去永州府的路遠，喬安和顧存山出發的又晚，是以坐的是快車。

像這般遠路途、大客量的生意，散戶不樂意跑，沒賺頭，訂單都攏在馬車行裡。馬車行裡分三等，快中慢，價錢由高到低，快車是最貴的，一人就要上一百文。

這點在馬車離開平遠鎮，路過水陸縣，日夜不停趕了兩天路後，壘起了喬安萬分吐槽欲。

他此時恹恹的窩在顧存山懷裡，親密交加坐在對方大腿上，同車的三對乘客時不時投來探究，讓喬安想不注意都難。但他全副注意力都在壓制嘔吐感，小臉蒼白，可憐兮兮地抓住拍着捶着顧存山，心裡難受的很。

顧存山抓住他的手，又是懊悔又是心疼，輕輕抹去喬安眼角沁出的淚，力道收緊兩分，箍緊喬安的腰，就算坑坑窪窪的路再颠，也不讓喬安脫離他的保護範圍。

喬安完全把臉埋了進去，渾身被顧存山的氣息包圍，生生與車廂裡臭毯子，餅馍菜的繁雜氣味隔離，才好受許多，不再想吐。

難捱着難捱着，在第三天下午，終于抵達目的地。

一下車兩條腿就軟得跟面條似的，忍不住打顫，不用看，就知道是久坐引起的浮腫。喬安看着行走自如，還有精力跑前跑後，扛行李安排住宿的顧存山，酸唧唧地露出羨慕的目光。

他身子都養了大半年了，平常不覺得，怎麼這時候那麼虛！什麼破路破車，颠得他屁股都要開花了。

感受到喬安幽幽目光，顧存山汗毛一緊，加快動作和車夫結了尾款，快走兩步抓起喬安的手，安撫地捏了捏：“等急了吧？我托杜寶駒幫咱訂了客棧，直接去就行。”

客棧位置不難找，在一條街都是“打尖兒還是住店哪？”的招呼聲裡，來福客棧中規中矩立在那兒，小二給他們安排好房間，勤快送來吃食熱水，笑呵呵搭了條布巾在肩頭：“瞧兩位公子相貌不凡，也是來趕考的吧？咱們來福客棧體諒書生趕考辛苦，熱水茶湯賣免費提供，二位若有需要，叫小的一聲就好。”

顧存山言道多謝，關了房門，回頭就見着喬安軟趴趴癱在床上，長長的睫毛顫顫，秀挺的鼻尖，嘟紅的粉唇，比畫上的小神仙還要漂亮，招惹得他心癢癢。

大手一環抱，喬安順着勁就滾了過去，頭枕着他大腿根子，鼻尖隔着衣裳蹭他下腹，嘤嘤撒嬌打诨：“哥哥哥哥，我累了嘛，你還要招我，真是好壞好壞，顧、存、山～”

“嗯，我壞，你乖，真不講理。”顧存山笑着推了推喬安鼻子，摸摸喬安的頭，理順了支棱在旁邊的碎發，垂下眼，喬安喊一聲他應一聲，溫柔縱容好似有無限耐心。

喬安半趴起身，轉着烏黑的眼珠子，雙手抱住顧存山，邊嘟囔着邊作怪要拿臉蹭顧存山一下，顧存山任他作為，一時不備，仰面朝上，被人撲倒在床上。

沉靜的湖面泛起點點漣漪，映出一個探頭探腦的小精怪。小精怪眨眨眼，确定眼前的人類沒有危險，嘴彎彎一翹，巴巴貼上去露出甜度十分的笑來，“啵”的響亮親了顧存山一口，哪知身下的人沒有反應，跟木頭似的，喬安錘了顧存山兩下。

顧存山挑眉：“安安給我撓癢呢？”說着一把扯下跨坐在他身上的人兒，上下易位，如狼似虎一頓親，喬安哼唧得喵喵叫，就是一頓小貓拳，顧存山樂意跟他鬧，多挨幾下讓喬安占了上風，把人哄高興了抱着蹭了一會兒，喬安打了個哈欠，換了個更舒服地姿勢窩在顧存山懷裡，迷迷糊糊睡了過去。

兩個時辰後，顧存山睡眼惺忪，清醒過來。滾了滾喉結，嗓子一片幹啞，想着喬安睡前也沒顧得上喝一口水，坐起來下床，推開窗一看，黃昏橋頭，樣樣是打烊收工回家的悠哉氣息。

提了新鮮茶水上來，又叫小二送來兩碗熱乎的陽春面，輕聲叫醒了喬安，布巾沾了手蓋在顧存山大手上，像是大獅子放下渾身威勢，收起爪子給小貓舔毛，角角落落都舔得幹幹淨淨，讓小貓毛油光水亮，一看就知道是被人悉心愛護着的。

喬安嗅嗅鼻子，眼睛一亮，尋到了陽春面，雙手捧着下巴乖乖等着顧存山坐好，才拿筷子卷巴卷巴成一小團，小嘴一張，啊嗚一口悶，塞的像隻小倉鼠，鼓囊起兩頰，發出窸窣的小動靜，引得顧存山隻注意看，自己碗裡的面倒是沒動上幾口。

風卷殘雲吞了半碗，打了個飽嗝，一擡頭看顧存山碗裡的面都快坨了，立馬出聲：“吃飯啊，看我幹嘛？”

顧存山傻笑着樂呵，很是聽喬安的話。

叫了熱水洗漱，渾身爽快，顧存山跑下頭端了兩盤果子一碟花生瓜子上來，擺在桌上囑咐道：“明日開考，你一個人待在客棧看看話本吃吃小食解解悶，要是想出去逛逛，就去西頭三百步遠的衣錦街，我朝掌櫃打聽了，漂亮的發帶點綴花飾，時興的衣裳春衫，小件的簪子镯子，胭粉鋪子，芙蓉面糕一應俱有，姑娘哥兒們都愛逛那。”

府試流程與縣試類似，一連四天，每天一場，四書、詩、賦、策論是重頭，過了這關，成了童生，才算真正步入仕途，脫了泥腿子身份，從此可說自己是耕讀人家。

上次縣試隻身一人還好，考完回客棧，簡單修整抓緊溫習，早早上床養精蓄銳，作息緊湊，幾天的功夫一眨眼就過去了。這次帶喬安來，自然不能如此委屈了對方，使了銀錢叫店小二照顧周到些，那小二賺了外快，喜笑顔開，信誓旦旦保證說若是喬安出門，一定叫他弟弟跟着，出不了事。