侍官宣報完畢，偃術挑戰者華村葵卻遲遲不見進殿。

衆人面面相觑，侍官觑着光仁天皇的神色，忙令門邊的侍從去探查。

那侍從正要匆匆跑出門去，隻聽得最近處的易容師仁王“咦”了一聲，後者手指向上，聲音中帶着幾分促狹，“梁上有蛇。”

那宮人聞此，忙順着他所指之向擡眸望去，這一望，驚得他魂魄皆飛——不知何時，宮殿那金碧輝煌、雕梁畫棟之上，竟密密麻麻地盤繞着無數蛇軀。

那些蛇蜿蜒扭動，相互交纏，鱗片在殿内搖曳的燭光下反射出詭谲的幽光。

宮人驚恐，當即嘶聲大叫，引衆人注意到了此間異象，頓時，尖叫聲此起彼伏，整個大殿瞬間陷入了混亂。

為首的侍官面如土色，連滾帶爬地高呼“救駕、救駕”，光仁天皇雖強自鎮定，竭力穩住儀态，但面上卻也是顯現出緊張的神色。

平等院鳳凰見此情形，劍眉緊蹙，他迅疾擡起雙手，一個淡藍色的結界須臾間現于天皇周身。

随後，他回身怒視那蛇群，厲聲道：“雕蟲小技！”其聲如洪鐘，在宮殿中轟然回蕩，攜着不容侵犯的威嚴。

話音未落，所有蛇竟皆将頭顱轉向平等院方向，一雙雙冰冷的蛇眸閃爍着陰寒之光，甚是駭人。

平等院怒自心起，雙手飛速結起火印，欲對這些詭異蛇群發動攻擊。

那些蛇仿佛覺察到即将降臨的危機，迅速隐入宮殿的幽暗角落，消失無蹤，唯餘空氣中那股令人毛骨悚然的陰寒之氣。

“平等院大人，小女子這廂有禮了。”忽地，一聲嬌柔妩媚的女聲自梁上傳來，打破了詭異的沉默。

下一刻，衆人隻見一女子自房梁倒垂而下。

那女子一頭酒紅色的長發如瀑般垂落，半掩着她的面容。但可見周身肌膚剔透，在燭光的映照下仿佛散發着淡淡月華。

她擡手将長發挽于而後，露出深邃幽潭般的雙眸，透着一種令人難以抗拒的魅惑之力，唇下一顆痣，更添幾分妖冶。

這懸吊在空中的女子身着一襲黑色的和服，其上暗紅色的紋理蜿蜒同蛇，腰間束着一條殷紅的腰帶，更凸顯出她纖細如柳的腰肢。她身上似乎戴着金屬飾品，随着她的動作發出清脆悅耳的聲響。

這女子的出現，讓本來安坐的十師都不由得警惕得站起了身戒備起來，倒不全因女子那極具侵略性的絕世容顔，更是由于在房梁的另一側，此時正垂着一條約兩尺粗細、閃着熒紫色麟麟幽光的巨型蛇尾。

這女人對場中緊繃的氣氛似乎渾然不覺，徑自輕盈落地，以蛇尾支撐身形，施施然立于大殿中央，那約莫八、九米長的蛇尾在她身後肆意蜿蜒扭動。

她巧笑嫣然，對着面色略顯蒼白的天皇微微欠身，朱唇輕啟道：“禀天皇陛下，小女子正是華村葵。”

“妾身早些年間意外受了傷，斷了腿，如今這尾巴便是輔助行走的機關器械。”她的聲音清脆婉轉，仿佛能蠱惑人心，“還請陛下莫要怪罪。”

意外地，光仁天皇的神色竟真的緩和下來，甚至微微擡手，免了華村的禮。

後者莞爾一笑，媚态盡顯。接着她美眸流轉，落于偃術師不二由美子身上。

“許久未見，由美子，别來無恙否？”她微微颔首，紅發滑落，遮住半張臉，眼神中隐約閃過一絲複雜難明的情愫。

不二由美子緩步來到殿中，身着素雅的十二單衣，層層疊疊的絲綢如雲如霧，耳中珍珠細膩溫潤，正契合了她獨特的氣質，既不張揚，又盡顯高貴。

她的面如銀盤皎月，眉如遠山，肌膚如雪，透過一雙清澈明亮的眼眸，可感受到一個獨立的靈魂在正在熠熠生輝。

此刻，金銮殿上，兩名風格迥異的女子盈盈而立，卻是分庭抗禮，直給人視覺感官上的純粹愉悅。

華村目不轉睛地凝視着對方，那目光仿佛能洞穿由美子的靈魂，直教人心中發怵。

不二由美子對華村葵回以淺笑，旋即便回避了實現，沉默片刻，隻出聲問詢華村，“不知你欲比試何技？”

華村愣了一瞬，随即忽地仰頭嬌笑起來，笑聲在空曠的宮殿中回蕩，透着不羁，“由美子，你以人偶機關術于獨步天下然于我看來，也唯有此技可與我相較高下。不若，此番就比試你最為擅長的吧。”

言罷，她那巨大的蛇尾猛地一揮，迅疾如電，将由美子身旁那名一直低頭剝葡萄的侍女攔腰卷起，欲拖拽至身前。

“呔！——你這怪物！休要無禮！”不二由美子的另一名侍女見狀，頓時心急如焚，毫不猶豫地撲将上來，一手緊緊拉住同伴，一手咔咔幾聲機械之響，眨眼間手臂化作尖銳的錐子，直刺華村的蛇尾。

兩者相觸，迸發出耀眼的金屬火花，發出刺耳的铮鳴。