宣州府衙的書房内，案上攤開的賬簿整整齊齊，薄紙微微泛黃，字迹端正如舊，仿佛這些日子以來的翻查與質問從未留下半點痕迹。

關甯緩緩合上最後一本賬冊。

無用。

她本也不指望能從這些賬冊裡查出什麼——宣州和湖州的運作，絕不會在賬面上留下破綻。

此處運作之細密，漏洞早已被補得嚴絲合縫，賬冊裡的每一筆銀錢都有理有據，甚至連調撥路線、支出細目都寫得滴水不漏。

關甯垂眸輕笑，眸底卻浮起一絲寒意。

杜彪和那位未曾謀面的湖州刺史都是個謹慎的人，也是個聰明人。

她與杜彪虛與委蛇這些日子，對方表面上仍是謙恭有禮，一副将她奉為上賓的模樣，實際上卻并未露出半點破綻。他的态度不冷不熱，既不會與她交惡，也不會讓她抓到什麼把柄。

賬查了幾日，杜彪愈發放心，待她的态度也漸漸和氣了起來，仿佛她真的隻是來宣州督辦赈災一般。

日子在這樣的試探和對峙中悄然流逝。

赈災一事已近尾聲。

糧食發放、安置災民、修繕房屋……各項事務都已進入收尾階段，而關甯此行最重要的事情，卻始終未能查清。

她知道自己的時間不多了。

從魏翰被押往京城至今，已過十日，若按腳程再過幾日，魏翰便會進入長安城。

她必須在那之前查出宣州和湖州如何運作，如何吞銀，如何将假賬做得天衣無縫。

否則，一旦魏翰入京，朝中便會有人施壓，屆時聖上若問起成果，她仍無實證，那些人便能堂而皇之地反咬一口，說她大張旗鼓來宣州，卻查不出半點問題……

關甯垂眸，眼神微冷。

她繼續耽擱不得了。

***

第二日，忽有消息傳來。

江南西道按察使李經彥，在象山剿滅倭寇後，便要來宣州。

消息傳來的時候，關甯心頭微動。

轉機來了！

第三日，江南西道按察使李經彥，抵達宣州。

宣州府衙大門前，鼓樂迎賓，杜彪親自率衆官員列隊相迎，宴席早早擺好。

李經彥，五十有餘，朝中左相李衡門生，身居江南西道按察使之位，負責監察江南事務，平日行事嚴謹，為人公正，是一個為民為國的幹事之人。

此時，他象山剿倭剛剛告捷，便特意入宣州，見奉使、赈災使。

宴席上，杜彪一改往日作風，滿臉笑意，殷勤款待。

他自然知道李經彥的身份，也清楚對方性格剛直，不易收買。但恰恰他們都是左相的人——隻需按規矩辦事，面上不露破綻，便可安然無恙。

眼下，他已經熬過了關甯查賬的那一關，眼看赈災之事将盡，奉使也無甚收獲，他便知此劫将過。

他今日的态度，便是坦坦蕩蕩的。

杜彪以為他已經安全了。

而關甯坐在宴席一側，握着茶盞，眸光微垂，似笑非笑。

***

宴席上，金樽玉盞，菜肴精美，席間氣氛熱烈。

李經彥落座後，先是起身，執酒敬天子之恩：“陛下垂憐江南，派奉使、赈災使親自前來，恩澤深厚，臣等銘感五内。”

衆人齊聲附和，紛紛起身敬酒，謝皇恩。

随後，李經彥又對關甯、趙懷書舉杯：“二位大人遠道而來，躬行赈災之事，江南百姓感懷于心，今日李某便以水酒謝二位一番。”

關甯笑着擺手：“哪裡的話，按察使才是我江南百姓的守護之人，剿倭有功，澤被江南，我等亦該敬一杯。”

賓主盡歡，推杯換盞，氣氛愈顯融洽。

宴後，關甯和趙懷書一同前往李經彥去處。

二人到時，李經彥剛剛泡上茶，似乎對他們的到來早有預料，甚至不見詫異之色。

關甯微微一笑，開門見山：“李大人，我們想借閱江南西道的賬簿。”

李經彥坐于案後，聞言卻不答，隻是神色淡淡地看着她，仿佛早已料到她會提此事。

他知道他們在查什麼，也知道他們查到了什麼。

沉默片刻，他緩緩開口：“宣州府的賬簿，與我這裡的記錄是一緻的。”

趙懷書微微皺眉：“您的意思是？”

“如果二位還需要哪一府的賬簿，我可派人去調取。”

他語氣不緊不慢，滴水不漏。

關甯眯了眯眼，看着眼前的人。

李經彥，五十歲，左相李衡門生，少年時便因才學卓絕而得左相賞識，一路扶持提拔，如今執掌江南西道，深得官聲。

他是江南百姓眼中的好官，律己甚嚴，清正廉潔，愛民勤政。

但今日，他避而不談，甚至不願讓他們親自查閱江南西道的賬目。

關甯不急，輕聲問道：“大人是不願借閱？”

李經彥依舊不回話，隻是端起茶杯，指腹撫過杯沿。

關甯定定地看着他：“為何？”

室内一時沉寂下來。

趙懷書側首看了她一眼，知她此刻已有計較，便未多言，隻靜靜地站在一旁，等着看她如何出招。

對面，李經彥的手指頓了一瞬。

他沒有回話，神色依舊平靜，隻是沉默得過于克制。

關甯看着他，目光漸漸柔和，卻帶着一絲無奈：“李大人，您是好官，為民的好官。”

她話音一頓，繼續道：“所以為何不願？”