第一日，杜彪、周璟沉默不言。

第二日，二人依舊咬緊牙關，半個字也不吐。

第三日，夜色沉沉。

關甯走入杜彪的屋内，身後跟着一個素衣女子——嚴秋雙。

杜彪擡眼，看清來人時，臉色猛地一沉，眼底湧上一絲憤怒與警惕。

“杜大人可還記得她是誰？”

“奉使。”他冷笑一聲，目光陰沉，“不要以為本官記性不好了。”

關甯輕輕一笑，語氣淡然：“這位，便是郎溪翻船中唯一活下來的人。”

杜彪神色一滞，猛地看向那女子，眼神瞬間陰沉無比。

關甯緩步走近，聲音輕柔，卻如利刃般刺入他的心頭：“不然你以為我為何會幫她拿到掌船之印？”

杜彪心頭猛地一顫，臉色徹底變了。

關甯繼續道：“你知道我是在哪裡找到她的嗎？”

杜彪的呼吸微微一滞，手指不自覺地收緊，死死盯着關甯。

關甯嘴角微微勾起，緩緩吐出兩個字：“明州。”

杜彪的瞳孔猛地一縮，像是被雷霆劈中，臉色瞬間煞白。

關甯靜靜地看着他，聲音輕緩：“魏府。”

關甯看着他，又開口：“想必那日我和魏翰入宣州，你早已知道是三人進城，那你可知第三人是誰？”

杜彪身子猛地一震，嘴唇微微顫抖，額角冷汗密布，像是終于意識到了什麼。

他呼吸急促，眼底浮現一絲驚恐，像是一隻被逼到絕境的困獸。

他猛然擡眼，死死盯着關甯，眼底閃過掙紮與絕望。

魏翰是郎溪赈災的關鍵人物之一，可他早已被押解回京，還是他親手送走的，更糟糕的是，魏翰也是左相的人，到京城郎溪一事必然傳入左相耳中，他們極有可能會被曾經的同黨毫不猶豫地舍棄，杜彪的額上滲出冷汗，心中迅速盤算着可能的情況。

壁虎斷尾。

杜彪心中浮現出這四個字，臉色頓時變得更加難看。

關甯靜靜地看着他的反應，目光犀利，心中已有定論。

他怕了。

她知道，真正的施壓不是刑罰，而是讓對方意識到——他們已經站在了懸崖邊上，無處可逃。

她微微一笑，語氣柔和得仿佛是在與他閑聊：“杜大人，你可願意自己做選擇？”

杜彪擡眼看她，嘴唇蠕動了幾下，終究沒能發出聲音。

他知道，她的意思。

牢房内，陷入漫長的沉默。

他低頭，緊緊攥着拳頭，指甲深深嵌入掌心，額角的冷汗緩緩滑落。

他沒有退路了。

關甯微微一笑，語氣平靜：“說，還是不說？”

許久之後，他緊咬着牙，神色複雜至極，最終，他像是徹底崩潰了一般，閉上眼，長長地吐出一口氣：“……我說。”

關甯走入趙懷書審訊的屋子，目光淡淡地落在周璟身上。

她輕描淡寫地道：“杜彪已經全都說了，你還不招？”

周璟依舊沉穩如常，目光冷靜，未曾動搖半分。

關甯靜靜地看着他，輕聲道：“你可知，他為何招了？”

周璟終于擡眼，正眼看着她。

關甯唇角微微勾起，輕聲吐出四個字：“魏翰入京，壁虎斷尾。”

她說完，便轉身離去。

當夜，趙懷書走入關甯的書房，沉聲道：“周璟也招了。”

***

夜色濃重，風聲嗚咽，屋内燈燭幽幽，映照着一片沉寂的書案。

關甯坐在案前，面前堆疊着兩份厚厚的口供，一份來自杜彪，一份來自周璟。她的指尖輕輕拂過紙頁，目光沉沉地掃過一行行工整卻冷硬的字迹，眉心微微蹙起。

她一頁頁翻閱，心底卻如江海翻騰，久久不能平息。

松吳江堤壩的賬冊與戶部賬冊無異，工部監造時亦未發現任何偷工減料的迹象。可當她親自踏足堤壩，站在那斷裂的河堤旁，看着水流沖刷出的泥沙，一塊塊塌落的石料，她便知，這裡出了大問題——

堤壩的碎塊，不是尋常崩毀時的大小，而是一整塊、一整塊地塌落，仿佛根基盡失，被人連根拔起。

她記得自己在廢墟間蹲下，伸手撥開泥土，指尖觸到的不是工部應允的大塊條石，而是密密麻麻的小石料。

她當時便知，問題出在地基。

她盯着口供，心中一陣無力。

往年雨水适中，堤壩還能承受，可今年連綿暴雨，水勢陡漲，本就不夠堅實的地基，終于被沖垮，帶走了無數人的性命與家園。

戶部的賬冊沒有問題，工部的監造也無問題，可江南西道的百姓，才是最無力的一環。

她看着口供，輕輕閉了閉眼，呼吸微沉。

她去分水縣，她看到東鄉村的賬簿，審訊了分水縣縣令，她明白了松吳江堤壩沖毀的根本。

江南各縣，每年賦稅沉重，災情之年更是難以支撐。

——百姓不是不知大石築底才最為穩妥，可他們吃不飽，如何搬得動？

——他們知道松吳江水急，可他們背負賦稅，稍有差池便是滅頂之災，又如何敢在堤壩的表面動手腳？

他們能做的，唯有省力，唯有在地基之下悄然換上小石，盼着風調雨順，盼着來年無災。

然而天命難測，誰也未曾料到，今年雨勢如此之重，松吳江終究是吞沒了一切。