趙懷書略顯窘迫：“以往湖上遊船與江上不同。以前的船平穩許多，不像現在……”

他話未說完，忽然臉色一變，猛地起身沖到一旁，扶着木桶嘔吐起來。

關甯看着他的狼狽模樣，終于忍不住笑出了聲。

她搖搖頭，轉身走出房間，嘴角的笑意更深了些：“還嘴硬。”

不多時又回來，手裡多了一小罐蕃荷菜［1］和一杯熱水。

“這是蕃荷菜，能緩解暈船。”她将罐子放在桌上，語氣柔和了幾分，“你先漱漱口，再嚼幾片試試。”

趙懷書虛弱地接過杯子，漱口後緩緩嚼起蕃荷菜，微涼的薄荷味在口中散開，讓他稍稍覺得舒适些。

“謝謝。”他聲音低啞，眼神裡帶着幾分複雜。

關甯見他恢複了些，索性拉了把椅子坐下，語氣半是認真半是調侃：“趙掌印，這可不是長安。出使江南路途遙遠，你若這般虛弱，恐怕還未到江南就病倒了。”

“關奉使說的是，我會盡快适應。”

關甯看着他略顯窘迫的模樣，忍不住繼續打趣：“若是幾日後還适應不了，也無妨。到時候讓船工備個更大的木桶給你，免得你吐得太辛苦。”

趙懷書本就泛紅的臉頰更紅了些，他低頭不語，似乎無言以對。

眼中卻隐隐帶上了一絲笑意，隻是默默繼續嚼着手中的蕃荷菜。

關甯卻忽然正色道：“不過話說回來，趙掌印，你此番随行是極為重要的一環。不論是物資分配還是賬目核對，都需你親力親為。你可得保重身體，别讓我獨自下這重任。”

趙懷書擡眼看着她，神色漸漸平靜下來。

他點了點頭，語氣鄭重：“多謝奉使提醒。我會調整好狀态，不會耽誤此行。”

關甯見他終于不再逞強，心中微微松了口氣。

她站起身，留下罐子裡的蕃荷菜：“若是還有不适，繼續用這個。晚上早點休息，明日行程緊張。”

說完，她徑直走出房間。

船艙内，趙懷書靠在床邊，手中捏着一片尚未吃完的蕃荷菜。

嘴裡微涼的薄荷味漸漸散去，他垂下眼簾，似乎在思索着什麼，嘴角不自覺地勾起了一抹笑意。

用過晚膳，關甯回到自己的房間，點起燈火，翻閱随身攜帶的文書。

*

幾日江行後，船隊進入一處偏僻水域。

兩岸漸漸不見人煙，沿途的補給消耗殆盡，負責物資調配的屬官來到主船，面色凝重地向趙懷書禀報：“趙大人，前方不遠有一處碼頭，是否停靠補充物資？”

趙懷書正翻閱一份文書，聞言擡起頭，語氣平和卻帶着幾分淡淡的嚴肅：“此次奉使之事，關大人才是主使。此類決定，自然要詢問她的意見。”

屬官一愣，似乎沒料到趙懷書會這樣說。他下意識道：“可……關大人是……”

話到一半，見趙懷書目光平靜卻透着壓迫，他蓦地醒悟，後背湧起一股冷汗。

“關大人是皇上親封的奉使。”趙懷書不疾不徐地說道，聲音雖輕，卻猶如一道無形的鐵律，敲打在屬官心頭，“你要記住，關大人才是此次赈災聖上親封的奉使。”

屬官臉色漲紅，慌忙低頭道：“屬下魯莽！屬下這就去請示關大人。”

不多時，屬官匆匆來到關甯的房間，敲門。

關甯正伏案查看一張江南各州府的地圖，見屬官急急忙忙進來，擡了擡頭，淡淡問道：“什麼事？”

屬官咽了口唾沫，連忙拱手道：“關大人，前方三十裡外有一處碼頭，屬下以為可以暫時停靠補充物資。您覺得如何？”

關甯放下手中的筆，轉過身來，看了他一眼：“三十裡？為何選擇那裡？”

屬官猶豫了一下，道：“那碼頭雖小，卻較為方便，且離得近，船隊不用耽擱太久。”

關甯點點頭，手指沿着河道向前移動：“那裡地勢偏僻，周圍人煙稀少，就算有物資，也不一定能補足。你看這裡——”

她指向五十裡外的棧溪鎮：“棧溪鎮人口稠密，周邊物資豐富，而且從河道來看，碼頭較為寬闊，更便于糧船停靠。”

屬官皺了皺眉：“但棧溪鎮比前方的碼頭多出二十裡，船隊舟車勞頓，怕會有所延誤。”

關甯沉吟片刻，語氣冷靜：“赈災糧的任務重于一切。與其在小碼頭浪費時間周轉，不如多行二十裡，确保一次性補充齊全。此外，棧溪鎮是繁華集市，交易便利，我們還能購入額外物資以備不時之需。”

屬官微微颔首，眼中多了幾分敬佩：“關大人所言極是，屬下慚愧，竟未想到這一層。”

關甯笑了笑：“船隊的事，不必一人操心，大家一起商量。你去安排吧，多留意途中情況。”

屬官連連應聲：“屬下遵命！”

自這件事後，屬官對關甯的态度大為改觀。

不論大小事務，皆先向關甯請示。

關甯雖是女子，卻處事果決，分析得當，從未讓他們感到不安或遲疑。

船工們也都在悄聲議論：“這位大人，可真是咱們頭一回見。”

“是啊，聽說還是皇上親封的。你瞧那氣度，哪像咱們以為的弱女子？”

“關鍵是心思可真是細密，還很有見解。”

“可不是？聽說昨晚的航線調整也是她定的，結果不僅節省了時間，還避開了淺灘。”

“啧，皇上派她來，看來還真是有眼光。”

江上風聲陣陣，連同着低語消散在風中，但關甯的名字，已在衆人心中悄然刻下。