定親這等大喜事，鄰裡同鄉肯定要通知到位，沒有長者壓陣也是萬萬不能的。

顧存山親緣淺薄，幼時和娘親被奪家産蝸居鎮上，娘親去後轉道留在了白雲村，真湊不出來不鬧心又親近的叔伯嫂嬸。喬安這邊好上一點，但不多。

他爹喬谷雖有爹娘，卻不如沒有，至于鬧到斷親地步的緣由，稍微一打聽就能知道。

當年喬谷十七，到了成婚的年紀卻一直被拖着未娶妻，寒冬臘月身上一層單薄粗布，不是下地就是上山砍柴，回了家還吃不上一口熱飯，整個人瘦骨嶙峋，凸瞪着的眼裡滿是麻木。

鄰裡看不過，明裡暗裡嘲諷過喬老太幾句，都被刺囊回來，貫不講理，喬家在廣田村自然不受待見。

年歲不好，大雪如鵝毛般飄飛，輕輕一層疊上一層，卻重重壓塌了大片房屋，由是出現了逃荒的難民，鎮上進不去，就四散下鄉裡，懷裡僅揣着半個窩窩頭的喬谷照常上山，遇見了狼狽的水哥兒，人生中有了一束不可忽視的光。

喬老太精明算計，不用她出聘禮，自然樂意他娶這個無依無靠的哥兒，自是鼻子不是眼，處處瞧不上人家。但水哥兒人好心善，在村裡名聲好，大家都同情他有個惡婆婆，雖然日子過得難，但苦中有樂，和喬谷組成的小家很是溫暖。

某日被查出來有了身孕，喬谷更是高興的不行，等頭三個月穩了，春耕過半，埋頭在地裡滿是幹勁，滿心歡喜盼着他們的孩兒降世。抽空就手腳不停地編竹具，去給莊戶人家幹短工，就希望多攢點錢，好給夫郎補身子。

等孩子九個月大時，喬谷心思全挂在水哥兒身上，這年天冷，也是早早飄起了雪。喬大壯偏鬧着要吃野雞，怎麼都不肯消停，喬老太罵罵咧咧，喬老頭使了個眼神，朝老大屋的方向瞧了瞧。

折騰來回，喬谷迫于父母之命，無奈拿了工具上山，走時不放心水哥兒，特意交代他爹娘别讓人幹活，衣裳飯食的等他回來做。

在山上挖了陷阱，蹲到手腳發麻才用彈弓打暈一隻野雞，高興回家，走到半途中就遇見急色匆匆的一個嬸子，直叫水哥兒要不好了。頓時失了滿臉血色，手腳發軟狼狽跑了回去。

家門口裡三圈外三圈圍得都是人，喬谷一鼓氣擠進去，就聽見竈房裡的陣陣哀嚎，心尖顫顫，手抖腳抖跪在了地上，六神無主看着滿臉痛苦的水哥兒。

他妹妹喬大花正好回娘家，聽着動靜也上趕着去幫嫂夫郎，誰知道一碰，雙手就沾了血，當即癡愣愣地隻喊了一聲：“哥……”

喬谷瞳孔緊縮，抱着人沖出去，喬老太擰了他一把，陰陽怪氣道：“你要去哪，還要看大夫不成？生個孩子而已，叫水哥兒多使點勁，□□子一松不就出來了嘛。反正也是賤命一條，費了家中銀錢，我肯定要你好看！”

喬谷苦苦哀求：“娘，村裡的赤腳大夫早就走親戚去了，我必須去鎮上，不然，不然水哥兒他……”喬谷止住了話頭，不敢去想那最可怕的結果。

喬老太冷漠的哦了一聲，還趕起人堵住門，說什麼也不讓他們去。當她不知道似的，鎮上醫館多貴，抓個藥半年積蓄就沒了，她還要攢着給小的娶媳婦呢，哪有閑錢去救水哥兒這個賤胚子！

喬谷心生絕望，咬牙一橫，鼓起反抗爹娘的勇氣，像頭發瘋的牛一般直往外沖，把喬老太狠狠撞到一旁摔了個屁股蹲。

喬大花看着地上哭爹喊娘罵罵咧咧的娘，又看了看一聲不吭的爹，心疼大哥，趁着前頭鬧騰，找去喬老太慣常放錢的地兒，揣進懷裡從後門繞了出去，跑着去追喬谷。

到醫館時，水哥兒早就喊不出來痛，昏死過去，隻有身軀一顫一顫，鼓着肚子軟趴趴地躺在床上。大夫喂了紅糖水，熏了醒神草藥，水哥兒才睜開眼，眼中含淚喊了聲“相公”，房門一閉，喬谷被藥童攔在門外，聽着裡面傳來一聲高過一聲的分娩慘叫。

仿佛心髒被人狠狠攥住，恍惚間聽到一聲嬰兒啼哭，卻不是從屋裡傳來的。他回頭一看，瞧見另一個藥童抱着襁褓，滿臉慌亂的從旁邊跑裡過來，囔囔着：“那位婦人難産，孩子一出來就立馬斷了氣，怎麼辦……”

同時耳邊炸開水哥兒高聲慘叫，緊跟着沒了響動，隻有一片令人心慌的安靜。

房門開了，老大夫走出來，搖搖頭：“是個死胎，羊水破了太久，孩子被憋死了……”說着把布包好的死胎遞給喬大花。

喬谷耳膜轟鳴，“咚”腿軟的跪了下去，不知不覺間早已淚流滿面，大夫似乎還說了什麼，他卻一句也沒聽見，還是水哥兒一聲一聲“相公”的呼喚讓他回了神，他手忙腳亂跌跌撞撞跪在床前，緊抓着水哥兒的手不住的哆嗦。