單總管擡起眼皮，目光淡淡掃過來：“你倒是會說話，學點字也好。這些年，陛下對宮中各項抓得緊，可咱内務府的人做事講究分寸，可被别人抓住了把柄。”

小玉連忙跪地領教：“謝老祖宗指教。”

他擺擺手，小太監退了出去，單和洪依舊坐在椅子上，臉上的表情沒有絲毫變化。

他眼神微微一轉，低聲自語道：“趙懷書……這人一向愛較真，倒也不是第一次這樣了。既然陛下讓他來查賬，就随他去吧。”

“這次的事，怕是比以往麻煩些了。”單總管長歎一口氣，臉上閃過一絲複雜的神色。

他表面雖然看似輕松，但内心卻隐隐浮現幾分不安。

他深知，内務府賬簿雖然幹淨，可這宮中的物資流轉背後，始終藏着不少難以啟齒的貓膩，但對他而言，“不知為淨”。

然而，趙懷書卻不是一個輕易放過蛛絲馬迹的人。

*

趙懷書身披鬥篷，雙手插在袖中，立在禦膳府偏廳。

他的目光淡然，然而衣袍間隐隐透出的淩厲氣勢，讓身邊的随從都屏住了呼吸。

“啟禀趙掌印，禦膳府中所有賬簿和物資清單已準備妥當，您看……”一名小太監戰戰兢兢地上前，低聲禀報。

他的手指攥緊了衣角，臉上露出忐忑的神情。

“帶我過去。”趙懷書沒有多言，隻是揮了揮手。

他步履穩健地走進禦膳府正廳，身後跟着一隊侍從。

禦膳府内，炭火将大堂烘得暖意融融，可氣氛卻顯得分外凝重。

趙懷書坐在案前，翻閱着一摞摞賬簿，面前的桌上擺滿了記錄每日物資進出情況的冊子。

他一頁頁地翻過，神色越來越冷。

“每日入庫的果蔬、肉類品質為何多次被記錄為‘劣質’？”

他擡起頭，語氣溫和卻冷靜的不容置疑，目光直直地落在站在一旁的禦膳府承應長身上。

承應長是一名年過四十的太監，臉上堆滿了笑意，嘴上恭敬地答道：“趙掌印，不瞞您說，這每日送來的菜品确實問題不少。有時候青菜的葉子發黃，有時候瓜果帶着裂紋，還有些肉類氣味不太對。”

“為何沒有即刻退回？”

承應長頓了頓，額上冒出細密的汗珠：“趙掌印，這……這些菜品多是從禦用菜園直接送來的。或許是天寒地凍的緣故，果蔬受了損，也有可能是運輸時颠簸所緻。可宮裡每日用量大，我們不能耽誤供應啊，隻能勉強收下。”

趙懷書緩緩放下手中的賬簿，“那每日入庫的數量、價錢為何總是相差甚遠？”

“這……”承應長額頭沁出汗珠，笑着低聲答道，“菜園送來的數量，确實時常不夠，但宮裡用量大，總不能因數量不足就停了膳食。所以我們才不得已從外面高價購入補足缺口。”

趙懷書将一份賬目推到承應長面前，指着其中一行問道，“每日記錄中，一顆雞蛋五兩銀子，是怎麼回事？”

承應長見狀，連忙解釋：“掌印，這些雞蛋雖标為‘禦用’，但菜園産出數量有限，品質又無法保證，所以承應膳差們隻能購入高價雞蛋來作為補充。”

“這麼說，每日會多次購入補充？”趙懷書微微挑眉，語氣裡多了一絲寒意，“賬簿上記錄的數量是否屬實？”

“賬簿上……屬實，屬實！”承應長連連點頭，“每次入庫的數量我們都有如實登記，隻是外購的成本稍高一些，所以支出看起來多了些。”

“禦用菜園既然名為‘禦用’，為何産量不足，品質也難以保證？禦膳府可曾反映過這些問題？”

承應長神色尴尬，拱手說道：“反映過幾次，但未見成效。畢竟，菜園那邊也有他們的苦衷……”

趙懷書合上賬簿，目光銳利如刀。

他站起身來：“這些問題，稍後我會一一核查。禦膳府每日入庫的菜品，我會親自查看。”

他轉身走向庫房，身後衆人連忙跟上，經過内廚，他腳步一轉推門而入，濃郁的香氣撲面而來，蒸汽在空氣中彌漫。

後廚内一片忙碌景象，廚子們正準備當日的膳食，案台上堆滿了剛送來的蔬菜和肉類。

趙懷書走到菜品堆前，彎腰随手拎起一捆青菜，細細端詳，輕聲自語，“問題果然比預想中複雜……”

他指着葉子上的斑點問道：“這樣的青菜，也能入得禦膳府的庫？”

一名負責驗收的内監戰戰兢兢地答道：“掌印，這些菜确實是禦用菜園送來的。我們驗收時發現品質不佳，但也不敢擅自退回，隻能先收下，再從外面購入補足。”

“購入的又是何種品質？”趙懷書聲音微沉。

“這些是從外頭買回來的，品質要為好一些。”那人低聲答道。

趙懷書拿起其中一顆果子，仔細檢查，外購的的确品質較高，僅有幾處微小的壓痕。

他繼續查看了幾樣其他物資，發現禦用菜園送來的不僅數量不足，品質也遠不如外購。

肉類的顔色有些發暗，瓜果中還夾雜着幾個完全爛掉的。

他心中已然明白，直起身子道：“從今日起，每批入庫的物資都要有詳細的質檢記錄。承應膳差們若再送來這樣的劣質品，直接退回，絕不姑息！”

承應長和衆小太監連連應是，面上堆滿了謙卑的笑容，卻在心底叫苦不疊。