江南西道的碼頭上，繁忙的氣氛随風而來，船夫們來回搬運物資，舟楫之間人聲鼎沸。

屬官們依次将補給清單上報給關甯，一份不差地核對物資進展。

關甯站在碼頭的高台上，望着逐漸整齊的船隊。

風塵仆仆的她沒有絲毫倦意，目光透出令人信服的從容。

身邊的屬官李宏從船上跳下，手裡捧着整理好的物資清單，微微一躬身：“關大人，糧草、藥材等已備齊，無一遺漏。屬下已檢查三遍，可供一路使用。”

關甯接過清單，看了一眼，又擡頭看向李宏：“很好。辛苦大家了。”

李宏一臉認真道：“職責所在，不敢懈怠。”

頓了頓，他又低聲道：“大人治下嚴明，屬下深知咱們這一趟是為百姓出力，哪敢糊弄？”

關甯莞爾一笑，輕輕拍了拍他的肩膀：“好。”随後轉身對其他屬官說道，“補給完成後即刻啟程，不許耽擱。”

一旁的屬官孫禮抹了把額頭上的汗，帶着敬意道：“關大人放心，我等定不辱使命！”

衆人轟然應聲，各自散開分工，将最後的船隻打理得井井有條。

物資補充完畢後，屬官們向關甯彙報一切準備就緒。

關甯點頭道：“李主事，你帶隊負責押運，務必按計劃送達，途中若有任何意外，務必傳信告知。”

李宏抱拳應道：“屬下謹遵奉使吩咐！”

關甯又掃視了一圈，緩聲道：“此行時局緊迫，容不得半點松懈。各位切記，隻有确保物資按時送達，我們才能真正救濟百姓。”

“屬下明白！”衆屬官齊聲應和，眼神中已多了幾分敬意和信任。

安排妥當後，關甯換上樸素的便衣，對趙懷書道：“我們輕裝簡行先行一步，趕往宣州。”

“你倒是比屬官還要緊張。”趙懷書含笑調侃，但很快換好衣服，提着一包行囊随她上路。

“人命關天，不可耽擱。”關甯語氣平靜，眼神卻異常堅定，“況且早日趕到，可以提前摸清情況。”

屬官們看着兩人的背影，不由低聲議論：“大人果然有膽識。”

“是啊，安排得這一路行程緊湊，從不拖泥帶水。”

另一人附和：“可不是，前幾日處理的事，聽着平和卻一語中的，現在屬下誰敢質疑？”

兩人騎着馬順着官道一路向南，因趕時間，途中隻在小鎮稍作停留，補充水和幹糧便繼續上路。

“你認為堤壩的問題會有多複雜？”她突然問。

趙懷書的語氣不緊不慢：“複雜程度倒是其次，關鍵在于，我們要查到真相，必然觸動一些人的利益。”

官場如棋局，這一子落下，未必全是風平浪靜。

松吳江堤壩損毀，如若非天災造成的毀損，那必有貓膩。

趙懷書放下茶水，目光看向遠處的山林

“嗯。”關甯輕輕點頭

她從懷裡取出一張地圖，細細研究宣州的地形水系。

她将地圖重新卷起收好，目光堅定。

隻要有真相，就一定能找到解法。

路上泥濘颠簸，關甯的衣擺沾上了斑斑泥點，但她毫不在意。

從江南西道碼頭出發的兩日裡，關甯與趙懷書幾乎未曾停歇。

為避免招搖，他們換下舊服，穿上最普通的布衣，作尋常路人模樣，一路輕裝急行。

兩日後，宣州的輪廓終于出現在遠方。

“到宣州了，但還不能讓宣州刺史知道。”關甯低聲。

她換下鬥笠，額前幾縷汗濕的發絲貼着臉頰，看起來雖狼狽，卻難掩一股力量。

趙懷書點頭：“直接進城，還是另有安排？”

關甯搖了搖頭，語氣堅定：“不進城，先找客棧安頓，我們要先了解實際情況，再決定下一步。”

“聽奉使的。”

“從這些奏報來看，宣州似乎一直在按照規矩行事，堤壩修繕的預算也都按時撥付。”關甯自言自語。

趙懷書目光專注地看着前方，聲音淡淡地傳來：“紙上的事情，總歸沒有江堤上來得實在。到了地方，才能看清虛實。”

“是啊，去堤壩走一趟，就知道問題出在哪裡了。”

臨近中午，兩人找到一家地處松吳江分水縣的小客棧，這家客棧不大，但幹淨整潔，老闆娘是個精明幹練的中年女子。

見兩人風塵仆仆的模樣，笑着迎了上來：“二位可是剛從遠地趕來？要打尖還是住店？”

關甯點了點頭，掏出幾枚銅錢：“先住下，兩間房。另外準備些清淡的飯菜。”

“好嘞！二位随我來。”老闆娘笑容可掬，将兩人帶到二樓的兩間房。

屋内布置簡單，但桌椅窗棂擦得一塵不染。