蔡光吓得渾身一抖，“啪”的整個人軟倒在地，抖豆子一樣全交代了出來：“不是我不是我，”他揮着手，瞥見趙童生如抓住了救命稻草般，為能推脫而興奮得手指顫個不停，“是他，是趙景玉，是他指使我散布謠言，诽謗顧存山，聯合同窗頂撞師長，大人，不是我不是我！分明他趙景玉才是幕後黑手！”

話一落地，一片嘩然，趙童生也跟着跪了下去，帶着被誣陷的屈辱，憤視了蔡光一眼，言辭懇切辯解道：“大人，學生冤枉啊！這蔡光眼見攀污顧兄不成，轉頭又來迫害我啊！還請大人為學生做主，狠狠将人懲治一番！”

說到後半句，竟是眼露兇光，似豺狼虎豹般恨不得将蔡光撕碎，隻不過他低着頭，除了顧存山，沒人注意到他的真面目。

這兩人狼狽為奸，說什麼顧存山也不會放過。

他偏過頭，露出受傷的表情，朝着鎮長道：“我信趙兄為人，他絕不會因我奪了他的頭名就心生嫉妒，轉而安排與他交好的蔡兄向我發難，雖然同窗們都知道他倆關系好得能穿一條褲子，但我信趙兄是清白的，他肯定為了同窗和諧相處竭力阻止過，隻不過或許添油加醋反倒逼得蔡兄更加敵視我，才搞了這般大動靜。趙兄他最多犯了規勸不力的過錯，絕對不可能是想置我于不義之地，還請大人從輕處罰！”

明眼人一聽，這趙童生哪能是清白的呀！也就隻有像顧存山這樣的小白花才會覺得人無辜。

鎮長覺得顧存山受了如此委屈還能有此心性，大受感動，越看越覺得此子前途不可限量，慈眉善目叫人先起來，轉頭飛速變臉厲呵一聲：“來人，把趙景玉同蔡光綁上，各打十大闆，看他招還是不招！”

衙役應聲而動，捆豬猡似的把二人往長條凳上一推，渾身續起的力道鼓起肱二頭肌，抓着實木闆子高高揚起，重重落下，殺豬般的叫聲響徹整公堂，聽的人不住搖頭閉眼，心跟着一顫一顫的。

顧存山隻覺得痛快，害人者人恒害之，報應不爽，都是他們自找的。杜寶駒興奮得眼睛瞪得像銅鈴，一點也不肯放過蔡光臉上那皺巴開花不斷變化的表情，暢快揮了揮拳頭。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

幾大闆下去，兩人身後沁出血色，趙童生疼痛難忍，去了半條命，有氣無力地擡起手喊道：“我招！我招！”

鎮長擺手叫停，眼神示意衙役把人架到跟前，沉聲質問：“事因緣由，一一交代清楚！”

身上皮開肉綻的疼，趙童生腦子發昏，心裡那點算計謀劃，尖酸刻薄全給抖落了出來，言明嫉妒顧存山風光得意，自覺被羞辱，氣不過便故意坑害，種種劣迹鋪陳開來，惹得陳、姜兩夫子面色頻頻變換，氣得狠了一甩袖，沒想到教出個這麼狼心狗肺的家夥。

鎮長因他文章做得好的那幾分好感頓時蒸發殆盡，眼裡浮現厭惡，草草加了十大闆，剝奪去三年下場資格，把人扔給了兩位夫子。說人如何處置，叫他們做師長的自己掂量，接着驚堂木一震，衙役唱喏着退堂，今日着雞飛狗跳的煩心事才算落下帷幕。

跪了一天，杜寶駒和顧存山膝蓋直疼，一瘸一拐走出來時，就見着一風姿綽約的纖瘦人影在石獅子那立足而望。夜色昏暗，看不清面容，顧存山的心卻是怦怦直跳起來，趕着上前兩步喊了聲，前方人影一僵，下一刻就感覺身軀一震，被人緊緊抱住。

顧存山一整日的冰冷嚴肅化為繞指柔情，微彎着腰将頭抵在喬安側頸，舒服地喟歎了一聲。鼻尖盡是想念之人的香氣，隻覺得空虛的心漸漸被填滿，鼓鼓囊囊的，從未如此滿足過。

回過神來才發現喬安一直在發抖，眉頭一皺，捧起人的臉一看，喬安咬着下唇，早就無聲哭成了個淚人，小珍珠斷了線，叫顧存山手發顫，怎麼都擦不幹淨。

趕忙再把人抱進懷裡，慌亂無措的一個勁的念着“安安”，拍着人哄個不停，好一會兒喬安情緒才穩定下來，隻不過眼睛紅紅的，一看明日便要發腫，顧存山心疼得跟什麼似的。

杜寶駒在旁簡直沒眼看他倆，識相的找了個借口就要開溜。顧存山勉強抽出神叫住他，請對方幫忙向夫子告兩天假。杜寶駒好奇地看了眼他懷中人，卻被顧存山擋得嚴嚴實實的，收回目光應了聲好，火速遁了。

顧存山捏捏喬安的手，低眉順眼哄道：“先去找家客棧住一夜，天亮了再回家好不好？”

喬安聲音還帶着哭腔，低聲“嗯”了一句。

顧存山摸摸他的頭，湊上前親了親：“别不高興了，哥哥這不是好好的嘛，在外面等多久了？”

喬安長睫毛顫顫，掀開眼皮，水亮的眸子滿是委屈，控訴道：“顧存山，你好過分。”