拜見完單總管後，當夜，他行至神威軍正廳外，擡頭望向那高懸的案匾，墨底金紋，赫然寫着“神威”二字，寒風作響。

這是他入宮三年來，首次與神威軍将軍劉常雲正面交鋒。

宮禁大内森嚴，而神威軍，正是這森嚴之中的中流砥柱。左右神威軍曆來由最忠心的宦官統領，雖為太監，卻握着中央禁軍的實權。

宮中權力劃分向來泾渭分明，而多年來，南衙十六衛和北衙禁軍一直壓制着中央禁軍，近幾年兩衙的手漸漸伸到了中央禁軍這兒。

神威軍議事廳内，燈火通明。中尉劉常雲端坐在主位，身形魁梧，眉目深沉。他雖是宦官，卻天生一副硬朗之氣，一雙鷹眼銳利非常，此刻正冷冷地盯着趙懷書。

“趙掌印深夜來訪，不知所為何事？”劉常雲聲音低沉，帶着幾分打量和試探。

趙懷書不慌不忙，拱手道：“将軍忠心為陛下守護宮廷，懷書久聞大名，今日冒昧造訪，實為一事相求。”

劉常雲開口，語氣中透着幾分試探：“掌印乃司察司之首，怎的今日竟要勞煩到我？

趙懷書心中早已預料到他的冷淡态度，微微颔首道：“懷書近日查得一事，與禁軍有所關聯，便想着是否能借将軍之力一同探查。”

劉常雲目光一閃，将茶盞放下，略帶譏諷地說道：“司察司清查之事，也輪得到神威軍插手了？莫不是掌印查不出結果，便想着讓旁人背鍋？”

趙懷書面色如常：“劉将軍言重了。神威軍乃宮中至強之臂，若無将軍之助，此案或許真的難以為繼。”

劉常雲目光微沉，語氣更為不屑：“聽說您近日盯上了左監門校尉方顯英？不過是個小人物罷了，掌印竟還勞師動衆？”

“他是小人物，但将軍當知是不是。”趙懷書平靜地說道，聲音裡卻多了幾分堅定。

趙懷書微微一笑，話鋒一轉：“左右監門衛掌控宮門，權責重大，近年來卻多有疏漏。若将軍此時出力，在此案中有所斬獲，不僅能讓神威軍一洗以往的憋屈，揚中央禁軍之威，而還能讓南衙的手在難以伸向宮中。”

劉常雲聞言，眉頭微微一動，臉上卻依舊不動聲色：“趙掌印說得輕巧，這等大話，可不是随便能說出口的。”

趙懷書從容一笑，将早已準備好的文書雙手奉上：“此乃方顯英的出入記錄與相關賬目，懷書多日查證，雖未能徹底揭開，但已初見端倪。這些證據若能再添實據，便可将其定罪。神威軍若願助懷書一臂之力，我定以司察司之名承諾，日後神威軍有所需要，懷書必定全力支持。”

劉常雲低頭翻閱文書，眸光逐漸深沉。

片刻後，他放下文書，冷冷說道：“趙大人此番說得好聽，南衙這些年壓制神威軍，早已讓人憋了一肚子火。但你讓我出手，總得有個保底的好處。”

趙懷書目光微斂，鄭重說道：“将軍放心，此案若能成功，屆時，陛下對将軍的信任與重視，定會更上一層樓。當然不止如此，神威軍乃陛下親軍，與司察司本為一家，皆為保皇上之安、護宮廷之清明而設，攜手肅清宮中，也是我等的職責。”

劉常雲沉默片刻：“趙掌印都這樣說了。罷了，神威軍若真能拿住那方顯英，也算一場揚眉吐氣。趙大人，咱們就此約定了。”

趙懷書拱手一禮，恭敬道：“多謝将軍。懷書必不負所托。”

他緩緩轉身，披着夜色離去，寒風吹亂了他的衣袂，卻未能動搖他的步伐。

*

連下了幾場雪，宮城覆雪，白牆黛瓦間透着一片肅穆冷寂。

偏廳内，幾位宮人圍坐，正埋首于桌上練字。如今因尚食局、内務府整頓，宮中事務繁忙，許多人不再來學寫字，廳中顯得格外清靜。

關甯時不時走到宮人身邊，指點一二，偶爾低聲鼓勵。

窗外的風拍打着木窗，卷起幾片幹枯的落葉。她側頭望向窗外，眉心輕蹙，腦中閃過一絲不安的念頭。

她本以為宮中整頓會波及宮外，卻未曾想到僅在宮内便已掀起風波。

尚食局之事以來，宮人間的八卦從未停歇，她雖身在後宮，卻常能聽到司察司整肅後世家的暗中反撲。

處理完司記司的事，關甯将案桌整理好，吹熄燈火，披上鬥篷走出偏廳。

此時，天空灑下稀疏的雪花，風中透着刺骨的寒意。

然而，就在她回去途中，腳步忽然一頓。

前方的雪地中，立着一個修長的身影。透過微弱的月光，她便認出那是趙懷書，她并未出聲，隻在遠處靜靜地看着他。

*

冷風穿過朱門玉階，卷起了宮中一片沉寂的氛圍，淡淡的霧霭籠罩在深宮的屋檐上，宛如一層薄紗，将整個皇城籠在冷寂之中。

趙懷書靜靜坐在書案前，窗外的風聲時不時輕叩雕花木窗，帶來幾分蕭瑟。

他身前的書案上擺滿了文書，層層疊疊地堆積如山，其中最新的一份密報是關于左監門校尉方顯英的調查進展。

趙懷書一手執筆，另一手輕扣桌面，低頭細讀，修長的手指輕輕翻動紙頁，燭光跳躍在他的臉上，映得那張俊朗卻略顯清冷的面容如同一幅靜谧的畫。

“方顯英，左監門校尉，祖父仁定遠将軍。”

定遠将軍，那是四十年前西北大戰中，令敵軍聞風喪膽的名字。然而，這位将軍在西北大戰身受重傷，未得返京，就已離世，而大戰的勝利、英雄的犧牲卻未能護住方家未來的榮光。自他戰死沙場後，方家便日漸衰微，如同一棵失去了根基的大樹，被風雨搖得幾近傾覆。到了方顯英這一代，隻剩下祖輩的餘蔭，勉強為他換來了京城内一個不大不小的官職——左監門校尉，負責皇宮進出之事。

趙懷書盯着記錄中的一行字，沉思片刻。這些承應膳差人負責宮中膳食物資的采買運輸，與内務府、司簿司的賬簿息息相關。方顯英若要從中牟利，正是絕佳的途徑

他翻開另一份密報，這一次的内容更加直白：方顯英平日裡花銷頗大，衣食住行皆是上乘，甚至近幾年還添置了不少田産與房屋。以他的俸祿家族底蘊來看，這些支出明顯超出了他的能力範圍。更耐人尋味的是，前些日子他還花萬金買了西域一批寶馬，這絕非尋常人家所能負擔。

密報上還提到，方顯英的妻子徐氏乃當今貴妃舅舅家二女兒的庶長女，雖不顯赫，卻也算一根細微的紐帶。

“定遠将軍之孫，貴妃親戚。”

趙懷書的眉頭微不可察地皺了皺，目光掃過密報的最後一行字：

“近期行為異常，下值之後不再吃酒。”

“異常？”趙懷書将這一字反複念叨，聲音輕如呢喃，卻帶着幾分深思。他再次回到書案前，拿起筆在紙上寫下幾個名字，随後喚來一名心腹太監。

“去将承應膳差人當值表取來，另外，讓人守在宮門口，不放過任何細節。”

這兩個身份單獨看來平平無奇，但合在一起，卻令人不得不多想。

貴妃一派一向善于經營勢力，她的身邊早已彙聚了無數想要投靠的人，而方顯英，正是其中一個，那個紐帶将他與後宮的權力中心緊緊連接。

“隐藏得越深，問題就越大。”

那太監應聲而去，趙懷書的目光仍停留在紙上最後的一行小字。

趙懷書緩緩合上密報，站起身來，走到窗邊。窗外的宮牆籠罩在薄霧之中，隐約可見宮燈搖曳，宛如一顆顆被冰封的星辰。

他的目光落在宮牆遠處，那是禁軍駐紮的所在，方顯英每日往返之地。