李衡心中微微思索，想到昨日之事，眸色更深。兩州刺史此刻還關在大理寺，聖上未發話，誰都不敢擅自開口，但他知道，聖上對松吳江的事恐怕遠不止表面那麼簡單。

他目光沉沉，看似不經意地掃過那邊的身影，卻在瞬間收回，眼底泛起一絲不易察覺的凝重。

右相徐勉跟在其後則是露出一個滿意的笑。

他半垂着眼，目光從關甯的身上輕輕掠過，嘴角勾起一抹意味深長。

好戲就要開場了。

他微微調整了袖口，目光平和地落在殿前，擺出一副袖手旁觀的姿态。

李博看到關甯，低聲冷哼了一聲。

他斂袖立在一旁，眼中掠過一絲輕蔑。松吳江之事，縱然她查出了什麼，但又如何？李家所轄之地向來盡職盡責，證據再多，也絕不可能将李家牽連進去。她關甯翻不出什麼浪花。

這點，他比誰都清楚。

他唇角微微勾起，眼神不屑地掠過她的側影，仿佛在看一隻自以為能翻盤的棋子。

趙懷書立在殿中一側，垂眸忍着隐隐作痛的傷口。

他站得筆直，袖下的手卻微微收緊。杖傷雖不算嚴重，但這般長時間站立，仍舊讓他有些不适。可這點疼痛，他自是不放在心上的。他早已習慣隐忍，習慣将所有不堪埋在最深處，不讓任何人窺見。

可他仍是忍不住，悄悄地朝含元殿的另一側看了一眼。

隻是下意識的動作，他甚至未曾意識到自己為何要看。可當視線落在那道端坐的身影上時，他的心神微微一震，随即猛然收回目光。

他在做什麼？

他忍不住在心底自嘲一笑，壓下那一瞬間的悸動，重新垂下眼，專注于眼前的大殿，不容自己再有絲毫分神。

可是，即便如此，他的指尖仍舊隐隐發緊，像是想要抓住什麼，卻又無法伸出手去。

含元殿内，百官肅立，沉默之中，暗流湧動。

關甯的手輕輕擱在書案上，指尖緩緩摩挲着紙張，眼睫微垂，似在思索。她能察覺到殿内的種種目光，或沉重，或輕蔑，或揣度，她都知曉。

但她毫不在意。

無論是李衡、李博，還是徐勉，她都看在眼裡。她知道，李衡在試探，李博在輕視，徐勉在觀望。而趙懷書……她的眼角餘光微微一動，捕捉到了那一瞬的偷瞥。

她沒有回頭，也沒有露出任何表情，隻是唇角微微彎了一下。

她知道，他在看她。

哪怕再小心翼翼，也終究是會暴露一些情緒。

***

晨光透過殿門灑落，映照在朱紅的柱梁上，将含元殿的莊嚴渲染得愈發沉重。朝堂之上，百官肅立，殿内靜得仿佛連呼吸聲都被隐去，唯有那高台之上的聲音，在這深沉的靜默裡留下一絲淺淺的波瀾。

老生常談政務先行，朝堂之上的氣氛循規蹈矩，直至兵部上報嶺南道按察使的奏折遞上，南單似有異動。

南單蠢蠢欲動，大康内憂外患。

這是關甯在聽到那封奏疏時，心中第一時間浮現的念頭。

她擡眸，望向殿中央，皇帝正垂眼看着那份折子，目光晦暗不明，像是在思索，又像是在等待着誰的反應。

群臣聞言，面色不動，實則心思各異。

内憂未解，外患再起。

朝臣們心知此事非小，然而在皇帝未曾開口前，無人敢先表态，皇帝看着奏折讓政事堂随後去宣政殿議此事。

大殿内氣氛凝重，寂靜無聲。

直到大理寺卿被點名。

皇帝放下手中的折子，擡眸望向立于殿中的大理寺卿，聲音平淡，卻透着一絲隐隐的壓迫：“大理寺，宣州刺史、湖州刺史可開始審問了？”

這句話一出，殿中衆人神色微變。

大理寺卿拱手，聲音沉穩：“啟禀聖上，昨日二人壓入大理寺，已經開始審訊，二人雖已供認買賣糧食之事，但其餘事項尚未徹查清楚。”

“好生審着，務必查清。”皇帝輕飄飄地道，語氣雖不重，但大理寺卿卻明白了聖意。

一定要“查出”這些年兩州刺史暗下買賣糧食的錢款去向。

他低下頭，恭敬地應是。

朝堂上的氣氛悄然一變。

關甯執筆的手微微停頓了一瞬，低頭掩去眼中的思索，繼續書寫記錄。

接着，皇帝話鋒一轉，提及李經彥。

“象山一戰，倭寇退敗，李卿之功，朕記得。”

李經彥立刻跪地叩謝，聲音洪亮：“臣愧不敢當，皆賴聖上英明，臣不過盡本分而已。”

他語氣恭順，面上是恰到好處的謙卑。可就在他低頭的瞬間，他察覺到皇帝的語調微妙地變化了一絲。

“隻是——”

殿内陡然一靜，許多心思活絡的大臣立刻收斂了呼吸。

皇帝緩緩開口，話語之中不複先前的嘉獎，而是冷冷地質問道：“江南西道的二州，竟然公然買賣糧食，李卿，你身為江南西道按察使，卻不聞不問？”

李經彥的心驟然一沉。

果然，恩賞不過是前奏，真正的殺招才剛剛開始。

他神色微變，膝行向前一步，重重叩首，聲音中帶上幾分惶然：“臣有負聖恩，實在愧對聖上。”

他沒有試圖為自己辯解，因為他知道，今日他入京的目的，本就是為了‘認罪’。

關甯筆尖不停，餘光看向跪着的那個人，隻覺得皇帝這招着實是高。皇帝不會質疑自己的政策，但政策之下若出了問題，就隻能是官員之過。這一點，滿朝文武都心知肚明。

而李經彥也知道，皇帝既然開了這個口，此刻最明智的做法，便是順勢而行。