直到他的瀕死之際，他看見了一個穿着黑鬥篷的男人出現在了他的面前。

“鬥篷？”紀凜聽到此處微微皺眉。

邢北行看向了南宮亭，後者臉上也是同樣的表情：這個人和他在冥河之上看見的那個鬥篷是什麼關系？

這個鬥篷到底是什麼人？

葛陌像是沒有聽見他們的疑問，完全沉浸在了自己的世界裡，喃喃道：“他給了我神樹，說這棵樹能給我們村裡帶來甘霖雨露。”

男人的聲音蠱惑，像是惡魔一樣誘導着葛陌簽下了契約。

那一晚下了一整夜的雨，滋潤了早已幹涸的土地，人們的歡呼聲響徹了整個村落。

在村後的山林裡，平地生長出了一棵蒼天大樹。

綠油油的葉子與周圍的枯木形成了鮮明的對比，像是神明降臨人間。

村民們圍聚了過來，摘食了樹上結出的白色果實，飽滿的果肉将命懸一線的人們拉回了人間。

葛陌看着飽食果肉的村民，自己卻不曾享用果肉。

鬥篷說，隻要讓村民吃了神樹長出來的果肉，就能讓他們忘記這場大旱，讓他們村落的生活回到從前。

所有人都吃下了果肉，除了葛陌和村長。

總要有人記得祭祀神樹。

“神樹需要定期用處子之血供養，不然我們就會被反噬。”葛陌說着，痛苦地捂住了臉。

最開始的時候還好，村裡尚未婚配的男男女女足夠供養神樹，可是後來神樹幹涸得太快，最開始一年喂養一次就夠了，可是逐漸發現它半年就需要喂養一次、三個月就需要喂養一次、一個月喂養一次……

每個被獻祭給神樹的處子獻完血都幾乎虛脫，根本招架不住第二次獻祭，村裡可用的人口越來越少，葛陌和村長嘗試過延緩獻祭，可是随着而來的卻是地震和海嘯。

這一切都仿佛在警告他們。

契約一旦簽下就沒有回頭路了。

向神明借來的太平日子總歸是要付出代價的。

“我們也嘗試過給神樹喂養普通的血……”葛陌抱着頭聲音顫抖着說着，他沉默了好一會兒，才緩緩擡手指着邢北行那邊的屍骨道，“……可如果是非處子的血，人就會被吸成人幹，化為枯骨。”

那一瞬間，三人忽然明白了樹人疫的因果。

因為“神樹”沒有得到及時的獻祭，所以就開始了反噬。

這也是為什麼他們無法阻攔的原因。

瘟疫的根源不是某個人，而是來自契約的反噬。

不管怎麼阻攔，從何處阻攔，都會發生的。

在葛陌說完一切之後，所有人都陷入了沉默。

夜裡陰冷的風吹動鬼面樹的枝葉，像是魔鬼在黑暗裡詭異的笑聲。

“這個哪是神樹啊……”縮在邢北行身後的南宮亭弱弱開口道，“這分明就是邪術啊……”