森嚴的城堡下層一個隐在黑暗中的地下室裡，黑袍人懶懶地坐在木椅上一動不動。

魯吉恩手拿着好幾瓶藥劑忙碌地在實驗儀器堆裡來回穿梭，突然想到什麼停下腳步望向黑袍人的方向：“我說你現在還不離開？侯爵以前這個時間就該下來了。”

黑袍人安靜了很久，好像睡着了一樣，過了一會兒，他淡淡地開口：“他不會來的。”

魯吉恩眼中疑惑。

黑袍人調整了個更舒服的姿勢，不鹹不淡地說：“他的夫人死了。”

魯吉恩毫不在意地“哦”了一聲，确定黑袍人繼續留在這裡不會被發現後，他也就放心地忙着剛剛被自己中斷的手頭準備。

他半蹲下來，小心翼翼地往藥劑裡面滴加萃取物，直到青色和紅色融合，整瓶藥劑變成藍色，他雙目興奮，撓了撓臉側的傷疤，痛意傳至他的神經，他手上的動作停住，好奇地詢問：“貴族的實驗體，和平民會有區别嗎？”

聞言黑袍人少見地冷笑，作為這次實驗的核心，他不該問這麼愚蠢的問題，可他還是回答了：“有什麼不一樣？都是人。”

不起眼的角落裡，使用隐形魔法的赫法摸了摸自己的下巴，魯吉恩，以前怎麼沒聽說這個人？他已經觀察了一圈地下室，以及魯吉恩做實驗的一點手法和步驟。

按理來說，這樣有天賦的人，不會在魔法界中籍籍無名。

他的視線落在黑袍人身上，露出玩味的笑，真有意思，他早就猜到這件事不止有凱斯利侯爵這一方勢力介入，沒想到居然還有他，甚至是藥劑裡蘊含的力量，這樣的意外之喜，要不要告訴薩麗斯？

他的手輕輕搭在腿側，算了，先去和維菲娅彙合吧。

——

維菲娅回到房間的時候，已經是半夜，瑪琳站在不遠處捏緊自己的衣裙，惶惶不安。

她讓身後的阿諾德為自己倒杯熱茶，之後随口一問：“你怎麼沒過去？”

瑪琳的頭埋得越低：“抱……抱歉小姐，我……我第一次來，不知道，不知道該不該去，隻能遵從您讓我呆這裡……的命令。”

維菲娅深深地看了她一眼，錯開她走過。

阿諾德拉開椅子，她順勢坐下，拿起熱茶輕吹。

瑪琳轉過身體正對着她，隻聽她說道：“我沒有責備你，家裡的仆人應該有給你安排卧室，去吧，有需要我會叫你。”

瑪琳臉上如釋重負地松了口氣：“是……是！小姐。”

維菲娅側目盯着她的背影思索，阿諾德順着她的眼望過去，直到瑪琳轉身關上門，她的腳步聲走遠，阿諾德低頭詢問：“她有什麼問題嗎？”

“嗯。”熱茶的白煙帶着暖氣撲在維菲娅的臉上，“她不簡單。”

她忽地想到阿諾德之前見她難過擔憂的模樣，稍稍擡起頭提醒：“阿諾德，凱斯利沒有親情。”所以，他們表現出來的所謂家人情深，不過都是虛僞的僞裝。

阿諾德從她脫離衆人後褪去所有的悲傷，一臉沉思的樣子就已經有所猜測：“我明白。”

雖然知道阿諾德做事都有自己的想法，不需要她操心，但她還是忍不住多說一句：“小心你在侯爵府見到的所有人。”頓了頓，“你也坐下喝口暖茶吧。”

阿諾德聞言，堪稱乖巧地坐下。

維菲娅低垂着眼，眸間是對侯爵的不爽，她回到侯爵府後就再也沒有見過妮芙，問起侯爵，他也隻是說她犯了錯正在接受處罰。

這話别人信，她可不信。

房間空曠處魔法陣亮起，阿諾德迅速起身半拔出長劍，見是赫法，這才将劍收回。

赫法随手布下隔音魔法，不客氣地在維菲娅旁邊坐下，熟練地為自己倒熱茶，他看向維菲娅，她的面上沒有任何對母親逝去的難過，他挖苦道：“我還以為我需要安慰你呢，沒想到你比我想象的還要冷血。”

維菲娅瞥了他一眼，放下杯子：“說正題。”

赫法懶散地倚在靠背，目光側向她：“你最關心的問題，你的女仆妮芙，現在在地下室沉睡。”

“哪個地下室？”她沒有隐瞞她的急切。

介于她繼承了布瑪靈達列的力量，赫法略微正色：“一個忠告，你要做好最壞的打算。”