騰位，讓他坐在了關甯身邊。

有人遞了梨湯，有人剝好栗子，推到他面前。

他也不推辭，隻溫聲道謝，動作從容，執起梨湯，輕輕抿了一口，眼尾微彎。

這笑意落在屋内幾人眼中，便像極了往年舊時光景。

外頭風雪未歇，瑤台居裡，爐火噼啪作響，歡笑聲夾雜着那溫潤嗓音，有人講笑話，有人低聲攏火。

身旁之人趁他不注意，将剝好的橘瓣悄悄放進他碗中。

他低頭一瞥，唇邊笑意更深，擡手佯作不知，随手夾了塊糯米團子，夾到那人的碟子裡，惹得衆人又是一陣輕笑。

窗外雪下得更密，檐角冰淩挂滿，夜色沉沉，天地一片靜寂，唯有這處小屋中，透着舊人猶在，溫意未散。

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