關甯輕輕晃了晃茶盞，目光落在嚴秋雙手上，神色微動，忽然出聲道：“一般來說，掌船的很少有女子吧。”

嚴秋雙握着茶盞的手微微一頓，随即擡起眼眸，目光透着探究：“大人何出此言？”

關甯并未直接回答，而是放下茶盞，她從長安一路走水路下來，細觀那些掌船之人虎口都有類似于嚴秋雙虎口的繭，其次她們手指關節都是微微變形，這隻有多年掌船才會留下的這種痕迹。

“若是家中男子掌船，這樣的繭，理應在他的手上。”關甯的笑意收斂了幾分，她頓了頓，語氣平穩，語氣變得更輕一些，“而且你說的不像是旁觀者的角度。”

嚴秋雙沉默了片刻，忽而輕歎一聲，緩緩道：“大人當真細緻。”

她沒有再隐瞞，輕輕摩挲着掌心，語氣淡然：“我自小跟着父親走船，學會了掌船，後來嫁給他，過幾年安穩日子。可天不遂人願，他身子骨不好，病了幾年，家裡沒了收入。”

她低頭看着自己的手，語氣帶着一絲自嘲：“掌船掙得錢多，而官府那邊不要女的，在大康，女子是不能掌船的，所以官府登記名冊用的是他的名字，我們每次都一同登船，對外是他，對内由我掌船。”

她目光飄向遠方，像是在回憶：“這幾年下來，旁人也看不出來。”

她頓了頓，看向關甯：“大人連這都能看出來，想必已經心裡有數了吧？”

關甯眸色微沉，緩聲說道：“可就算你是親曆者，光憑你的證詞，若無實證，想要狀告一州刺史，恐怕……”

嚴秋雙抿了抿唇，眼底透着一抹精光：“我自然不會空口無憑。”

她頓了頓，語氣平穩地解釋道：“貨物清點是官府的事，我們送貨的人，需要将船上的情況報給登記的小吏。”

她擡起眼，看着關甯，緩緩道：“當時報上去的貨物數量，按照正常吃水，船應該下沉隻有二尺。”

她停頓了一下，眼神幽深：“可那艘沉船，啟程時吃水卻有一尺五。”

關甯心念微動，沒有回她。

嚴秋雙聲音微微壓低：“大人若想确認，隻需找相同數量的石頭，裝船一試，便可知真假。”

關甯靜靜地看着她，眼底閃過一絲贊賞：“你很聰明。”

“活在世上，若不聰明，活不到今天。”嚴秋雙低笑一聲，語氣帶着幾分淡然，她凝視着關甯，緩緩道，“我知道，憑我自己做不了什麼，但大人不一樣。”

關甯端起茶盞，輕輕晃了晃，語氣平靜：“我不會輕易允諾，查案之事并非一人能成。”

她擡眸看向嚴秋雙，眸色深沉。

嚴秋雙盯着她，眼中有期待，也有試探，片刻後低聲道：“大人既然來了，便不會無功而返。”

關甯輕輕一笑，眸色微動：“确實。”

她端起茶盞，一飲而盡，茶香微苦，卻透着一絲回甘。

她輕輕放下茶盞，聲音平靜：“既然如此，我便試一試。”

日頭已經升得很高，陽光灑在茶攤的木桌上，映出淺淺的光影。關甯放下茶碗，茶水已盡，碗底殘留着淺淺的茶漬。

她輕輕摩挲着碗沿，目光落在對面的嚴秋雙身上，似笑非笑地問道：“這茶，喝完倒是讓人惦記得很。”

嚴秋雙看着她，眼中帶着幾分揣度，緩緩道：“喜歡就常來坐坐。”

“恐怕是沒多少機會了。”關甯語氣不疾不徐，“明日，我便要啟程回宣州。”

嚴秋雙的手微微一頓，片刻後才放下手中的布巾，擡眼看向她：“回宣州……”

關甯看着她，目光坦然，嚴秋雙沉默了片刻，忽然輕聲道：“你想讓我一起去。”

她沒有用疑問句，而是直接笃定地說了出來。

關甯微微一笑，眼底帶着肯定：“你不願意嗎？”

嚴秋雙沒有急着回答，而是端起自己面前的茶碗，緩緩地抿了一口。兩人相對而坐，誰都沒有說話，隻有街道上偶爾傳來的吆喝聲，以及茶攤内茶水倒入杯中的輕響。

“這一路，怕是不會太平。”她緩緩道，指尖摩挲着碗沿，像是在思索什麼。

“是不會太平。”關甯微微一笑，“若無人趟渾水，那這條路，永遠也不會清。所以總要有人踏出這一步。”

嚴秋雙看着她，目光深深，似是在思索，許久之後，她忽然輕笑了一聲。

“你是個聰明人。”她緩緩道，“可聰明人未必願意理睬這些事。”

“我不隻是聰明。”關甯淡淡道，“我還願意做。”

嚴秋雙看着關甯，忽然輕歎了一聲：“大人，你知道嗎，大康的女人是不該掌船的。”

關甯輕輕挑眉，似笑非笑地看着她：“誰定的規矩？大康律法中可沒有這條。”

嚴秋雙微怔，随即苦笑，這不是誰定的規矩，而是根深蒂固的認知。江上風浪大，船是男人的活計，女人若是掌船，被人知道了，輕則嘲笑，重則被認為是“壞了規矩”。

嚴秋雙眼中浮現出一抹複雜的情緒，片刻後，她低聲道：“我夫君身體不好，家裡還要生計，若我不做，這日子就過不下去。”她擡眼看着關甯，嘴角帶着一抹自嘲的笑意，“您說，女人難道就不能撐起一條船？”

關甯緩緩搖頭：“船能載人，何論性别？”

嚴秋雙盯着她看了許久，忽然笑了一聲：“大人倒是說得輕巧，可世道卻未必容得下。”