雪飄個不停，到哪兒都是凍手凍腳的，尤其是早上，格外清冷。

喬大花和狗娃一連幾日疲憊，睡得很沉，喬安輕輕開門看了幾回，沒見什麼意外情況，又将門虛掩上了。

顧存山正在竈房裡煮粥，好不容易得閑，今日打算同喬安去鎮上置辦年貨順帶看看鋪子，再給姑姑和表弟一人扯半匹布做兩身衣裳。

他看了，喬大花身上布衾單薄，扛不住寒，再加上不知道倒在雪中多久，情況可以說是非常糟糕，需要在床上躺着修養許久。

喬安來幫忙打個下手，顧存山叫他去燒火，那個位置暖和。想着家裡鍋竈少，喬安幹脆将定親那日租借的泥爐子留下來仨，添了兩百文買了下來，竈房放倆，還有一個留作備用，對做飯來說可方便不少。

以前隻有一口大鍋時，煮飯就炒不了菜，做好的一端出來，不多時就散了熱氣，冰渣子涼。現下好了，泥爐子煮好還能溫着，方便着呢。

顧存山敲了十來個雞蛋，滾着熱油下鍋，滋滋啦啦蛋液鼓起了泡，泛起白邊，漸漸焦黃，香味立馬就散了出來，勾着喬安鼻尖聳動，探頭過來瞧。

顧存山裝了盤子，瞧他這饞樣，笑了笑給人開了小竈。他煎一個喬安吃一個，消滅了四五個後，喬安打了個飽嗝，擺擺手不要了。

在鍋裡留了飯，收拾好他倆的碗筷，背着背簍準備去找趕集。撞上在門外的喬大花，喬安熱情喊了兩聲姑姑，見着對方有些局促，顧存山拉了拉喬安的手，簡單說了早飯熬藥的事，利落出門去。

喬大花繃着的背一彎，自在許多。她精神不濟，渾身發燙犯懶，心裡誠惶誠恐，想表現勤快點省得惹喬安生厭。

一掀開鍋看着不是什麼殘羹剩飯，而是幹淨留出來的一份，捧碗喝粥時熱淚忍不住嘩嘩流，在娘家夫家的日子都不好過，從前隻有她大哥待她這般好，想着想着，多年心酸苦楚一湧而上，忍不住掩面痛哭。

“娘……娘……”狗娃扶着門框，尋着味找來竈房，黑溜溜的眼珠子盯着冒香的粥，目光黏糊完全移不開，“娘，我餓。”

喬大花趕緊放下碗，把人抱住，生怕站不穩摔在雪垛裡，本來娃兒就在發着高燒，萬萬受不得冷。

帶着娃兒往裡頭坐了坐，把碗塞進他手裡，喬大花重新點了泥爐子，找了一圈看見牆角跟的陶罐，裡面是昨晚湯藥剩下的渣子，沒去拆新藥包，往罐裡頭兌了水重新煎。

狗娃餓極了，卻沒狼吞虎咽，捧着碗的手一抖一抖，嘴貼着小口小口啜飲。視線一直跟着喬大花動，怯生生的沒吭聲，過來許久才張口道：“娘，這是哪兒啊？壞人會不會再來啊？”

狗娃說這話的時候，慌張謹慎打量四周，杯弓蛇影，怕得直哆嗦。

喬大花心疼得跟什麼似的，立馬把人緊緊抱住，輕拍着背安撫道：“别怕别怕，咱在你大舅舅家，安全的很。”

狗娃：“大舅舅？”

他腦中半點印象也無，但一想他爹那邊的親戚以前見他娘倆就覺得晦氣，聲音恹恹的，可憐巴巴地扯了扯喬大花的袖子：“娘，大舅舅會不會因為咱沒錢把咱倆趕出去，外面好冷，我好害怕。”

“不會的，不會的。你大舅舅對你可好了，逢年過節的衣裳竹玩具都是他托人稍給咱娘倆的，就是可惜——唉。”喬大花又想冒眼淚了，偏過頭拿手抹了，沒讓狗娃看見，“如今是你喬表哥當家，他人也可好，狗娃要乖點，别惹表哥生氣知道不？”

狗娃懂事的點點頭，乖乖坐着喝完藥，窩在喬大花懷裡就睡着了。握着孩子小手，在床頭守了許久，熱布巾擦了幾道身子，從昨晚開始一直纏着狗娃的高熱漸漸消了下去，眉頭都舒展許多，喬大花這才一顆心跌回了肚子裡。

照料好孩子立馬就勤快忙活起來，掃了院裡的雪，擦幹淨屋裡的角角落落，順帶将後院盆裡的衣裳都洗了，一雙手凍得通紅心卻是安定下來。

顧存山和喬安走時跟她說過，要到傍晚才回來，家裡米面都有，晌午叫她們自個兒做。

喬大花一掀開缸，一口裝着雜糧，一口裝着精貴的白面，把蓋壓着沒敢去動，熱了竈繼續吃早上的粥，看着鍋裡的煎雞蛋也是饞的慌，想了想隻夾了一個放碗裡，端去給狗娃吃。

肉蛋不便宜，人家客氣，自己總不好腆着臉全接，拿捏着分寸不惹人生厭才好。狗娃退了燒，吃起東西沒再是那股蔫蔫的勁兒，兩眼放光幾口吃掉雞蛋，意猶未盡砸吧砸吧嘴，卻是沒鬧騰要，懂事得讓人心疼。

喬大花每每這時候就對娃兒愧疚的很，這麼些年，終究是苦了孩子。