“若陛下能信關甯為官，允陸天巧掌冊，何以不能信臣妾一戰？”

“臣女不才，卻也曾随父巡視西關，審軍糧、核兵備，調兵遣将，非紙上談兵。請陛下試問，臣女何處不能？”

皇帝的眼中，第一次看她，不是以女子、妃嫔，而是将帥之姿。

“陛下若真信女治，豈可在此刻退讓？”

這一番話，既有情，也有理，既提古人之例，又引朝堂之風，言辭之中，處處是請命，處處是不容推拒。

她忽然笑了，苦笑，卻帶着一種悖逆命數的倔強：“陛下今日若允我出征，滿朝群臣雖有異議，卻再無人敢言‘女子不能主軍’。自此，女可将兵，亦可立言。”

“若我戰死，請葬于我父棺旁，莫家父女，共守南疆。”

她終于再次伏地不起，聲音低沉，卻如誓言般一字一句砸入人心：“請陛下成全。”

殿中寂靜了很久。

皇帝看着她，心中百轉千回。

莫嶷，确實已老。

賢妃之才，他并非不知。

她十四歲便能解兵書，十七歲入宮，若非女子，恐怕如今也為朝堂大員。

可正因她是女子，是他的妃，才無人敢啟此口。

而她，今日偏偏站在這裡，不再以妃子自居，而是以“莫氏之後”，請命出征。

許久之後，皇帝終于低聲道：

“朕……再思慮。”

皇帝語氣不重，卻帶着天子威嚴。

莫雲華咬了咬牙，終究低頭一拜：“雲華領旨。”

她退出宣政殿，風雪撲面而來，宮門外一如她來時的冷寂。

卻在那殿階之下，立着一道熟悉的身影——

是關甯。

她穿着繡有百禽鳥紋的深青官服，靜靜地站在廊下。

兩人視線交彙的那一瞬，風仿佛也靜了。

關甯微一欠身，行了個規矩的宮禮。

莫雲華沒說話，隻是略略颔首，然後拾步而去。

無言，但兩人都看懂了彼此眼裡的東西。

那是一種覺悟，也是一種訣别。

***

宣政殿内，案前已鋪好最新的軍務調令和邊境戰報。

皇帝手執狼毫，卻遲遲未落筆。

小太監入殿：“啟禀陛下，關大人求見。”

“宣。”

不多時，關甯行至殿中，穩穩一拜：“臣參見陛下。”

皇帝不着痕迹地瞥了她一眼，随口問道：“後天出發，太醫院那邊的藥材、器具，準備得如何了？”

關甯不緊不慢地道：“臣親自督辦過了，藥材按需配齊，軍用藥箱也已備好，太醫院那邊将連夜整需，務求明日午時前裝箱封印。”

她微頓一下，接着補充：“百姓都說，陛下愛民如子，若不是陛下，此事怕早被層層耽擱。”

皇帝擡眼看她。

這話說得不疾不徐，聽着像是在誇醫者，卻句句落在皇帝身上。

皇帝将筆輕輕擱下，語氣平靜：“你覺得朕可能用她？”

關甯一怔，随即睫毛微垂，聲音清淡：“臣愚鈍，陛下說的……是何人？”

皇帝盯着她良久，唇邊忽然浮起一絲若有若無的笑意。

“賢妃，想替父出征。”

關甯的睫毛輕輕一顫，但神情并無明顯波瀾，依舊從容道：“莫将軍一生戎馬，忠勇無雙；賢妃出自将門，自幼受訓，若她真能臨軍穩陣，倒也未必不能勝任。”

她語氣極其自然，沒有半分刻意懇求，卻在每個字裡都将“賢妃能戰”的認同抛入皇帝耳中。

皇帝負手踱至窗前，手指輕輕摩挲着窗棂，像是在沉思，又像在揣摩她話裡意味。

“你說得好。”他忽地輕聲笑了，眸中似有贊許。

“陛下英明。”關甯微笑低頭。

皇帝轉過身，緩步走近她，語氣忽地輕了些：“你剛才……早知她在裡面吧？”

關甯眼中閃過一絲光芒，但依舊垂目應道：“臣不敢妄言。”

“你說，若朕真讓她披甲上陣，朝中會有多少人反對？”

“怕是……不少。”關甯答。

“那你為何還替她說話？”

“臣不曾替她說話。”她語氣溫和，“隻是信任陛下的決斷。”

皇帝低低一笑。

“你們啊，一個逼朕下旨，一個繞着彎子誇朕——”

關甯不語，隻靜靜一禮。

良久，皇帝擺了擺手，淡淡道：“去吧，吩咐太醫院，藥再多備一些。”

“臣遵旨。”

她退下時，身影從殿中燭火中隐入天光之下。

皇帝站在燈影中，看着她的背影慢慢遠去，眼底的笑意也随之一點點斂去，隻餘下一片深不可測的沉默。

窗外春風又起，卷過宮牆，似吹醒了某個遲疑不決的念頭。

一日後，宣政殿下诏——

以鎮國将軍獨女賢妃莫雲華攝鎮軍副衛，督劍南諸軍，賜虎符，三月二十五啟程，率三萬援軍馳往安南。

大康朝，自建國之後，第二位女将出征。

風起南境，旌旗待發。