關甯步履輕緩，手中提着一盞小巧的宮燈，燭火将影子拖得悠長。

正行至中途，前方轉角處出現了一抹熟悉的身影。

她不由得停下腳步，看清了那人是趙懷書。

他依舊是一身規整的掌印服飾，袍角被秋風掀動，月光勾勒出他修長而挺拔的輪廓。

他似是剛處理完公務，眉間隐約帶着一絲未曾散去的凝重。

“趙掌印，這麼晚了還未歇息？”

趙懷書循聲望來，看到是關甯，眼中略過一絲驚訝，但很快揚起一抹淺笑：“關掌記今日可是忙得忘了時辰？”

關甯笑了笑：“年底将至，司記司的賬目繁雜，稍有不慎便會出錯，不得不多費些功夫。”

她擡起眼來，帶着些許調侃的意味說道：“掌印，難道您也有未盡的公務？”

趙懷書微微一頓，随即笑道：“宮中事務繁多，終究不能懈怠。”

關甯沒有追問，隻是順勢與他并肩而行，兩人沿着幽深的甬道緩步前行，月光灑在青石闆上，仿佛将他們的影子融為一體。

“掌印似乎比往常更忙碌幾分。”片刻後，關甯似不經意地開口，目光輕掃向他，“宮中的變動也多了幾分，似乎又要牽動許多人的命運。”

“關掌記似乎對宮中的局勢洞若觀火。”

關甯沒有正面接話，隻是語氣淡然地說道：“宮中之事，不外乎一榮俱榮，一損俱損。無論哪方勝負，總有人要為此犧牲。”

關甯停下腳步，側過身來看向他：“掌印若真有此心，便多替那些小人物考慮些。許多人一生不過求個溫飽，若因權勢之争被牽累，無論對錯，都太過不公。”

趙懷書微微怔住，目光落在她的側臉上。月色朦胧，她的眉眼顯得格外柔和，卻藏着一抹不易察覺的憂思。

這一瞬間，他竟生出幾分敬佩。

趙懷書深深看了她一眼，她不僅有如此透徹的見地，甚至還懷着一顆仁慈的心。

“關掌記所言，懷書銘記在心。”他微微颔首，聲音低沉卻鄭重。

關甯見他如此，唇邊浮現一抹淡淡的笑意：“掌印如此聰慧之人，自然明白，命運有時如一張無形的大網，誰也無法全身而退。隻是希望掌印無論身在何處，都能保留這份善意。”

趙懷書目送她的身影消失在長廊盡頭，站在原地許久未動。

“善意……”他低聲重複，聲音輕得如同一縷風散入夜色中。

*

管事房内燈火通明，禦用菜園管事房管事坐在桌旁，神情平靜而從容。

門外響起了一陣輕輕的腳步聲，一個夥計推門而入，低聲說道：“管事，今日巡視的官差已然離開，一切如常。”

房管事點了點頭，将手中整理好的賬簿放回一側，語氣平淡：“告訴下面的人，不必慌張，按規矩行事便是。莫要露出馬腳。”

夥計點頭應是，随即退了出去。

深夜，禦用菜園的管事房内，燈火通明。

趙懷書站在遠處的高台上，目光落在遠處隐約可見的菜園。

他身旁是一名身穿甲胄的神威軍長吏，年紀不大，卻氣宇軒昂，言行間透着幾分謹慎。

“趙掌印，今日便動手？”長吏低聲問道。

趙懷書微微颔首，目光深沉：“時機已到，不能再拖了。”

他此前的調查雖然已經掌握了部分證據，但為了不打草驚蛇，他與神威軍将軍暗中達成協議，由神威軍協助行動，雙方共同搜查菜園。

表面上是神威軍巡查禦用菜園，實則是對菜園的摸底。

随着趙懷書一聲低沉的命令，隐匿在暗處的神威軍士兵悄然行動，悄無聲息地向菜園四周靠攏。

菜園内部卻是一片燈火通明，管事房内，房管事正在低頭整理賬簿。

他面前擺放着幾本泛黃的賬本，指尖緩緩翻動着，神色自若。

門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，随即，房門被用力推開。

一名菜園的夥計慌張跑進來，臉上滿是驚懼：“管事，不好了！神威軍的人來了，已經包圍了菜園！”

房管事猛地起身，神色一變。