趙懷書垂首跪地，姿态恭謹。

眼前的帝王，他少年時曾見過，溫和卻倔強，目光深邃得讓人看不透。

而如今，登基二十餘年的皇帝已與少年時全然不同，他的目光鋒利如刃，掩藏在威儀之下的，是權力深不可測的陰影。

片刻後，皇帝将折子放在案上，緩緩問：“顯允，你怎麼看？”

趙懷書擡首，對上皇帝目光的一瞬，心底生出寒意，他知道，這并非在征詢意見。

“回陛下，奴婢以為，此案所涉，恐非貴妃一人之謀。尚需深入探查，方能定論。”他的語氣溫和，含蓄而周全，沒有絲毫越界。

皇帝似在沉思，片刻後，他低聲道：“不必深入了，就按貴妃的意圖查下去吧。至于結果……讓她們看到自己想看到的便好。”

趙懷書低頭領命，心底卻愈發清楚，陛下早已洞悉一切這場鬧劇的幕後之人。

皇帝的冷靜，帶着一種令人心寒的漠然。他似乎并不在意真相，隻在意棋局是否按照他設計的軌迹發展。

離開宣政殿後，趙懷書在花園稍作停留。他獨自立在樹之下，任微風卷起袍袖，心底卻一片沉寂。

他并未立刻返回司察司，而是沿着曲廊緩緩而行，腦中回想起關甯的折子。

她的推測雖未直接刺中核心，卻隐隐觸及了局勢的真相。

如此聰慧的女子，若被牽扯其中，便如螢火墜入深淵，隻會為這盤棋局添上無謂的犧牲。

“關女官，”他低聲呢喃，語氣中帶着一絲複雜，“你已經看到了多少？”

夜幕低垂，關甯坐在小案旁，仔細整理着司記司的文書。

自張婵之死後，尚宮局與司察司之間的氣氛愈發緊張，而她也愈發小心，不讓自己在紛争中暴露太多。

然而心底那一絲隐隐的不安，卻始終未散去。

正當她沉思時，門外傳來腳步聲。一位年輕的小内侍送來一封密函，低聲道：“這是趙掌印吩咐送來的，關女官請過目。”

關甯接過密函，待小内侍離去後，才将其拆開。裡面隻有寥寥幾句：

“局勢未明，暫勿妄動。守其分寸，可免禍患。”

字迹遒勁，顯然是趙懷書親筆。

關甯讀罷，将密函輕輕折起，眉間閃過一絲疑惑。她無法判斷這封信是警告還是善意，但直覺告訴她，趙懷書的提醒絕非多餘。

她将密函藏入袖中，擡頭望向窗外。深沉的夜色中，點點星光閃爍，如同一盤無邊無際的棋局，每一顆星辰都在自己的軌迹中運行，彼此牽連，卻無人能看透全局。

她微微歎息，心底升起一種說不清的情緒，是敬畏，是警惕，或是對這場棋局的隐隐抗拒抑，或是自己内心深處那絲絲點點的期望。

*

趙懷書回到司察司，廊燈微弱的光芒映出他挺直的身影。

他走過靜谧的院落，推開書房的門，輕輕合上，又将自己置于孤寂的沉思之中。

書案上攤開的，是一份以密函形式呈遞的案情進展。

趙懷書的目光緩緩掠過紙上的字句，似在整理線索，又像是在權衡取舍。

這場關于珠钗的案件，從最初的波瀾不驚，到如今暗流湧動，早已脫離了貴妃設計的框架。

三年了，自那場家門巨變，他的性情與命運早被打磨得無比沉穩。

“貴妃，不過是一顆子棋。”他喃喃低語，語氣平淡，卻帶着一種看破塵世的涼薄。

次日，尚宮局内，關甯再次被傳召，聽取柳尚宮大人的教誨。

“關女官，”柳尚宮放下手中冊子，目光在她身上停留片刻，“珠钗案雖已交由司察司主導，但司記司的職責，不得懈怠。”

“謹遵吩咐。”關甯垂首應答，語氣恭謹，卻沒有過多解釋。

柳尚宮大人似乎對她的态度頗為滿意，又道：“如今宮中風波漸平，你隻需按部就班，不必多言。”

關甯點頭領命，離開尚宮局時心中卻多了幾分警惕。

幾日後，趙懷書再度召見關甯。

與第一次問話不同，這一次的場所并非在司察司，而是在内侍台一處極為隐蔽的小閣中。

閣内布置簡單，幾案上擺放着一盞青瓷燈，昏黃的光影映在趙懷書的側臉上，令他的神情顯得愈發溫潤如玉，卻又難掩一絲疏離。

“關女官，”他低聲開口，語氣平和，“近日所整理的賬冊可有新發現？”

關甯将手中的小匣遞上，語氣依舊從容：“掌印請過目，這是近三年禦苑物資出入的摘錄，其中遺漏最多的一次，正是兩年前貴妃壽辰之時。”

趙懷書接過匣子，指尖無意間觸碰到關甯的手腕。

他迅速收回手，将匣子放在幾案上，打開查看。匣内的記錄條理清晰，将某些異常指出，卻不作定論。

他看了片刻，忽然笑了一聲，語調帶着些許淡淡的感慨：“關女官，你的謹慎，倒是讓我意外。”

關甯擡眸，正與他對視片刻，心中隐約感到此話另有深意。

她垂下眼睑，輕聲答道：“謹慎些，總不會錯。”