日頭西斜，雲霞在天邊暈染出層層疊疊的绮麗色彩，映得半個京城都沾了溫暖的顔色。微風拂過街巷，将泥土與花草混合的氣息送入鼻端，連市井的喧鬧都透着幾分悠然。

關甯下值回府，走到長街上時，心裡還記挂着府中花娘前些日子的抱怨。

那日她路過院中，花娘正在院子裡翻弄泥土，與幾位婦人歎息，說她費心培育的牡丹幼苗竟沒能活下來，尤其是那株“昭華”，她原以為能存活的，哪知終究還是枯了。

你隻是，府中用來購花的銀錢已經用盡，短期内恐怕難以再添新花苗。

關甯本未放在心上，可花娘接着又說：“大人曾提過一句，說沒見過這種牡丹的花開是何模樣，我想着，若是能養成，等花開了，就能請大人看看，可惜……”

關甯聽着，才恍然想起，自己确曾在一次随意的閑聊中，提過一句未曾見過這種牡丹。她原本隻是無心之語，竟被花娘放在了心裡，還細心地想要種出來給她看。

她不是喜歡繁花錦簇之人，平日裡也少有這方面的留心，但她明白，院中的花，不單是為了裝點景緻，更是花娘的一片心意。

想到這裡，她忍不住歎了口氣。

她不擅長表達情感，可這一刻，她的心弦被輕輕撥動了一下。

她想，去東市看看。

***

下值之後，她走進東市，想要買些新的幼苗回來，讓花娘再試一次。

東市人來人往，茶坊酒肆、小販商鋪鱗次栉比，街上行人摩肩接踵，叫賣聲、讨價聲、孩童的笑聲交織在一起，熙熙攘攘間透着一派祥和盛景。

關甯穿過熙熙攘攘的人群，來到一間生意極好的花鋪前，鋪子裡花香四溢，陳列着各色花卉，顧客絡繹不絕。

她環視一圈，正好看到一排排新到的牡丹幼苗，嫩葉青翠，枝幹雖細，卻生機勃勃，看得出是精心培育的。

目光落在一排剛到的新牡丹幼苗上，尤其是那株“昭華”——葉片青翠，根系健康，顯然培育得極為用心，她走上前去，伸手輕輕撥弄了一下枝葉，确認幼苗的根系健康，這才點頭滿意。

“掌櫃的，這牡丹幼苗多少錢？”她開口問道，語調平穩而略帶清冷。

話音剛落，她身後不遠處的女子停住了腳步。

那女子本是拿着賬簿在核對花草，聞聲回頭，看清關甯時，神色微微一變。她愣了片刻，随即便放下手中之物，收起方才漫不經心的姿态，欠身一禮：“大人。”

關甯轉頭，看向眼前之人。

女子身量纖細，衣飾素淨，卻掩不住眉宇間的英氣，神色間帶着一絲審視，目光落在她身上的官袍上，似是驚訝，又似是欽佩。

而是在大康朝，能穿這身官袍的女子——唯有一人。

關甯微微颔首：“你是？”

“陸天巧。”女子回道，“此鋪的賬房。”

關甯不甚在意她的身份，點了點頭，便要繼續問價。

可陸天巧卻沒移開視線，眼神複雜又帶着幾分敬仰。

她為何能一眼認出關甯？

因為大康朝堂上，女子入仕百年都未曾有過了，而她的存在，如驚雷破空，震動了滿朝，也震動了整個京城。

她是兒子口中的左拾遺，是這長安城裡人們争相議論的話題。

第一次聽聞女子入仕是從孟陸口中，那時她便對關甯充滿了好奇，但孟陸卻對女子入仕，難免存疑，她當時告誡孟陸不要以性别去判斷能力。後來可朝堂之上，關甯的政見與言辭卻讓孟陸逐漸改觀，甚至屢次在家中大加贊賞，說她言之有物，遠勝許多庸碌之輩，往往言及：左拾遺雖為女子，但大康能有此人，實乃幸事。

陸天巧聽得多了，自然對這位女子更加多生出了幾分敬佩。

可她未曾想過，竟會在東市的花鋪裡，真正見到關甯。

她本就對這位女官心生敬意，如今親眼所見，更覺氣度不凡，忍不住開口道：“大人可是要買牡丹？”

關甯點頭：“是。”

陸天巧随即上前，将那盆牡丹輕輕挪到一旁，仔細端詳了一番，笑道：“大人眼光極好，這批牡丹幼苗是新到的，品種極佳，開出的花色必然富麗雍容。”

關甯見她動作熟練，眼中帶着幾分審慎，顯然對這些花卉頗有了解，便随口道：“陸賬房對花卉頗研究啊。”

陸天巧笑道：“略知一二，平日裡核對帳篷，也會留心花草。”

“可有什麼推薦的牡丹？”關甯看着這滿園花色，心情也愉悅了不少。

“昭華好看，但極難養活。但我們家培育了另一種顔色不輸昭華且比它更易養活的牡丹——盛唐。”

***

陸天巧将店内的牡丹一一介紹給關甯，二人時不時的随意閑聊幾句，氣氛輕松随和。

就在這時，鋪子外傳來一道粗嗓門的喊聲——

“陸娘子，花肥給你送來了！”

陸天巧聽到聲音，朝外頭看了一眼，随即沖關甯歉意一笑：“大人稍等，我去收個貨。”

她步履輕快地走出門，關甯的目光不自覺地跟了出去。

隻見鋪子外停着兩輛裝滿花肥的闆車，幾個挑夫正站在一旁擦汗，領頭的是個四十多歲的漢子，雙臂健壯，膚色黝黑，一看便是經年勞作之人。

陸天巧原本還帶着笑，瞧見闆車時，臉色忽然一變。

她走近幾步，目光掃過車上的花肥袋子，眉心微微一擰，語氣透出幾分淩厲：“少了。”

那漢子愣了愣，随即擺手狡辯：“陸娘子，哪能少？這可都是按數裝的。”

陸天巧冷笑了一聲，眉梢挑起：“我陸天巧的眼睛，從未錯過。”

她的語氣不重，但帶着十足的笃定。

關甯站在鋪中，看着她的神色變化，頓覺有趣。她原以為陸天巧隻是憑經驗判斷，可下一瞬，陸天巧已經張口：“你這兩車花肥，每袋應是三十斤，整車共五十袋，總計一千五百斤，可我一看便知，這一車少了近三十斤，另一車也差不多。”