趙懷書躬身靜候，未敢再言。

皇帝翻過幾篇士子的文章，眼神略顯欣慰：“這幾篇文章倒寫得有力，尤其這三篇，辭意鋒銳，文章精妙，堪稱翹楚。”

趙懷書接過細看，低聲說道：“陛下，這三篇文章分别出自齊銳、任子洲與李長風三人，他們是今年春闱的貢士，這三人尚未殿試。以此文觀之，皆為可塑之才。”

皇帝點點頭。

皇帝沉思片刻，忽然下令：“寒門之聲，難得響亮。讓禦史台明日早朝詳彈徐煥罪行。”

趙懷書微微颔首，未再多言。

第二日早朝，禦史台以猛烈的言辭彈劾徐勉，細數其惡行，将劉家案再次呈上，直言徐煥強擄民女、禍害鄉鄰，惡行罄竹難書。

此言一出，朝堂頓時嘩然。

右相徐勉，面色鐵青地站出來反駁：“陛下，徐煥雖有過錯，但此案尚無确鑿證據。禦史台之言是否過于危言聳聽？”

禦史台官員冷笑：“徐大人如此急于替侄兒開脫，不知是害怕真相大白，還是擔憂自身牽連？”

兩派人馬唇槍舌劍，争執不下。

朝臣中頓時分為三派，徐煥所在的徐黨一派自然百般辯解，甚至有人試圖以“證據不足”來反駁此案，又将矛頭隐隐指向了學子說文章有亂政之險；一方的寒門官員則借此大聲疾呼，要求徹查徐家，還民以公道；另一派則在隔岸觀火。

皇帝端坐在龍椅上，目光在群臣之間來回巡視，面上毫無怒色：“如有如此惡行若不徹查，朕于心不安。此案便由司宮台協同大理寺徹查，再交由刑部定奪，務必給百姓一個交代。”

他話音剛落，又補充了一句：“此案涉及甚廣，司察司務必約談相關人士，逐一審查，避免暗中生事。”

徐勉眉心一跳，瞥了皇帝一眼，心中隐隐生出不安。

此言一出，朝堂上頓時一片肅然。

皇帝并未停下，又補充道：“大理寺在查案過程中，應從深入百姓之言，讓天下人見我大康之公道。”

此話直指士林，所有人立刻意識到，這不僅僅是對徐家的審判，更是皇帝籠絡寒門、削弱世家的又一步棋。

*

徐府内堂，徐勉與心腹低聲商議。

“大理寺查案雖嚴，但尚可應付。真正的麻煩是司察司！”心腹神色冷厲，“皇帝命司察司逐一審問相關人士，這是在保護那些寫文章的學子。”

另一位心腹點頭附和：“章兄所言不虛，若學子們未受驚擾，隻怕會更加有恃無恐。徐公子的罪名固然無法全推清白，然若能制造幾樁意外……”

徐勉擺手，打斷了他的話：“你以為皇帝猜不到嗎？他特意讓司察司介入，便是逼我們不敢動手。”

心腹遲疑道：“那便放任他們亂寫文章？”

徐勉冷笑：“文章再好，也需有人推波助瀾，能成輿論之勢才有用。這三人隻是初入仕途的無名之輩，若無人舉薦，便是再寫十篇好文，也難登朝堂。”

他語氣頓了頓，眼中寒意畢現：“我們靜觀其變，皇帝想借司察司打壓徐家，未必能如願。”

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司察司的召令傳至齊銳、任子洲、李長風手中時，三人皆心中一凜。

任子洲看着那蓋着大紅印章的公文，眼中閃過一絲複雜。他輕聲道：“看樣子，皇帝已經注意到我們的文章了。”

李長風皺了皺眉：“司察司的名聲不太好，此番召見，恐怕另有深意。”

齊銳卻毫無畏懼，昂然道：“怕什麼？朝廷有朝廷的道理，我們有我們的操守，既然入了這條路，便當為民請命！”

“司察司？”任子洲仔細端詳手中紅印公文，眉頭緊鎖，“京中誰不知司察司作風狠辣，召我們去，怕不是好事。”

李長風冷笑：“無非是要摸清我們的态度。皇帝既然讓司察司插手，說明他早看到了文章的影響。”

齊銳沉聲道：“這未嘗不是好事。若皇帝真想查徐家，定會保護我們。”

任子洲站起身，輕歎道：“但我們也别無選擇，既然文章已出，我們隻得走一步看一步。”

三人準備赴司察司之約，雖言笑間未顯慌張，内心卻皆明白，這不過是風暴前的短暫平靜。