他還有事要做，他還要寫請罪奏折……

可眼前的燭火已經模糊，耳畔的小吏聲音逐漸遠去，意識漸漸陷入一片沉沉黑暗。

小吏見他終于昏過去，頓時大驚失色，連忙朝外喊道：“快去請大夫！”

***

李經彥的意識在昏沉中浮浮沉沉，仿佛置身水中，聽得見遙遠的聲音，卻始終無法睜開眼。

有什麼溫熱的東西貼着他的額頭，像是輕輕拂去歲月的疲倦，又像是在無聲地歎息。有人在替他更換衣物，指尖觸及他被冷汗浸透的衣衫，帶着幾分克制的輕柔，卻未曾停頓。

他忽然想起數年前的一個夜晚。

彼時，也是這樣的大雨滂沱。

那年冬日，京師驟雨，寒意刺骨。

李經彥奉旨入京，風雨兼程到了長安，隻是換了外衣，便穿上朝服馬不停蹄地進了宮。

他在禦前請命，奏折遞上，皇帝語氣不動聲色地問了幾句，末了道：“下去吧，朕知道了。”

李經彥俯身告退，雨水沿着裡衣滑落，他的手冰冷，卻仍是行禮如常，步伐不疾不徐地退出殿門。

他未曾回府中，而是直接往左相府去。

夜已深，府中燈火未熄。

他方才跨過正廳的門檻，正廳的屏風後便有人影閃過。

左相李衡，已年過花甲，聽聞他來了，匆匆披了件外衫迎出來。

“經彥？”

李經彥拱手行禮：“老師。”

随即，一道熟悉的聲音響起：“你這孩子，這麼晚了這麼還來！”

李衡自屏風後快步走出，眉頭緊皺，神色間透着難掩的擔憂。

他盯着李經彥，目光在他衣袍上停頓片刻，随即微微擡手，指尖落在他内裡衣服的袖口，輕輕一捏，頓時察覺到那衣料上的涼意。

“外頭雨這樣大，見完皇上為何不先換衣？”李衡低聲責備，語氣裡帶着難得的焦急。

李經彥站在雨水浸濕的門檻前，仍是規規矩矩地拱手，笑着答道：“想着左相府近些，便先過來了。”

“胡鬧。”

李衡的語氣雖是責怪，手上卻已不自覺地擡起，拉着他往屋内走。

他知道李經彥的性子，這孩子從小便是這樣，凡事心裡有數，行事冷靜自持，可有時候，又倔得很，什麼都不肯多說一句。

李衡擰眉，扭頭吩咐道：“去把他放在府裡的舊衣拿來。”

家仆很快将一件深色的舊衣送上來，正是幾年前李經彥穿過的衣裳。衣裳雖已有些陳舊，但洗得極淨，針腳處還隐約能看出幾次細微的修補痕迹。

李衡接過衣裳，轉身拉着李經彥進了内室。

内室的燭火幽幽，映着木窗上映出一片暖黃的影子。

李經彥走到屏風後，脫下外袍，随手搭在一旁，伸手去拿幹淨的衣物。

可剛一轉身，便看見李衡正站在他身後，低頭細細地抖開他的朝服，輕輕拂去上面的水珠。

那是一件三品朝服，布料上還有微微的濕意。李衡的手指摩挲過衣料，半晌，才低聲道：“以後見完皇上，遇到這種天氣便先回府内，知道嗎？”

李經彥看着他，唇角彎了彎，輕聲道：“左相記得以前，也常讓我别這樣。”

李衡擡眼看他，歎了口氣：“可你什麼時候聽過？”

他拿起幹淨的裡衣遞過去，順勢絮絮叨叨地說起話來：“年少時這樣便罷了，如今身上擔着事，怎能再不愛惜自己？”

“你雖年輕，身子也不是鐵打的。”

“為官之人，撐得住心志是一回事，撐得住身子是另一回事。”

李衡的聲音低沉，帶着夜雨之後的清寒。

李經彥望着他，眼底映着燭火的光，暖而沉靜。

左相一向謹慎持重，朝堂之上，運籌帷幄，不動聲色。可隻有在這相府之中，隻有在無人之時，他才會偶爾露出幾分這樣的神情。

像是一位長輩，看着自己一路走來的後輩，在風雨裡磨砺成長，在權謀中步步前行，既欣慰，又憂慮。

李經彥看着他，忽然輕輕笑了。

他伸手扶住李衡的手臂，像是兒子扶着父親，低聲應道：“是，謹記教誨。”

李衡輕哼一聲，半晌，才微微松了口氣。

他在一旁坐下，端起茶盞，忽然又道：“你不是說，等一下就要走？”

李經彥點頭：“江南事務緊迫，耽擱不得。”

李衡沉默片刻，歎了口氣，像是送别，又像是某種沉默的囑托。

***

意識漸漸回籠，李經彥從昏沉中掙脫。

那一瞬間，他恍惚間竟生出錯覺，仿佛自己還在京中，仿佛李衡正坐在案前，輕輕地叮囑他一句：“記得換衣。”

他緩緩睜開眼，模糊的視線裡，仍舊是燭火微晃的光影，周圍是陌生的房梁，屋内還有藥香的味道。

他微微側頭，才發現自己躺在床上，外袍已被換去，身上裹着幹淨的衣物。

耳邊有人低聲喚他：“大人，您醒了？”

他愣了片刻，随即意識到自己已不在京城，而是在宣州。

他動了動手指，嗓音沙啞：“現在……什麼時辰了？”

小吏連忙回道：“已經寅時了，大夫說大人受寒，需好生休養。”

李經彥他緩緩翻過身，視線落在窗外漆黑的夜色裡。

多年前，他曾穿着濕透的衣服，在左相面前。

如今，他卻不得不親手交出那一箱賬冊。

他忽然覺得很累。

可即便如此，他依舊沒有後悔。

李經彥閉了閉眼。