過了許久，皇帝才輕輕歎息了一聲，道：“關甯你讓遠在京城的朕，得知江南民生疾苦，實在難得。”

這話表面是贊許，實則是對朝堂百官的敲打——朕遠在宮中都知百姓疾苦，爾等又知多少？

許多大臣不動聲色地垂下頭，不敢接話。

皇帝意味深長地看着關甯，似笑非笑：“關甯，你此行有功，想要何賞？”

關甯行禮，平靜道：“臣不敢貪功，亦無所求。”

皇帝輕笑：“有功不賞，不成體統。你且想想，若是日後有想要的，再來言。”

言罷，他終于步入正題，目光再度落在李經彥身上，淡淡道：“江南西道軍費之事，有人給朕提了個法子。”

此言一出，殿内微微一靜。

李經彥擡首，恭敬聆聽。

皇帝手指輕輕翻開昨日關甯的折子，緩緩開口，将法子細細道出。

果然，話音一落，群臣之間便開始低聲議論。

——此策甚妙。

既能解軍費不足之困，又能不動朝廷國庫，确實是個妙策。

隻是……

士人豈能與商賈為伍？

這是許多守舊大臣的心聲。士人清貴，商人逐利，若士人為了軍費去做商賈之事，豈非失了風骨？

大臣們議論紛紛，争論不休，皇帝卻始終面色平靜，似是在等待誰開口。

片刻後，右相徐勉微微一笑，率先站出，躬身道：“此策甚妙，江南商賈繁盛，若能引其資助軍備，确實能解燃眉之急。”

他頓了頓，又含笑道：“臣不由感歎，大康人才濟濟，陛下識人用人，實乃江山之幸。”

皇帝聞言，意味深長地看了他一眼，笑而不語。

這右相……倒是總能踩準節奏。

他微微點頭，緩緩道：“關甯，你且與衆臣說說，此策細節如何。”

右相的笑意微微一滞，眼底劃過一抹訝然。

又是她！

他下意識地看向關甯，目光中帶着幾分審視。

關甯面色不變，淡淡地行禮，将自己的策論細細道出。

此策如何勸商賈投資軍備，如何設立收益分配，如何确保朝廷與商賈互不相侵……她說得有理有據，環環相扣，每一字每一句，都透着極緻的缜密。

衆臣聽罷，心中隻剩一個念頭。

妙！

皇帝看着她，又看向李經彥，緩緩道：“李卿，你以為此策如何？”

李經彥立刻拱手，肅然道：“臣贊同陛下之見，此策可行。”

皇帝颔首，又看向蘇庭燈：“蘇卿，你以為如何？”

蘇庭燈從容行禮，沉聲道：“臣亦以為，此策妙極。”

皇帝滿意地笑了。

但這時，仍有幾個年長的官員微微皺眉，其中一人沉聲道：“陛下，士人若涉商賈，終究失了清貴，此策雖好，然恐日後士庶之界再難分明……”

這番話一出，的确引起一些附和。

但很快，就有年輕官員站出，拱手道：“回陛下，若連軍費都無着落，又何談清貴？”

“正是！”

反對的聲音雖有，但終究被壓了下去。

殿中靜默片刻，皇帝目光從衆臣臉上一一掃過，最後落在關甯身上，緩緩開口，帶着幾分笑意：“關甯，你說不出來你要何賞賜，不如朕就賞你左拾遺一職，讓你好好把關此策。”

此言一出，四下微微一滞，連一直未說話的左相李衡也擡眸看了關甯一眼，神色微妙。

關甯心中微微一震，卻未露絲毫異色，隻是沉穩地屈膝行禮：“臣，謝聖上隆恩。”

她聲音清潤平穩，仿佛隻是在回應一次尋常封賞，但她知道，自己終于踏入了朝堂。

左拾遺，門下省正八品官職，雖不高，卻意味着她真正成為朝廷一員。

此前，她以禦筆之身奉使宣州，禦筆雖有職權，卻無具體品級，隻是皇帝的私人使者。而奉使一職更無官身可言，若皇帝不再啟用，她随時可被抛卻。

而如今走入了朝堂的棋局之中。

殿中衆臣或思索，或點頭，或無聲交換目光，卻無人出聲反對。

她的官身，已然無可置喙。

她以奉使之職初始宣州，完成得極好，回京後先是以一樁水患之事讓滿朝文武窺見民生之苦，又以一策解了江南西道軍費之困。此皆有功，若無封賞，才是理不合情不通。

更何況，這已不是皇帝第一次為她賜官——她從最初的禦筆到奉使再到如今的左拾遺，一步步走來，衆臣雖未盡然接納，卻也無話可說。

皇帝微微一笑，目光深沉，棋局既定，落子無悔。

***

鐘鼓聲悠悠回蕩，殿門徐徐開啟，庶僚次第退下。

她的目光落在自己手中那任職文冊上——上面刻着“左拾遺”三字，筆力遒勁，蒼勁有力。

她終于踏入了朝堂。