水哥兒面色慘白灰敗，了無生機，氣若遊絲：“相公，我聽見娃兒哭了，是個小漢子還是小哥兒？”

“是——”喬谷四處張望，一眼就瞧見了藥童懷裡的那個孩子，瘋了似的搶了過來，送到水哥兒面前，勉強擠出了個笑：“你瞧，咱們的娃兒，這是咱們的娃兒。”語調顫抖，熱淚止不住。

水哥兒的狀況很糟糕，半點也不注意到喬谷的奇怪，眼皮子沉重，擡起手握住了孩子的小手，捕捉到了腕上那點紅痣，欣慰地笑了笑：“是個小哥兒，咱家多了個小棉襖呢。”

“是是，”喬谷一個勁的把孩子往他面前送，嗓子啞得帶着哭腔，“哥兒好，哥兒好。你多瞧瞧，千萬别睡，千萬别睡……”

水哥兒卻是感覺到了什麼，艱難地擠出一個歉意的笑，留戀不舍的目光在喬谷身上打轉，說出了最後一句話：“你和娃兒都要好好的，都要——”話說一半，他的手驟然從半空中落下，重重摔在被褥中，再沒了聲響。

駭人的沉默蔓延開來，喬谷終是沒忍住，發出撕心裂肺的嚎啕聲，連帶着懷裡的孩子被吓得哭了起來，濃重陰雲籠罩在鎮子上方，天上飄起鵝毛大雪，一如喬谷初見水哥兒的那天。

喬大花擔心的朝裡張望，藥童上前要把孩子抱下來，卻犟不過成年漢子有力的胳膊，兩人就這樣僵持着。喬大花上前勸他放了别人的孩子，喬谷不應，沉默許久，語調滞澀問道：“這孩子的娘也是難産，你們要了去會怎麼樣他？”

藥童本不應該和他交代這些，不過搶不過孩子，無奈道：“像他這樣我們都是送到慈幼院去，那裡官府管轄，有人照料。”

孩子掙不開眼，小手握着喬谷的大拇指卻怎麼都不肯松，喬谷随水哥兒離去死掉的心，前所未有的悍跳了一下。他擡起頭，隐約可見埋在眼底最深的一點光亮，“他沒有家人？”

藥童點點頭：“那婦人滿身是血，趄趔跑到醫館門口，直言遇了匪徒，求大夫救她和孩兒性命，沒想到孩子生下來，自個兒卻沒過了鬼門關，就這樣去了，說起來也是可憐。”藥童歎了口氣，又是抱怨，“醫館今日真是倒黴，連着死人。”

話落伸手，要把孩子抱走，沒想到喬谷避開了他的動作，緊緊抱住孩子，魔怔似的念着：“這是我的娃，我和水哥兒的娃……”

喬大花見狀隻得讓藥童帶她去見了大夫，言明把孩子收養下來，大夫是個心善的，這麼冷的天，剛出生的孩子送到慈幼院，活不活下去難說的很，思量一番點頭同意了，結了藥錢，找人幫着将水哥兒的屍身裹了草席，單薄的人影走入風雪中，慢慢不見了蹤迹。

一回家，水哥兒難産隻有孩子活下來的消息迅速傳開，果真鬧了個雞飛狗跳，喬老太瞪着偷錢的喬大花，拿起掃帚嘴裡罵着孽障，揚起手就要打死喬谷懷裡，花了她寶貝銀錢的孩子，卻不想喬谷厲聲一呵，态度是從未有過的強硬，輕飄飄落下一句“斷親吧”，全場鴉然無聲。

喬老太在地上撒潑打滾，囔囔着喬谷狼心狗肺白眼狼，廣田村村長聽不下去，厲喝兩聲鎮住場面，心疼這個可憐後生，順着他的意拿來了斷親文書。

眼看事态如此發展，喬老太也不裝了，加了一條淨身出戶，斷親書手印一按，立馬就把人趕出了家門。狠心絕情至此，從此成了恨之入骨的仇人。

喬大花将兜裡揣剩下的錢全給了他，陪着喬谷離開了廣田村。

顧存山知道這其中的部分，自然不會将仇人請了來。

和喬安一商量，決定請隔壁張嬸幫忙操持，兩家關系向來親厚，張嬸又分外喜歡這兩孩子，除了初聽這消息愣了一會兒，随後便是喜笑顔開，樂得打趣道：“早年山小子剛來便被傳成了童養夫，後來你倆關系差倒是沒人這麼猜，兜兜轉轉一大圈，到底真正成了一家人。”

她拍拍胸口，中氣十足：“這是就包在嬸子身上，肯定幫你通知到位，辦得風風光光的。”

喬安嘴甜道：“謝謝張嬸。”

晃了晃和顧存山牽着的手，腳步雀躍的歸家去。