他頓了頓，又低聲道：“奴婢還托人問過菜園裡的幾名粗使工人，他們說菜園的管事每天都盯得緊，所有蔬菜都是上好的，絕不會摻雜次品。”

“是嗎？”趙懷書輕聲反問，似是思索，又似懷疑。

他伸手将案上的賬冊合起，推到一旁：“這些工人真是這樣說的？”

“奴婢敢保證，絕無半句虛言。”

趙懷書站起身，步履從容地踱到窗前。

他并未再看小太監，而是望向窗外。

“劉榮。”趙懷書忽然喚了一聲，小太監立刻上前聽令。

“這越是表面無懈可擊，越說明背後藏着問題。”他說話時語調不疾不徐，卻帶着令人信服的力量，“你再去打聽，從這些工人的言語中，再挖一挖他們平日可有怨言，或是菜園管事是否有異常之舉。尤其是……菜園的出産記錄，真的每一批都送入了宮中嗎？”

小太監低頭聽命。

趙懷書沒有再多說，隻是目光一轉，落在窗外的某處，似在沉思。

次日，趙懷書換了一身低調的衣裳，隻帶了一個小太監，親自去了禦用菜園。

禦用菜園坐落在宮外的一處山腳，占地甚廣，四周是高高的圍牆，僅開了一道朱漆大門。

大門外，幾個守門人正在曬太陽，見有内廷之人到來，連忙起身行禮。

趙懷書并未聲張，隻道是奉命巡視，随意看看菜園的狀況。

管事的老頭兒滿臉堆笑，将他迎進園中。

菜園内，一壟壟蔬菜整齊劃一，綠意盎然。陽光灑在葉面上，仿佛一片青翠的海洋。

管事一路介紹着，語氣中滿是自得：“公公您看，這些都是頭等的好菜，每一片葉子都精心挑選過，送入宮中絕不會有一絲差錯。”

趙懷書微微颔首，笑而不語。他隻是随意地在菜壟間走動，偶爾彎腰查看一片葉子，或是摸了摸土壤的濕度。

“倒是不錯。”趙懷書淡淡地說道，話音卻帶着一絲不易察覺的探尋，“隻是，這些菜送入宮中之前，是如何分類的？每日的收成可都登記在冊？”

“自然是有的！”管事拍着胸脯保證，“我們這兒每一車菜都有記錄，絕不敢馬虎。”

“那便好。”趙懷書笑了笑，轉身繼續往前走。

他的目光掠過菜壟間的幾名工人，注意到他們似乎都在低頭埋頭苦幹，不敢擡頭看他。

他沒有繼續多問，而是在菜園中逗留了一個時辰後，便告辭離去，但心中的疑問卻更深了一分。

回到司察司後，趙懷書将菜園的賬冊逐一翻閱，又派人暗中跟随送菜的車隊數日。

然而，表面上這一切依然沒有破綻。

“大人。”劉榮再次前來禀報，語氣中帶着幾分挫敗，“奴婢查了好幾天，連那些粗使工人也問過了，可他們的回答都一樣，說菜園沒有什麼問題……”

趙懷書輕歎一聲，合上手中的賬冊。他的目光沉靜如水，卻讓人無法看透。

他緩緩開口道：“劉榮，凡事不可輕信表面。表面越是幹淨，越要往深處看。”

他頓了頓，忽然道：“派人去查查，這些粗使工人的底細，以及往年的亦要打聽，是否有人生活寬裕得異常，或是有大筆銀錢進賬。”

劉榮愣了一下，旋即恍然大悟，連忙領命退下。

趙懷書看着他的背影消失在門口，目光中帶着一絲冷意。他的指尖輕輕敲擊着案幾，聲音在空蕩蕩的房間内回蕩，宛如隐秘的回聲。

“禦用菜園……”他低聲自語，“到底在掩蓋什麼？”

冬日漸深，禦花園的梅花香氣愈發濃郁，輕風一過，幽香似能随衣裳滲入心間。

“趙掌印，您吩咐的事情有了些眉目。”劉榮低聲禀報道。

他将一疊薄薄的文書遞上，臉上帶着些許凝重：“菜園裡的那些粗使工人倒沒什麼異常，可菜園的管事近些年換了一批……而且換過之後那群人便出手闊綽了不少。”

趙懷書取過文書翻閱。他合上文書，轉身吩咐：“通知神威軍以禦命每日安排人手定時去菜園巡邏。”

劉榮應下，匆匆退下。趙懷書目送他的背影，神情漸漸沉靜下來。

他不急于動手，而是将目光轉向窗外的庭院，思索着接下來的每一步。