正是臘月二十九，長安城籠罩在一片年節的喧騰裡。大雪連日未融，将朱紅色的宮門映得越發肅穆威嚴，而雪地裡的孩童卻早已踩出片片歡快的腳印，路邊的小攤販吆喝聲此起彼伏。街頭巷尾挂滿了紅燈籠與春聯，遠處的鼓樓傳來陣陣敲擊聲，仿佛在為新年的到來擂響戰鼓。

雪落如絮，京城覆上了一層柔白的銀裝。宮内宮外，一片喜慶祥和之景。街巷間張燈結彩，紅綢高懸，孩童們穿梭嬉鬧，遠處傳來的鞭炮聲如玉珠落盤。這樣的盛景，将人心底的寒意驅散殆盡，取而代之的是濃濃的年味兒。

皇城之内，紅牆金瓦被白雪襯得流光溢彩，玉砌的台階下，忙碌的宮人們提着紅綢和彩帛，穿梭不息，為晚上的群臣宴會做着最後的準備。這場每年一度的除夕宴，不僅是朝臣齊聚的慶賀場，更是皇權威儀的象征。

到了傍晚時分，宮燈燃起，紅燭搖曳，琉璃玉石的光芒将麟德殿映得如夢似幻。群臣宴會，桌案錯落有緻，玉盤珍馐擺放整齊。高高的禦座後是繡滿瑞獸圖案的帷幕，象征着帝王至高無上的地位。

文武百官身着朝服，依序而坐，席間的談笑聲隐隐交織，樂舞在側，歌聲婉轉悠揚。太監們端着銀盤穿梭在席間，侍候得無比小心，生怕一個不慎壞了這一年中最重要的盛會。

晚宴已然準備妥當，百官齊聚于麟德殿，與皇帝共度佳節。皇帝端坐在高位，寬袖輕拂，言語間帶着幾分節慶的喜悅，卻絲毫不掩帝王氣度。這一年，皇帝的目光比往年多了幾分深邃。

改革初見端倪，朝中風向漸變。

宴席間，侍臣捧上新釀的春花梨，色澤清冽，酒香彌漫，直沁人心脾。皇帝舉杯，對滿堂文武說道：“今歲風調雨順，諸卿盡心輔佐，朕心甚慰。”

滿堂群臣紛紛起身回敬，場面一時熱烈。宴席漸漸推向高潮時，皇帝終于到來。

他身着金線織就的龍袍，步履穩健地踏上禦座，眉眼間威儀盡顯。

他舉起酒盞，目光緩緩掃過群臣，笑道：“朕深感上天庇佑，亦感諸卿輔佐之功。此夜，便是我等同慶，共迎新年之時。明年更需上下齊心，共謀大康繁盛。”

衆臣紛紛起身高呼：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”

皇帝微微颔首，示意衆人坐下。席間的氣氛越發熱烈，樂聲中更添了幾分歡快。

皇宮深處，同樣熱鬧非凡。後宮的庭院中，宮女們早已忙碌起來，将屋檐廊柱裝點得煥然一新，紅燈高挂，彩綢搖曳。雖然每日為各位主子忙碌，但到了除夕，宮中依舊會給予他們片刻的輕松。不當值的宮人們聚在一起，煮了簡單卻暖胃的湯食，還帶着小心思包了幾枚寓意吉祥的餃子。

關甯站在窗邊，目光掠過遠處點點星光般的紅燈籠火。眺望着遠處張燈結彩，聽着耳畔隐隐傳來的絲竹聲，心中浮起幾分感慨。

她已入宮近半年，卻仍然不太适應這片奢華卻處處暗藏鋒芒的地方。尤其是這節慶的日子，看似祥和的表面下，往往掩蓋着無數雙窺探的目光和暗中的較量。

她身旁的小宮女興沖沖地拉了拉她袖子：“掌記姐姐，今年您不當值，不如一會兒和我們一起守歲？”

關甯随意撥弄着案上的紅繩，神色卻難掩微微出神，本想拒絕，奈何小春笑着挽上了她。

自從小春從司察司出來後，越發的黏着她了。

關甯随即笑着道了：“好。”

時近子夜，宮門外的鐘聲悠悠敲響，宣告新年的到來。後宮中，有心的宮人三三兩兩結伴前去拜歲。

一路上，雪光映襯紅燈籠，将行人的影子拖得很長。

關甯亦未例外。她挑了件碧玉簪子，走何司記所在的小院。

何司記的小院倒是有些冷清，看到她來了，一時間愣住了，不過瞬間笑了：“你這孩子，心思還真細。”

她一邊絮絮叨叨，一邊将她迎進了屋裡。

“司記過年好。”關甯将東西放下，目光柔和，“今年多虧了司記提點，我才沒在上頭犯錯，願您平安喜樂。”

何司記歎了一聲，拍了拍她的手，二人未聊多久，關甯才起身告辭。

路上正巧遇見零零散散歸來的宮女們，面上帶着拜會歸來的喜悅。

夜深人靜時，關甯步出屋門，擡頭望着天邊的煙火，耳邊是隐約傳來的宮人歡呼聲。

她歎了口氣，握了握手中的暖爐，心想年年歲歲花相似，這宮牆裡的波瀾，卻注定年年不同。

而另一邊，正殿内的晚宴也接近尾聲，皇帝端着最後一盞酒，目光掃過堂下的一張張面孔，低聲笑道：“一年辛勞，諸卿請盡歡。”

語畢，他起身退入簾後，隻留群臣繼續觥籌交錯。

新年的第一夜，于外是熱鬧非凡，于内卻藏着無法言喻的波瀾。

*

正月初一，積雪未化，宮巷間透着一股清寒。昨夜群臣宴的喧鬧聲已然散去，四處靜谧無聲，唯餘冷風偶爾撩起宮牆上垂落的紅燈籠穗子，發出輕微的聲響。

永巷令旁的梅樹盛放，紅白交映，點綴在灰白天地間，顯得格外明豔。

關甯一襲淺色棉襖站在梅樹下，手中執一根竹竿，正專心緻志地輕輕撥弄枝頭積雪。

雪落地面，砸出一陣清脆的聲響，她擡頭望了望枝間未開的花苞，神色安然。

遠處傳來一陣隐約的腳步聲。關甯轉頭望去，看到一個熟悉的身影緩緩走近。

趙懷書穿着一襲深青色冬袍，肩上落了些許寒霜，神色如常，似是随意踱步至此。

當目光對上關甯時，他腳步微頓，随即笑了笑，颔首行禮道：“關掌記好雅興。”

關甯收起竹竿，笑着回應道：“趙掌印好興緻，初一這般清早便到永巷令走動，可是要給我拜年？”

趙懷書微微一怔，随即抿唇一笑，回道：“既然掌記如此說，那我便不負這番好意了。”

說罷，他竟真真切切地作了個揖，肅然道：“新年将至，趙某願掌記平安順遂，諸事如意。”

關甯見他行禮，竟也端正姿态回了禮，笑着說：“承趙掌印吉言，亦祝掌印身體康健，步步高升。”

兩人禮罷，趙懷書看了一眼地上的梅枝，開口道：“雪壓枝頭，寒氣重得很，掌記賞梅不覺冷麼？”

關甯莞爾一笑，指了指身旁的梅樹：“趙掌印若賞梅，便知冷也無妨。”

趙懷書順着她的目光看去，見那梅花在寒風中淩霜而放，紅白交映，格外引人注目。

他低聲贊道：“臘月梅開，一向堅韌非常，掌記果然懂花。”

關甯聞言，擡眸看了他一眼，輕聲道：“梅花亦是人種，長在牆角尚能自開自落，若得人護佑，便可争春。趙掌印覺得呢？”

趙懷書一愣，沉吟片刻後答道：“牆角獨放自是可敬，但若争春太過，恐遭風摧雪壓，不得善終。”

關甯低頭輕輕一笑，未置可否。